— Ладно, мы ещё вернёмся к этому разговору. А кто он вообще такой, этот Морис?
— Понятия не имею. О себе он мало что рассказывает, но тоже стремится попасть внутрь полигона по каким-то личным причинам. Мне он внушает доверие. Познакомишься — сам оценишь.
Она принялась сновать по чердаку, складывая в сумку личные вещи и письменные принадлежности. Их оказалось не так уж много. В отдельную стопку уложила книги и учебники, перевязав их бечёвкой.
— Ко мне?
— Нет, подожди, мне ещё в одно место хотелось бы зайти.
Между тем сумерки сгустились окончательно. Встав перед домом, Ашам внимательно всмотрелась в его окна. Глаза её ещё больше потемнели, и Юргон ощутил уже испытанное однажды чувство, что словно что-то сдвигается в этом мире, восстанавливая естественный порядок вещей. Плечи демона поникли, развернувшись, она медленно побрела по направлению к центру города. В два шага Югрон догнал её и, желая немного отвлечь от тяжёлых мыслей, спросил:
— А почему ты молчала? Насколько я помню, обычно ты каждый раз произносишь какую-то загадочную фразу, каждый раз другую.
— Слова в этом деле совершенно необязательны. Лично мне так проще настроиться, чтобы произвести нужное действие. Вслух сказать какую-либо подходящую по контексту фразу, обычно шутливую. Причём подходящей, зачастую, она кажется только мне. А меня сейчас даже на мрачный юмор не тянет. Не люблю я вот так, выбирать чужую судьбу за них самих.
— Что-то я не заметил таких терзаний, когда ты в два дня женила Ильма Лааверу на благородной дурочке с малолетним сыном.
— Вот уж за этот поступок совесть меня не грызёт. Видела я его не так давно на улице. Выглядит как счастливый отец двоих детей. Ну а то, что один «ребёнок» официально считается его женой — это уже подробности. К тому же, у него, как раз, был выбор. Мог ведь не соглашаться на моё предложение.
— Ладно-ладно. Куда мы сейчас направляемся?
— В Весёлого Студента. Это такой трактирчик, где главной достопримечательностью работает самый настоящий Аватар. Интересно, служители знают о нём? — задала она давно интересовавший её вопрос.
— Конечно. А что тебя удивляет? В Весёлом Квартале есть Аватара Порока, или Аватара Тёмных Желаний, её по-разному называют, и стоит она прямо в публичном доме. Ну, уж каким образом происходит поклонение ей, я тебе рассказывать не буду. И тоже не требует постоянного присутствия служителей рядом со святыней.
К реке они направлялись почти бегом. Как-то слишком незаметно пролетело время, оглянуться не успели, а уже приближаются два часа по полуночи. Мориса они застали нервно расхаживающим по берегу Юдоли.
— У нас пополнение, — бодро начала Ашам не дав напарнику вставить и слова. — Знакомьтесь, Юргон — это Морис Хош, Морис — это Юргон. Морис у нас специалист по свойствам растений и минералов, а Юргон — по изменению этих самых свойств. Знаете, по-моему вы отлично друг друга дополняете. Мне кажется, из нас получится хорошая команда.
И убежала в прибрежные заросли готовиться к диверсии, только коса взметнулась. Мужчины одарили друг друга долгим пристальным взглядом.
— Ты не Морис Хош.
— Верно, я — не он. Как догадался?
— Рост. К тому же я точно знаю, что того Мориса Хоша, внешность которого ты копируешь, казнили.
— Точно, рост не меняется, — он перевёл тему, не желая отвечать на вопросы о себе. — А ты не тот самый Юргон Соннер Леерхон, любимый кузен нашего величества?
— Точно.
— Тогда мы тебя с собой берём.
— Почему так сразу? И даже без выяснения, а так ли я там буду полезен.
— В твоём присутствии наша диверсия приобретает почти официальный характер, — усмехнулся Морис и протянул ему флакончик с жидкостью, которой перед отправкой следовало смазать руки.
Перебирались на тот берег несколько дольше, чем в прошлый раз, и лишь чудом не потеряли по пути Юргона не знакомого с коварством Юдоли. Под нависающим над водой зданием было по-прежнему темно, сыро и остро пахло тиной.
— Неужели нельзя было с этого берега подобраться?
— Поверь мне — нельзя. Там с одной и с другой стороны здания какая-то странная канализация. Выше по течению воду в трубы засасывает, ниже — её же выбрасывает. Это добавляет такие завихрения к уже существующим, что туда лучше вообще не соваться, — Ашам поправив на носу очки, всё-таки очень уж неудобно они сидели, принялась прощупывать предполагаемый люк. Тщательно и методично. Может его края, настолько хорошо пригнаны к полу, что заиндевевшие в ледяной воде пальцы не ощущают его? Раз за разом, она пыталась нащупать люк. Безрезультатно. — Да что же это такое? — Ашам в досаде сорвала очки с носа и замерла. Потом жестом попросила Морриса отпустить её и прошла немного вперёд и влево. — Вот он!
— Люк? Ты здесь его видишь? — Морис подошёл и напряжённо щурясь, всмотрелся. Следом за ним приблизился Юргон. — Да, действительно. А что же мы с тобой видели там?
— Иллюзию, обманку, ловушку для дураков. Хорошо хоть благодаря твоему средству не сработала сигнализация, пока я там шарила.
Так и получилось, что приспособление, над которым она работала несколько недель, не только не помогло, но даже помешало разглядеть истинное положение дел. Нужно было больше полагаться на СОБСТВЕННЫЕ силы, а не на магические игрушки.
