Матрица Души - [10]

— Боже мой! Как у Вас элегантно получается — сводить любой спор на собственную неполноценность! Извините, но по-моему, это уже отклонение от здоровой психики!

— Не спорю, — женщина помрачнела, поджала губы, нахмурила брови, потупила взгляд:

— Возможно, это — одна из основных причин, по которым я здесь, вместе с вами….

— С мутантами? — живо подхватил Сказочник.

— Но, видимо, зря… Вот Вы и слова не вымолвите так, чтобы меня не уколоть моими физическими недостатками, — на глаза Гоппс нахлынули слезы. Она отвернулась, доставая из кармана брюк платок.

— Ладно, ладно, — примирительно сказал Сказочник. — Ни я, ни кто-либо на корабле и в мыслях не посмел бы не только оскорбить Вас, но даже заметить, сколь Вы отличны от мужских идеалов женщины… Мы, путешествуя по уголкам Галактики, видывали и не таких…

— Чудовищ, — взвыла Гоппс, подняв на секунду лицо к потолку.

— Прекратите, — раздражённо крикнул Сказочник и повернул за плечи женщину к себе. — Запомните раз и навсегда: причины от-ношения людей к Вам таятся не столько в Вашей внешности, сколько в Вашем характере. И хватит об этом. А теперь — успо-койтесь и дайте чёткий ответ на один лишь вопрос: что мне с Вами делать — проводить к выходу из корабля или показать, где находится Ваша каюта?

Продолжая судорожно всхлипывать, Гоппс мягко прижалась к Сказочнику всем телом:

— Ах, делайте, что хотите…

Сказочник хотел в первый момент отпрянуть от неё, однако какая-то безысходность в голосе молодой женщины заставила его сдержаться.

— Ну-ну, милая, — он нерешительно погладил её по спине. — Поверь-те, Вам будет с нами хорошо… Успокойтесь… Пойдёмте со мной, я Вам покажу, где Вы будете жить…

Она покорно кивнула и спрятала своё лицо у психолога на груди, разразившись новыми рыданиями.

* * *

Когда Сказочник вернулся в кают-компанию, он застал весь экипаж в сборе. Услышав шум приводного механизма дверей, при-сутствующие разом оглянулись. Возникла непроизвольная пауза, прерванная громким хохотом Стенка.

— Что случилось? — удивлённо спросил Сказочник.

— Ты похож на человека, который получил изрядный разряд элект-ричества. Это тебя гальванизировала наша красотка? — палочка-выручалочка (циаль) Стенка, подвешенная за браслет, сделала замысловатое движение, которое даже среди нечеловеческих форм разума считалось неприличным.

— Хватит паясничать, — поморщился Келвин. — Ну, что решила Гоппс?

— Она полетит с нами, если у команды осталось хоть чуточку элементарной порядочности, — буркнул Сказочник.

— А она, эта «чуточка» осталась? — Келвин по очереди строго посмотрел на Влада и Стенка.

— Всё будет в порядке, кэп, если наша канарейка устанет быть рыбой…

— То есть?

— Перестанет ершиться, — пояснил Влад.

— Остряк-самоучка… А что ты сам думаешь о ней, Сказочник?

— Я думаю… Я думаю, мы ещё хлебнём с ней горя… Какая-то она странная.

— Мы все тут странные…

— Нет. Я — не о том. Многое в ней можно списать на неуравнове-шенность характера, но многое даже при такой оценке, остаётся непонятным… В человеке трудно ужиться некоторым линиям по-ведения… Если, например, наш новый член экипажа столь огорчена невниманием мужчин к своей особе, то откуда у неё умение найти к ним безошибочный подход?

— Так я и думал! — вновь захохотал Стенк. — Наш Сказочник сра-жён наповал чарами нашей красотки.

— Помолчи немного! — оборвал пилота Келвин и милостиво кив-нул Сказочнику.

— Так ты считаешь, что она прошла психологи-ческую спецподготовку в СГК?

— В том-то и дело, что — нет, — поморщился. Сказочник. — Это было бы слишком простым, объяснением…

— Но почему?

— Я понимаю, куда ты клонишь… Только Гоппс вряд ли заслана к нам СГК, Объясняю. Допустим, СГК узнала о нашем полёте в Мёртвый пояс и с помощью Гоппс решило выяснить местонахожде-ние конечной цели нашей спасательной экспедиции. Но шпионы СГК должны вызывать доверие. Кэп, Гоппс показала тебе все документы?

— Один диплом и удостоверение личности… Поначалу она наотрез отказывалась лететь, узнав, что мы — ошане.

— Как ты её нашел?

— Через информационную сеть.

— Она, насколько я припоминаю из рассказа Влада, работала официанткой?

— Странный выбор, кстати, для хозяина «Последней пристани», — вставил Влад.

— Действительно, странно и, опять же, не располагает к доверию.

— Может, в Контроле просчитали нашу острую нужду в микробио-логе?

— Но зачем им работать так топорно?.. Во-первых, нам, собственно, нужен генетик… Во-вторых, СГК легко могло бы нам, к при-меру, подсунуть Фанатика-учёного или, наоборот, скучающую красотку — ту, на которую клюнул Влад.

— Не дави на меня, — огрызнулся штурман.

— Но согласись, что так — проще. Случайная встреча в баре. Взаимное влечение. Неожиданное открытие. Полный набор доку-ментов с солидным послужным списком и рекомендательными письмами… А что мы имеем у Гоппс? Отталкивающее впечатление при знакомстве, не правда ли?

— Да уж… Не хотел бы я, чтобы она маячила передо мной всё время, — хмуро буркнул Влад, сверкнув одним глазом.

— Правильно. Думаю, и наш капитан не на седьмом небе от своей находки?

Келвин молча вздохнул.

— Отсутствие документов, полное пренебрежение к предложению об участии в полёте… Ей, на мой взгляд, нужно только одино-чество…