Матрица зверя - [59]

В темноте наша скорость была низкой, хоть и держались дороги и ускорились лишь с рассветом. Последний час я физически ощущал, навязчивую мысль, что я что-то упускаю из вида. Я в голове прокручивал весь прожитый день и не находил ответа, пока не вспомнил слова воина в замке: «Здесь очень много дичи и очень часто попадаются магические животные…». Часто… магические животные. Вот оно! Мы вблизи угодий оборотней из стаи Снежных барсов и почему я раньше не удосужился узнать об этом, ведь знал, что они вблизи столицы обитают. «Я могу, а ты нет. Тебя убьют». У оборотней может быть только один вожак. Если они почувствовали меня рядом, могли воспринять это как вызов и угрозу своим владениям? Если нас преследуют они, то это объясняет, почему мы их не «видим», а они нас «видят». У них есть свои способы укрыться от ментального поиска, в отличие от нашего большого отряда, одни волх’и чего стоят.

— Лейла, как по-твоему, нам ещё далеко?

— С такой скоростью, примерно два часа. А почему ты спросил?

— Мне кажется, что у нас нет двух часов.

— Нужно уходить, — Катя прочитала мои мысли и осознала угрозу, и раз предлагает уходить, то она вполне реальная.

— Кто, — коротко спросил Гунн.

— Оборотни из Снежной стаи.

Утробный смех-рычание орка стало мне ответом, а потом рассмеялась Лейла.

— С тобой всегда так весело?

Мы перешли на галоп. К концу часа Катя подтвердила преследование, но у нас была достаточно большая скорость. Лейла начала сбрасывать скорость и когда поравнялась со мной, сообщила, что последние минут двадцать дорога уводит нас в сторону от мёртвого леса.

— Нужно спешиваться и идти дальше лесом либо менять цель и уходить от преследования.

Мы спешились и пошли дальше лесом.

— Почему они нас преследуют, мы ведь должны были покинуть их угодья? — спросил я Катю, она единственная кто может хоть, что-то прояснить про повадки оборотней.

— Не знаю. Либо изучить и узнать численность нашей стаи, либо сразу устранить.

Через четверть часа мы вынуждены были остановиться и готовиться к нападению. Оборотни от нас не отставали. Катя первая определила их численность — два десятка особей. Эта новость лишь орка обрадовала. А значит, ищем удачное место для поля боя.

— На ком командование? — своевременно решил уточнить Гунн. Так-то отряд хранителей подчиняется ему, но тут были старше его по положению это я и Генри.

— Катя, Горбаг’он и Шиара вы образуете внешний полукруг, ваша защита на мне, но помните, что эффективно обновить Вам щит я смогу, только если вы остановитесь. Волх’и вам в помощь. Остальные воины и Гунн вы образуете центральный полукруг и помогаете по мере возможности передней линии, Гунн они на тебе. Генри и Лейла, вы со мной в центре на Вас моя защита.

— Дай мне свой лук, — потребовала Лейла. Вот и она поняла, что против оборотней лёгкие луки бесполезны.

— Катя, это тебе. Используй только в крайнем случае, у меня были на них планы, — я протянул ей накопители магии, а сам удобно сел и достал тотем, у меня своя работа.

Спина наша была надёжно прикрыта естественным препятствием в виде небольшой речки и обрыва. Я успел накопить астральную энергию и обновить защиту первой линии, когда из леса появились первые оборотни и они на полной скорости устремились сразу в атаку. Гунн был единственным магов в своём отряде, кто мог создать магическую защиту всей группе и при виде такой угрозы сразу развернул магический щит, прикрывая свою зону ответственности.

Горбаг’он отличный орк, он бесстрашно встретил лобовую атаку оборотней и тут же атаковал в ответ. Он один смог разделить оборотней на две группы, но при этом сам выдвинулся достаточно вперёд. Его волх кружился рядом и прикрывал ему спину, а сам он в горячке сражения отходил всё дальше от нас. Нас же стали сдавливать с двух сторон. Таким напором магический щит Гунна долго не продержится, Катя и Шиара без Горбаг’она прикрыть нас полностью не успевали, каждая из них оказались так же разделены и сдерживали свой участок.

Ситуацию в тот момент спасли волх’и. Сильные и свирепые они сначала разорвали строй оборотней, а затем переключились на помощь Горбаг’ону. В сражении, он умудрился уже стянуть на себя с волх’ами половину нападающих, те кружили вокруг него и непрерывно атаковали, но орка было уже не остановить. Он жаждал битвы и теперь стал ею. Всполохи астрального щита на нём появлялись постоянно, но он не обращал на это внимание, а я продолжал напитывать его, как мог. Его топор всегда находил свою цель, а оборотни в своей атаке получали удары по незащищённым местам от волх’ов. Если те сумеют добраться до их шеи, то для оборотня бой будет законченным. Всю угрозу они осознавали и поэтому пытались разделить защищающих, орка вытягивали вперёд, тогда как остальные оборотни как могли оттесняли волх’ов. Но численного перевеса было явно не достаточно. Четыре волх’а с орком на острие атаки легко выдерживали натиск десяток оборотней.

Очередная атака оборотней отбросила Шиару и Кару в плотную ко второй линии. Астральный щит их защитил от серьезных ранений, но всё же удары проходили. Я не заметил, в какой момент исчезла Лейла. Она спрыгнула с обрыва и перешла вброд речку и вышла на другом берегу, оттуда и выискивала себе цель.