Мастер-Оружейник - [29]

– Монстр! – Королева хоть и побледнела, но осталась стоять и удерживать барьер. – Ты думаешь, меня испугает твоя дикость?! Я не смогла защитить свой улей, но смогу сделать так, чтобы ты никогда не продвинулся дальше него!

– Ты выбрала… – голос врага вновь распался на множество воплей, всхлипов и стенаний, и порабощённые навалились на щит.

Королева застонала, вытягивая руки перед собой, и барьер стал почти непрозрачным, отрезая стоявших за ней от шума боя и множества рук, стучащих и бьющих в преграду.

– Я не продержусь долго. Спасайтесь, сёстры мои! Нельзя дать ему попасть в другие миры! Я обрушу систему порталов улья, и он окажется заперт в нём навсегда, а без вас он не сможет вновь открыть его.

Мельком она взглянула на своего консорта, и тот, кратко кивнув, начал копаться с чем-то скрытым под троном.

– Но, королева, – раздалось от одной из принцесс, – мы заперты здесь, нам некуда бежать!

В ответ та топнула ногой, и за троном раскрылись множество порталов.

– Они выведут вас на границы столицы, вы не должны попасть ему в лапы. Только не живыми, только не так. Лишь находясь в сознании, со свободной волей вы можете творить пути в другие миры, он этого не знает, но когда узнает, то будет охотиться за вами!

Раздался треск и грохот, барьер заколебался словно под сильным ветром, и сквозь него стали снова видны порабощённые члены улья. Их было столько, что они уже почти доставали до потолка, бесформенной массой они наваливались на отделявший их от королевы барьер, и тот начинал слабеть, её силы были не безграничны.

– Ну же! Консорты, спасайте своих принцесс! – закричала она и отвернулась, сосредотачивая все свои силы и волю на удержании барьера.

Приказ королевы всегда был превыше всего в улье и для каждого члена народа Ваумбаджи. Консорты подхватили своих спутниц и стали один за другим прыгать в порталы, исчезая из виду. Рыдающих и тянущихся к своей бывшей сестре, а ныне жертвующей ради них королеве, их силой утягивали за собой. Колеблющийся и прогибающийся барьер уже почти достиг подножия трона, когда закрылся последний портал. Они были созданы, чтобы спасти королеву, дать возможность сбежать, потому что именно она всегда считалась тем, что превыше всего в улье. Но сейчас то, что должно было спасти королеву, спасало её сестёр.

Консорт королевы встал рядом со своей спутницей, сжимая в руке маленький пульт с парой кнопок, держа палец на самой большой из них, и выжидательно посмотрел на неё. Та улыбнулась и потянулась к нему, заключая его в объятия. Ещё мгновение, и барьер пал, а волна порабощённых, скандирующая имя врага, повалила вперёд.

– Ты выбрала свою судьбу, королева! – зашипел и застонал множеством голосов Иль-Хисш.

– Проклинаю! – бросила она в ответ и, прижавшись к своему спутнику, целуя в последний раз, накрыла его руку на кнопке своей.

Мгновение понадобилось волне порабощённых, чтобы дотянуться до них. Но прежде чем это произошло, всё пространство тронного зала залил слепящий белый свет.

***

Принцесса Нам’Алья кубарем выкатилась из спасительного портала, созданного королевой. Мгновением назад её туда втолкнул, а затем прыгнул следом её спутник, или, если официально по табелям о рангах, принятых в улье, консорт Мал’Гиес. Она была не в обиде за то, что он сделал, в конце концов, все спутники клянутся защищать своих принцесс до самого последнего вздоха, и никогда ещё не бывало, чтобы кто-то из них нарушил свою клятву перед своими любимыми, но сейчас она всей душой хотела остаться рядом со своей старшей сестрой. Королева хоть и была молода, но пожертвовала всем ради них, и, хотя логика подсказывала, что она была права и другого выхода просто не осталось, чувства вопили об обратном.

– Где мы? – с силой она отогнала эмоции подальше и, привстав на колени, огляделась вокруг.

Они оказались на покрытом зелёной травой холме, с которого открывался отличный вид на центральный улей, который сейчас горел и чадил сразу в нескольких местах. А затем яркая вспышка на вершине центрального шпиля, как раз там, где находились королевские палаты и мгновение назад были они сами, на мгновение залила светом всё вокруг. Издалека до них докатился тяжёлый грохот.

На месте центрального шпиля остались лишь обугленные руины, ударная волна от взрыва прокатилась по улицам и постройкам улья, сметая всё, что было рядом, и обрушивая всё, что не оказалось достаточно прочным, чтобы выстоять, оставляя за собой огненное море. Принцесса и её спутник, раскрыв рты, смотрели, как пламя пожирает сердце их улья, раскинувшегося на многие десятки миров, и вот сейчас древняя столица сгорала на их глазах.

Чувства Нам’Альи снова дали трещину, и она ощутила, как слёзы катятся по её щекам. На её глазах гибло всё, что она знала, всё, в чём она выросла, и сейчас всё это, превращалось в пепел. Окончательно впасть в ступор от шока ей не дал её консорт. Мал’Гиес осторожно, но настойчиво повёл её в сторону, подальше от пылающего улья. Он, хотя и тоже испытал шок от увиденного, заметил ещё кое-что. Множество маленьких фигурок, едва различимых на таком расстоянии, что устремились во все стороны прочь из горящего города. Взрыв, который вызвала королева, был хоть и силён, но точно не мог уничтожить Иль-Хисш, а значит, сейчас он старательно искал уцелевших принцесс. С гибелью королевы, чья жизнь поддерживала систему порталов улья, заменить её могли лишь принцессы, а значит, надо было бежать. Бежать быстрее и дальше, чем можно себе представить. Консорт помнил последний приказ королевы, принцессу следовало спасти любой ценой. И он, стараясь подобрать какие-то успокаивающие слова, повёл её подальше от страшного вида пылающего города.