Мастер иллюзий (завершено) - [61]

Конечно, в теории некоторые самородки могли и самостоятельно совершенствоваться, изучая новые заклинания, и даже достигнуть уровня подмастерья. Только вот шагнуть до уровня Мастера даже им было уже практически невозможно. Сказывалось отсутствие академического образования. Правда, такие уникумы встречались редко и их старались выявить еще во время базового обучения, предлагая полноценную учёбу, в обмен на пожизненную присягу императору и множество ограничений, действующих после выпуска. Их обрабатывали медленно и неторопливо, опутывая паутиной долгов и обязательств, на выходе получая лояльных империи и императору магов, с кучей рычагов воздействия на оных, которыми управлять оказывалось куда как легче, чем практически неподконтрольными аристократами.

С целителями все было намного интересней. Мастеров целительства всегда было мало, поэтому спрос на их услуги среди аристократии, да и состоятельных торговцев всегда оставался бешеный. Соответственно и расценки достигали заоблачных высот. Сидеть в легионе и получать крохи, в то время как другие гребут золотые горы, никому из этой братии не хотелось, поэтому от щедрых армейских посулов отбрыкивались руками и ногами. Только минимально необходимый срок, составлявший всего один год, и то в глубоком тылу.

А армии, постоянно участвующей в стычках с орками и мятежниками, требовалась квалифицированная медицинская помощь, которую не могли обеспечить врачеватели и травники без дара.

Не могли этого сделать и недоучки, выпускавшиеся академиями. Зато они, под руководством опытных подмастерьев, прекрасно справлялись с изготовлением крупных партий эликсиров с магической составляющей, поднимавших за короткий срок на ноги, даже тяжелораненых бойцов. А также их использовали как ассистентов при операциях и ходячий источник энергии при поступлении большого количества сложных пациентов. Дешево и сердито.

Их, конечно, старались подтянуть хотя бы до уровня ученика, но путь это был долгий и позволял получить узкоспециализированного медика, заточенного на излечение от ран и травм разной степени тяжести. Ну, еще лихорадку там вылечить, не более.

То, что втирали про продолжение обучения, оказалось правдой, однако опускалась важная такая деталь: если после первого года отработать необходимо три года, то после еще одного курса в стенах академии этот срок увеличивался вдвое. И так по нарастающей. Чтобы стать мастером, следовало отучиться не менее шести лет и лет десять-пятнадцать постоянно самосовершенствоваться. А теперь сами подсчитайте, сколько времени уйдет при таком раскладе. И еще не факт, что удастся усвоить все полученные знания.

Поэтому большинство новоиспеченных магиков предпочитало тихо-мирно выполнять свою работу, подписав долгосрочный контракт и откладывать на старость, благо жалованье было в разы выше, чем у простых солдат и позволяло лет через пятнадцать-двадцать сколотить приличную, по меркам простолюдина, сумму, достаточную для покупки небольшого домика в рядом расположенном городке и относительно обеспеченной жизни. Такие вот пироги...

Я влез по неудобной лесенке наверх, к кристаллу-накопителю. Тут заодно и чары проверю. Вот прямо чую, придется мне повозиться часов шесть, а то и больше. Но деваться некуда, работу делать надо.

Добравшись до верхушки, уселся поудобнее и принялся за неторопливое изучение сложнейшего узора, составляющего важнейшую часть артефакта...

Спустя пять часов, вымотавшись, словно вручную целый состав разгрузил, я двинулся в обратный путь, мечтая побыстрее добраться до кровати и завалиться спать.

Проверка, как и ожидалась, оказалась не из легких, так что пришлось выложиться по полной, дабы успеть все сделать до темноты. А иначе нельзя, сочтут, что филоню и сошлют совсем уж в задницу мира, где придется пахать сутками, да еще и под постоянными нападениями орков. Оно мне надо? Вот и приходится напрягаться. И так участок работ достался не сахар, но есть и похуже. Ладно, надо отвлечься, а то негативные эмоции плохо влияют на самочувствие.

За славными воспоминаниями о первых экспериментах с заклинаниями я и не заметил, как добрался до места. Да, неплохо я тогда провел время. Смог подготовить несколько интересных сюрпризов, которые пригодились по прибытии в центральный лагерь Железного легиона. Заодно привел себя в неплохую форму с помощью того заклятья целителей. Не только лишний жирок убрал, но и немного мышцы нарастил, так что в дальнейшем даже тяжелые физические нагрузки (коих было предостаточно) переносились вполне терпимо.

Подойдя вплотную к воротам небольшого сторожевого поста, забарабанил в дверь.

- Кого там, на ночь глядя орки принесли! - раздался недовольный сонный голос охранника. Спал зараза на посту.

- Маг поддержки Лок, открывай давай шустрее, я есть хочу.

- Вот же отрыжка орка, - чертыхнулся страж, когда открываемая им дверь пронзительно заскрипела в вечерней тиши, - давай магик, заходи живее.

Я не стал себя долго упрашивать, быстро проскользнув мимо охранника, постоянно поминающего орков. Хотя где он их здесь мог видеть, непонятно. В этих местах их отродясь не видал никто, хотя пост и держали на всякий случай, как и немногочисленный гарнизон.