Мастер теней - [26]
Где я слышал про это королевство? От кого?
И тут же память услужливо подсказала — Лилит и Deus Machine! Оба носят титулы загадочного Павшего королевства. И оба ни разу не рассказывали, что это за место такое!
Эвелинда таинственно провыла:
— Это не титул, Серый Лис, это печать.
— Печать?
Жрица закатила глаза:
— Обозначение тех, кто был гостем у Владычицы мертвых.
— Что еще за Владычица?
— Найти ее тебе надлежит самому.
Свет вокруг померк. Ручищи Эвелинды бессильно соскользнули со стола. Жрица опустила голову и подбородки расплылись.
Некоторое время мы сидели в полной тишине. Потом Эвелинда поднялась и взмахнула рукой:
— Теперь уходи…
Не слушая моих возражений, жрица скрылась за медвежьей шкурой. Пламя факелов перестало дрожать.
По пути к заказчику я успел забежать в лавку алхимика. Удачно наткнулся на хозяина. Не пришлось долго и нудно переписываться через НПС.
Игрок, не торгуясь, забрал дротик и отсыпал мне двести золотых монет. На продаже обновленного противоядия он все равно в разы больше заработает.
Я тоже не стал ломить цену. Плащ «Ночного призрака» отбил с лихвой — и то хорошо. Можно будет еще один-два предмета для комплекта прикупить.
И в самом хорошем расположении духа отправился к Ульву.
Хёвдинг Ульв де Варг встретил меня в трактире «Волчья сыть». Он прямо с утра надувался вином, разделываясь попутно с жареным поросенком.
Увидев меня, упрекнул:
— Опаздываешь, наемник. Где ты был?
Я пожал плечами и плюхнулся на скамью. Ко мне поспешила рыжеволосая Эльза. Поставила кувшин с вином и деревянный кубок. Приняла заказ и ретировалась.
Я похвастался:
— Готовлюсь к ответственному заданию, господин Верховный главнокомандующий. Нужно было использовать все возможные бонусы. Потому пришлось посетить даже Оракула.
Ульв смеяться не стал. Кивнул серьезно:
— О, полезное дело. У которого был?
— Эвелинда, может, знаете ее?
Ульв засмеялся:
— Да кто же ее не знает? Первый тяжеловес Йотунбурга, ха-ха-ха.
— Особенная девчонка, — сказал я, отпивая вина.
— Кто? — не понял Ульв. Даже есть перестал.
— Пить с утра вредно, хёвдинг, — теряете нить разговора. Оракул, говорю, особенная. Это надо же было выбрать себе такое тело. Жуть.
Ульв взглянул странно. Промолвил:
— Вообще-то, Серый Лис, Эвелинда не игрок. Она— НПС.
У меня язык присох к нёбу.
Глава 12. Наемники кланов
— Итак, — сказал Ульв, отодвигая поднос с остатками поросенка. — Вернемся к делам.
Он огладил бороду цвета соли с перцем. Его взгляд обратился ко мне, словно турнирное копье.
— Нужно обсудить нюансы предстоящего Турнира. Мы с Одноглазым Вороном скоро будем вынуждены отстраниться ото всех участников, станем только улыбаться с трибун. Потому возможностей для разговора может больше не представиться.
Я кивнул.
— Хорошо. Но перед тем как вы начнете, я хочу рассказать кое-что.
Велет отбросил с лица прядь волос, глаза сощурились.
— Что-то случилось?
— На меня было организовано покушение. И, прежде чем вы станете строить предположения, скажу: убийцам был известен мой адрес, облик скрывающего заклинания и…
— И?
— Они отравили меня уникальным ядом, чтобы провести добивание и не дать мне успеть к началу Турнира.
Густые брови Ульва взлетели, собрав на лбу рвы морщин. Я припечатал:
— Вопрос на миллион: кому еще известно о нашем разговоре?
Хёвдинг не стал отвечать сразу, что меня обрадовало. Симпатизирую людям, которые сначала думают, а потом говорят.
— О нашем контракте знают двое: я и Одноглазый Ворон. Остальные в курсе только того, что между нами состоялся контакт, когда ты пытался нелегально пересечь границу города.
Ульв говорил уверено и спокойно. И все же я не собирался плыть по течению. Как гласит правило Брейлека: «Доверяйте лишь тем, кто может потерять столько же, сколько ты сам». К Ульву это явно не относилось. У клана «Волки Утгарда» совершенно иные ставки и цели.
