Матрица Души - [7]

Сказочник появился столь же стремительно, сколь и исчез. Гоппс, по-прежнему, стояла у стены, в стороне ото всех, и с её лица не сходила гримаса удивления. Она молча следила за дейст-виями экипажа, пока о ней на некоторое время, совершенно забыли.

Лишь когда суета вокруг Влада затихла, Сказочник, считавший удары пульса потерявшего сознание штурмана, оглянулся на ка-питана:

— Келвин!.. Надо бы сделать анализ яда… Универсальная сыворотка может оказаться неэффективной…

— Но аспид — земная тварь…

— Трансмутация предметов никогда не достигает стопроцентной точности копирования. А здесь этот факт очевиден. Аспид не плюётся.

Келвин в упор взглянул на Гоппс. Под его тяжёлым взглядом женщина съёжилась, но не отвела свои глаза.

— Мисс Гоппс. Вы вольны поступать, как заблагорассудится. Хотите — летите с нами, хотите остаться на Утином Носе — ещё не поздно. Но не оказать помощь человеку, возможно, находящемуся при смерти — Вы не имеете нрава… Тем более, что Вы его сами спровоцировали…

— Хорошо, — спокойно согласилась женщина. — Мне нужно для анализа пара капель яда… Не подносите её ко мне! — энергичный, полный брезгливости и страха жест в сторону Пьера. — Мне нужен только яд, а не сама змея… Где у вас лаборатория?

— Я Вас провожу, — сказал Сказочник, осторожно положив безвольную руку штурмана на подлокотник кресла. — Пойдёмте… А змею всё же придётся взять с собой… Пьер, пойдёшь с нами, поможешь.

— Хорошо. Только пусть Ваш помощник держится от меня подальше… на расстоянии…

— Держится на чём? — все ещё несколько нервозно пошутил Андрей.

Шутка оказалась неоценённой. Виновато улыбнувшись, кибернетик отошёл к компьютеру, который приветливо заморгал экраном под действием тонких, ласковых пальцев оператора.

— Не будем медлить, — жестом Сказочник пригласил Гоппс к выходу.

Выдерживая дистанцию, геолог последовал за гостьей и психо-логом.

— Значит, Вы отказываетесь участвовать с нами в полёте? — уточнил по дороге Сказочник. — Жаль. Нам микробиолог жизненно необходим.

Его рука случайно коснулась руки женщины. Гоппс вздрогнула, окончательно стряхивая с себя стрессовую отстраненность, и ис-коса взглянула на Сказочника. Его лицо излучало одновременно доброжелательность и озабоченность.

— Н-не знаю, — нерешительно сказала она. — Я вас боюсь…

— Нас всех или только Влада?

— Я не знаю… Возможно — всех, но определённо — Влада.

— Не надо его бояться… Просто — неудачная шутка…

— Вот потому, что вы так шутите, я, как раз, и боюсь…

— Еще раз повторяю — зря. Я поговорю с Владом… Поговорю со всеми. Больше ничего подобного не повторится. Обещаю…

— Но змея… Она была настоящей! — переживая заново ужас откры-тия, Гоппс вздрогнула.

— Сейчас — направо. Мы пришли…

Створки дверей перед ними раздвинулись. Гоппс остановилась на мгновение у входа, потом медленно прошлась вдоль длинного ряда приборов, набрала на компьютере картотеку реактивов.

— Неплохо, совсем неплохо, — задумчиво проговорила она. — Видна ру-ка специалиста.

— Ян Косман… Слышали о таком?

— Ян Косман, — женщина, вспоминая, наморщила лоб, отчего стала ещё уродливей. — Что-то знакомое…

— Да. Он участвовал в создании теории конечного… финитного существования видов.

— В частности — человека?

— Вполне естественно, что виду человека, как представителя класса млекопитающих, свойственно существовать, в среднем, не более 3,2 млн. лет… Пьер, ложи сюда змею… Не волнуйтесь, мисс… Предварительную часть операции я сделаю — сам…

— Эта теория вздорна…

— Подайте, пожалуйста, скальпель… Ваши выводы основаны на фактах или носят идеологический характер?

— Причём здесь идеология?

— А представьте себе поведение миллиардов людей, объяви им, что завтра — конец света.

— Ну, миллионы лет — это не завтра…

— Смотря, откуда считать… Если с момента появления неандер-тальца — срок, действительно, большой… Даже, если вести отсчёт с питекантропа — впереди у нас — миллионы лет… Но, допустим, начало человеческому роду положили австралопитеки…

— Не смешите меня, Австралопитек входит в семейство гоминид, а мы говорим о продолжительности жизни вида.

— Человеческий шовинизм простирается и в область науки. Но, ес-ли объективно: человек и шимпанзе, генетически виды — близнецы…

— Чепуха. Человек — разумен. Вполне очевидно, что человеку дан разум именно для того, чтобы он смог сохранить свою челове-ческую сущность вопреки биологическим законам! Разве — не так?

— Природа дала мамонтам бивни и шерсть, саблезубым тиграм — ог-ромные клыки с той же целью. Тем не менее, они вымерли.

— Вы ставите человека, существо разумное, вровень с дикими зве-рями!

— А Вы полностью игнорируете то, что он — существо телесное, сос-тоящее из того же материала, что и животные. Его гены подверже-ны тем же мутациям, что и гены любого другого животного. Взгляните на наше общество без розовых очков идеологии. Сейчас из пяти-десяти миллиардов людей три — то есть около шести процентов — жи-тели Сумрачной планеты богини забвения? И это — только явные мутанты. А сколько — находятся в Карантине на различных спутниках и едва освоенных человечеством планетах? Сколько — испугавших-ся Службы Генетического Контроля — пресловутой СГК — покинули лоно цивилизации навсегда? И это — в мирное время! А что было триста лет назад, когда шла война с Империей корнукраков?! Разве Вы не видите, что существование человеческой расы близит-ся к закату?!! Пардон… Препарат готов. Дело — за Вами.