Матрица Души - [26]

— Нет, — Ашша горестно прикрыла глаза верхней пластиной. — В те далекие времена истинные ошане жили на своих планетах… Где теперь их планеты? — Нет худа без добра…

Передышка в войне дала нам возможность собраться с силами и мы… победили. Победили, спустя триста лет, терпя большие жертвы и лишения.

Теперь, я полагаю, ты имеешь малую толику представления о том, что несут в этот мир киберы. А киберы землян ещё ужасней наших. Они устроены по совершенно другому принципу…

Наши учёные создали киберов после тысяч лет усложнения и совершенствования компьютеров — шаг за шагом, используя высочайшие достижения наук многих цивилизаций… В том числе, и ци-вилизаций Мёртвого пояса… Да не сжимайся ты в страхе…

— Я не боюсь.

— Ты помнишь о боевых машинах Стратогера?.. Нашим учёным уда-лось разгадать массу их секретов… Слава Шантару — не все… Мудрость галактического интеллекта послужила той основой, на которой, в конце концов, талантливейшие из инженеров создали киберов… А сколько жертв, непоправимых трагедий усеяли путь познания?! Достаточно вспомнить экспедиции в Мёртвый пояс, битвы со сторожами, ужас хантеров, эпидемии… А эти варвары-земляне — шавалопы — недоумки!.. Едва изобретя элементарные про-цессоры и освоив азбуку программирования, они каким-то чудом склепали первого кибера из того, что в Шеолии привыкли счи-тать мусором. Да какого кибера! Их киберы способны чувствовать!.. И теперь помножь их интеллект, их неуязвимость на ненависть к биологическим формам жизни! Земные киберы будут нас уничтожать не походя, только ради того, чтобы мы им не мешали. Нет. Они будут уничтожать нас целенаправленно, получая от этого удовольствие. А кто же откажется от удовольствия? Разве что — ты! — Ашша презрительно покрутила над пластиной стреком. — Вот какую угрозу существованию всей нашей цивилиза-ции мы имеем на сегодняшний день. Ликвидировать эту угрозу — наша задача. Но ликвидировать её нам надо таким образом, чтобы у дикарей данного сектора космоса не возникло никаких сомнений по поводу наших самих благих намерений на их счёт. Ради Великого Синтеза мы должны быть крайне осторожны. Если будущим шаупам только почудится, что мы покушаемся на их свободу — это может привести к большим осложнениям. Генетики на-деются на особо богатый урожай именно здесь.

— Тебе обмануть их будет нетрудно, — Шунтонк чуть растёкся на поддонники, выражая тень печали о тех, за кем он следил уже много лет.

— Еще бы, — края Ашши весело приподнялись. — Эти тупицы до сих пор верят в существование самого демократичного в Галактике Большого союза.

— Мне трудно понять, чем ты отличаешься от кибера, — вздохнул Шунтонк.

— Послушай ты, жестколобый, — вздыбилась Ашша. — Быть сырьём для Великого Синтеза — большая честь, которую Император и Государ-ственный Совет предоставили великодушно этим дикарям. Мы их не уничтожаем — мы их опекаем. Несчастные вымирающие расы должны быть благодарны нам, если хотя бы часть их генов не пропадёт вместе с ними. А теперь слушай меня внимательно. Решая, что де-лать с киберами, я должна не ошибиться. Но, чтобы быть уверенной в том или ином решении, мне не хватает информации. Поэтому, учи-тывая, что ты — несчастный трус, прячущийся за выдуманную тобой байку о кровожадности агентов стрека, я оставляю тебя на корабле, а сама десантируюсь вниз, на Компьютер для разведки.

Ашша знала, что она наиболее эффектно выглядит в позе негодо-вания: верхняя пластина приподнята и сдвинута назад, глаза свер-кают перламутровым созвездием, зеленоватый оттенок кожи усту-пает место мраморной бледности, по телу бегут медленные волны. Она видела, что Шунтонка пронзил огонь вожделения.

— Я всё сказала, — неожиданно успокоившись, она свернулась в шар и быстро укатилась в автоматически приоткрывшуюся дверь.

Через полчаса, подгоняя под себя скафандр — личину компьютерианца серии ЭХ, она с удовлетворением заметила тень от Шунтонка, робко замаячившую рядом с другим скафандром.

— Иди обратно, — холодно, не оборачиваясь, сказала она. — Если ты думаешь, что у меня будет время на Компьютере нянчиться с то-бой, то ты глубоко ошибаешься.

— Госпожа… Позволь быть тебе помощником, — смиренно попросил он. — Как просто, — подумалось ей, — как просто управлять шушенками и… как скучно.

* * *

Посадка на луну Компьютера, называемую Рубиконом, прошла в ускоренном темпе. Келвин со своего кресла время от времени удив-лённо поглядывал на Стенка, закладывавшего виражи один круче другого, но молчал. Смолчал он и тогда, когда звездолёт ощутимо тряхнуло при входа в контакт с поверхностью Рубикона. Какую-то минуту напитан оставался неподвижным, созерцая на экранах внешнего обзора клубы медленно оседавшей пыли, однако, заметив три поблескивающие металлом точки, которые неторопливо выползли из-под одиноко стоящей неподалёку скалы, он оживился, прибавил увеличение и удовлетворённо произнёс:

— Встречают на высшем уровне. Смотрите, вон то, похожее на черепа-ху с ромбами на спине — посол, имеющий прямую связь с Координа-тором, а те металлические змеи с капюшонами — таможенники с квалификацией общего осмотра. В прошлый раз, когда мы были здесь с грузом мышьяковистой меди, которую мы отчаялись куда-нибудь сбыть, компьютерианцы послали на досмотр нашего «Воро-на» кучу миниатюрных ящериц, способных залезть в любую мало-мальскую дыру. Они перепотрошили весь корабль. Что они искали — не знаю.