Трудно сказать, какую игру затеяли кланы между собой. Но попадать в жернова их противостояний не хотелось совершенно. Хотя, чего там. Я уже попал. Не зря говорят, что русский человек славится умением находить выход из самых трудных ситуаций, но еще более он славится своим умением находить туда вход.
— Значит, — резюмировал я, — вы мне не поможете.
Ульв виновато пожал плечами:
— У меня такое неприятное чувство, что вы правы. Придется искать правду самому. Нам этим заниматься некогда.
Я вспомнил о моде Смерти и мне стало немного стыдно. Официальным властям Йотунбурга, не только вовлеченным в королевские интриги, но и запертым в Сети, есть, на что потратить время.
Хёвдинг наполнил чашу, сделал большой глоток. По исцарапанной сединой бороде потекли густые капли.
— А вообще-то меня совсем не удивляют ваши неприятности, Серый Лис. Понимаете, — проговорил он мрачно, — награда в Турнире многое спишет. И траты на уникальный яд, и гонорары ассасинам, и даже создание мода Смерти. Потому враги и пытаются нас максимально иссушить, сделать так, чтобы к третьему дню схваток у клана «Волки Утгарда» не осталось сил даже на то, чтобы обнажить меч.
Ульв засопел, как тур. Его тяжелый, словно кузнечный молот, взгляд тонул в кубке с вином.
— Черт! — внезапно прорычал он. — Да какие на хрен три дня?! Меня тошнит от Утгарда уже сейчас!
Многое изменилось в Утгарде со времен открытия серверов: новые миры, расы, возможности и, конечно, враги. Но это совсем не значит, что и старые недруги позабыли о наемниках из Гильдии Теней.Новые технологии стремительно меняют не только игровую вселенную, но и реальный мир. Их интеграция в повседневную жизнь не всегда проходит безболезненно. Особенно когда дело касается бизнеса и денег.Серому Лису предстояло выполнить довольно простое с виду задание, но все переворачивается с ног на голову! Загадки, интриги, заговоры и кровопролитие.
К чему может привести запрещенная законом покупка игрового аккаунта от еще закрытого мира? Особенно если не знаешь, что в нем происходит? Стоит ли рисковать, влезая в Игру Теней?
Миллениум человечество встречает настороженно и во всеоружии. Люди ждут предсказанного Армагеддона. Но благополучно минует первое десятилетие. За ним второе. Наступает третье, а человечество уже и забыло, что с трепетом ожидало Судного дня.Кто же мог предположить, что ученые и пророки ошиблись в прогнозах всего лишь на несколько лет…И этот день настал… Катастрофа уничтожила мегаполисы и империи. Никто не знает, отчего наступил хаос, что произошло и кто виноват. Люди покорно ждут смерти. Лишь смельчаки, которые именуют себя «хантерами», совершают регулярные рейды на поверхность, где кишат в аномальной «метели» хищники и убийцы.
В окрестностях Павлодара группа высокопрофессиональных наемников штурмует крупнейший и самый защищенный в СНГ дата-центр. Их цель – один из частных серверных блоков. Охрана перебита, спецы из группы внедряются в систему. Дело сделано. Наемники растворяются в ночи.А несколько дней спустя по всему миру начинают погибать хакеры. Причем – лучшие из лучших, члены таинственного сетевого сообщества Internet Hate Machine. На первый взгляд, все смерти случайны. Удар током, отравление, автокатастрофа.И только Данил Суворов aka Neo_Dolphin знает, что же происходит на самом деле.На него тоже объявлена охота…
Сын олигарха убил человека — убил глупо, цинично, бессмысленно.Хакер Данил Суворов aka Neo_Dolphin получил необычный заказ.Веб-дизайнер Далия Верникова aka Cherry работала над оформлением частной вечеринки.Профессиональный киллер Волошин должен был разрешить очередную «проблему».Все эти люди даже не были знакомы между собой — до тех пор, пока с места не тронулась Машина Ненависти.А потом Москва содрогнулась…
Не каждый попадает в мир меча и магии, хотя мечтают об этом миллионы. Я туда не стремился, обстоятельства так сложились. Однако я быстро понял: место, куда меня забросило — не сказка и не рай. Кровавая и жестокая реальность, где смерть и убийства в порядке вещей. Здесь бушует война всех против всех, здесь законы созданы для того, чтобы их преступать. Но хуже всего — это паутина лжи и загадок, она окутывает все! И ответы на некоторые вопросы стоят иной раз куда выше жизни. Но я уже был у той черты, за которой лишь зловещее Ничто, и теперь так просто не сдамся.
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.