Матерый мент - [57]

Феоктистов понимал, что своего потолка в криминале он достиг, но мириться с этим не хотел категорически. За ним не было уголовного прошлого, «ходок», громких дел и соответствующей славы, он никогда не брал в руки оружия. Ничего не было, кроме изощренного мозга, ледяной жестокости и сжигающей жажды власти любой ценой. Еще были деньги. Большие – афера с рением, любовно задуманная им, принесла Феоктистову около миллиона «зелеными». Но в этой среде деньги решали далеко не все. Преступное сообщество консервативно по природе своей, он, Феоктистов, человек пришлый, чужой. Оставаться ему на вторых ролях, быть «мозговым центром» при глуповатом Карамышеве и иже с ним.

Правда, на верхних ступенях иерархической лестницы ограничения снимались. Самое сложное – перепрыгнуть «средние этажи», доказать свое право стать в один ряд с «зубрами».

Алаторцев замолчал, выжидательно глядя на хозяина кабинета. Феоктистов разлил по рюмкам коньяк и тихо произнес:

– Что ж, за успех нашего дела, Андрей Андреевич. Что понадобится вам на первых порах? Не стесняйтесь, – он помолчал, смакуя напиток, и добавил: – Вы, судя по всему, неглупый человек. Поэтому я не буду долго вам разжевывать все о последствиях нарушения наших джентльменских соглашений. Или ваших возможных попыток обойти меня, ввести в заблуждение, наконец. У меня выговора объявляются единожды. Потом их просто некому больше объявлять. Если вы согласны – обсудим конкретику. Если нет – расстанемся сейчас, а ваш рассказ я стану числить по ведомству околонаучной фантастики.

– Согласен. Иначе зачем бы я к вам пришел? А нужно мне…

Жадность Алаторцева к деньгам Феоктистов, сам давно переросший это чувство, уловил сразу. Это его в высшей степени устраивало. Золотой крючок – один из самых прочных, с него срываются редко. Он щедро субсидировал Андрея, не спрашивая отчета о расходах, подарил ему новую «БМВ», при редких встречах был неизменно вежлив и предупредителен. А сам начал осторожно, не форсируя событий и тщательно таясь от Карамышева, нащупывать путь к королям столичного наркобизнеса, попутно подпитывая деньгами распространение смутных слухов о некоем технологическом перевороте, чудесном способе получать качественную дурь хоть из мусорного ведра, непризнанном полусумасшедшем гении, всплывшем наследстве наркоманов Атлантиды и прочее. Забавно, криминалитет – одно из наиболее легковерных, подверженных слухам и сплетням человеческих сообществ. Что тому причиной? Постоянное балансирование на грани опасности? Кто знает…

Искомая тропка отыскалась около полугода назад, и тогда же Феоктистов впервые потребовал у Андрея реальных вещественных подтверждений. Пробу опиатсодержащей жидкости. Люди, встречу с которыми Феоктистов столь долго готовил, не привыкли верить на слово никому.

Алаторцев оказался плохо подготовлен к этому требованию, понимая, однако, – игнорировать его нельзя. Он мог худо-бедно предоставить каллусные культуры, но опыты с суспензией зашли в тупик. Андрей верил – это временные трудности, еще чуть-чуть, и тупик будет пройден, однако товар надо было показать лицом именно сейчас. Слишком много было наобещано. Пришлось идти на подлог. Алаторцев с трудом, через третьи руки достал около четырехсот миллиграммов героина и, размешав их в культурашке, «отобрал пробу». Он понял, какую страшную ошибку совершил тогда, лишь через полгода, когда было поздно.

«Вечная» лампочка через Феоктистова ушла в те круги, о существовании которых Алаторцеву знать было необязательно. Два неглупых негодяя пытались переиграть, перехитрить друг друга. Напряжение нарастало еще полгода, ситуация все больше уподоблялась перетянутой струне.

Она порвалась неделю назад – вечерним телефонным звонком Андрея Феоктистову. В голосе Алаторцева слышался неподдельный испуг, больше того – нотки безумной паники, какие можно подчас услышать в визге перепуганного ребенка. Встретились они на квартире Алаторцева. Андрей потребовал от Феоктистова срочных и решительных действий: устранения своего завлаба, Александра Ветлугина. По словам Алаторцева, выходило, что тот догадался о его теневой работе и угрожает разоблачением, причем на компромиссы не пойдет. Это было правдой. Но не совсем. И не всей.

…Разговор, стоивший Ветлугину жизни, быстро перешел на повышенные тона. Дед ясно дал понять, что он догадался почти обо всем, что он в ужасе от сделанного учеником и разрывает с ним отношения. Материалы – каллусные культуры различных сортов мака, суспензии, вся наработанная статистика – подлежали уничтожению, а сам Алаторцев должен в недельный срок покинуть лабораторию, институт и вообще физиологию растений как одну из биологических наук. Андрей знал – это не пустая угроза. Связи и положение Ветлугина позволили бы ему проконтролировать выполнение таких требований.

Это был крах. В двух шагах от окончательной победы, а потому вдвойне непереносимый. И Алаторцев сорвался, чуть ли не впервые в жизни. Он смотрел на Ветлугина белыми от бешенства глазами и прерывающимся, яростным голосом швырял ему в лицо:

– Ты давно уже не завлаб. Ты ноль, пустое множество! Я, а не ты, я реально тащу весь груз, ты же за моей спиной «дышишь воздухом чистого познания». Это твои слова, фарисей и лицемер! Так дыши им, пока дают, а нормальным людям жить не мешай!