Через час Стрр-Шпрр 148Б сидел в запертой клетке. По ту сторону решетки военные и ученые готовились забросать его вопросами. (Увидев его корабль и главное его телевизор, они не сомневались, что он овладел человеческой речью.) Но первый вопрос задал марсианин.
- Как вы догадались, что это я? Мне казалось, что я так хорошо замаскировался.
- Замаскировались вы превосходно, - заверил майор, который его поймал. - Вы допустили лишь одну небольшую оплошность, однако по ней мы поняли: что-то неладно. Ну а как только мы заперли вас в клетку, вы были настолько любезны, что приняли свой подлинный вид.
- Какую же оплошность?
У Стрр-Шпрр 148Б по-прежнему не ладилось с речью, но ему почти удалось придать голосу жалобные нотки.
Майор улыбнулся.
- Дело в том, - сказал он, - что, хотя вы явно тщательно подготовились к визиту, вы перепутали кое-какие важные вещи. Ваша маскировка была превосходна, и место вы выбрали удачное - никого не удивит лошадь, пасущаяся на лугу у дороги. Но... - майор заулыбался еще шире, - так, как вы: два шага вперед и шаг в сторону, - ходит только шахматный конь.
