Мастер иллюзий (завершено) - [44]

Последнее, кажется, убедило девушек больше остального и обсуждения этого вопроса сошли на нет.

Работать с зельями мне нравилось, тем более что большая часть оборудования и некоторая рецептура изготовления вытяжек была знакома еще по аспирантуре. Несса заметила это довольно быстро и постоянно ставила меня в пример девушкам, у которых пока получалось ни шатко, ни валко.

Популярности среди сокурсниц мне это совсем не прибавило. Сторониться начали даже те девушки, с которыми вроде бы и удалось найти общий язык. Надо было срочно исправлять ситуацию, если я не хотел оказаться в кругу девиц, желающих сделать мне гадость. А женщины на такие выдумки очень изобретательны, особенно когда их больше одной и имеется общий объект неприязни.

После небольших раздумий, на следующем занятии подсел к Ине, девушке из деревенских с которой лучше всех ладил. Та довольно неприязненно на меня покосилась, но ничего не сказала, старательно измельчая в ступке высушенные листья.

- Ина, можно с тобой поговорить?

- Говори уж, - не отвлекаясь от работы, проворчала та.

- Я вижу у тебя не очень ладится с изготовлением снадобий.

- А то я не знаю.

- Вот я и подумал, что могу тебе с этим помочь.

- А с какой радости-то? - спросила Ина, оторвавшись, наконец, от ступки.

- Просто дружеская помощь, - ответил как можно более искренне, глядя ей прямо в глаза.

- Да? И взамен ничего не потребуешь? - недоверчиво произнесла девушка.

- Ничего. Честное слово.

- Ну ладно, тогда я согласна.

- Вот и отлично! Ну-ка покажи, что у тебя тут...

С того момента я начал помогать Ине, подсказывая последовательность нужных действий и поправляя в случае ошибок. Мастер, заметив эти действия, ничего не сказала, только одобрительно кивнула, тем самым давая мне свободу действий.

Спустя шесть дней занимался уже со всеми кроме дворянок, которые воротили нос при моем виде. Отношение девушек стало намного лучше, тем более что помощь положительно сказалась на успехах в приготовлении зелий.

В библиотеке, которой после занятий я теперь проводил все свободное время, удалось узнать много интересного. Если верить местным историкам, этот мир уже не раз переживал взлеты и падения.

Существующая империя была основана на остатках куда более древней и могущественной цивилизации, которая на протяжении нескольких столетий вела войну с эльфами, закончившуюся полным истреблением последних. Правда, надолго пережить своих врагов им не удалось.

Точной причины неизвестно, но спустя всего несколько десятилетий империя прекратила свое существование. Начался хаос, сопровождавшийся кровопролитными стычками, когда целые провинции подвергались полному уничтожению. Длилось это не одну сотню лет, пока один из предков нынешнего императора не смог собрать достаточно сил и где уговорами, а где и с помощью оружия объединил обширные территории, создав свою империю, что существует и поныне.

Удалось изучить и несколько карт. Если ничего не было напутано с масштабом, то выходило что империя занимает где-то треть территории материка. Еще почти треть занимал эльфийский лес, называемый Запретным, раскинувшийся на юго-востоке.

Лес отнюдь не исчез со смертью хозяев, а превратился в непроходимые и опасные для жизни дебри, из которых периодически появлялись разные монстры, поэтому на границе леса располагались лишь несколько десятков поселений так называемых "диких", к которым зачислили и меня, никому не подчиняющихся и живущих своим укладом.

На юге находилась огромная пустыня, где никто не живет уже несколько сотен лет. На севере империи возвышались Высокие горы, растянувшиеся на несколько сотен километров, в которых живут дикие племена горцев. Ну а на западе, занимая огромную территорию, располагаются земли орочьих племен, которые периодически совершают набеги на пограничные земли империи.

Изучив еще некоторое количество карт и атласов и хорошенько расспросив смотрителя выяснил, что на планете располагаются два материка, разделенные узкой полоской океана далеко на севере. Причем второй материк раза в два меньше.

Узнать о нем практически ничего не удалось. Связь с ним была прервана еще до становления современной империи и обитает ли там кто-либо, было неизвестно. По крайней мере, я такой информации не нашел.

Ну да на тот материк все равно не собирался, поэтому отложил поиски информации о нем и сосредоточился на более важных вопросах. А помимо истории и географии меня интересовала информация о существующей в этом мире магии. Поэтому закончив с изучением карт и исторических справочников, попросил у Фрема сделать подборку по данной теме.

Все также регулярно виделся с ректором на очередном сеансе обследования. Тот неизменно интересовался успехами в обучении, хвалил за достижения и с каждым разом после сеанса выглядел все более довольным. На мой вопрос о причине такого поведения, он ответил в том духе, что результаты обследования намного информативнее, чем ожидалось и послужат большим вкладом в развитие магической науки.

Честно говоря, верилось в это с трудом, но узнать настоящую причину не представлялось возможным. Поэтому приходилось успокаивать себя тем, что никакого вреда эти обследования до сих пор не причинили.