Мастер артефактов - [99]

– Мы не лжем! – крикнул Терин, по лицу которого струились слезы.

– Не лжем! – тоненько подхватил Титус.

Элар, водивший острием сабли Терину по груди, оскалился и резким взмахом отсек Терину левый сосок. Терин издал душераздирающий вопль.

– Ну почему? – зарыдал Титус. – Зачем вы над ним издеваетесь?

– Затем что боль – превосходный стимул. – Элар вытер окровавленную саблю о тунику Титуса. – Затем что ваш друг Шраон Ченг унизил меня на глазах у всей Лукуры. А еще… – Он сунул саблю в ножны и взял из рук солдата, державшего факел, раскаленное клеймо. – Затем что это в моей власти.

И с этими словами прижал клеймо к груди Терина. Терин закричал. У него подогнулись колени, и он рухнул бы на пол, но солдаты схватили его за руки, связанные до локтей, и подняли их у него над головой, заставляя встать прямо.

Аннева затрясло от ярости. В два счета преодолев расстояние, отделявшее его от стражника, он остановился за его спиной и приготовился атаковать. В этот же момент Фин подскочил к своей жертве, перерезал ей горло и успел выхватить факел из руки иннистиульца, прежде чем тот мешком повалился на пол.

Аннев одним взмахом меча снес охраннику голову и вырвал у него факел. Можно было бы избежать шума, вонзив ему кинжал под ребра – как учили Дюварек с Эдрой, – но Аннев, ослепленный гневом, напрочь забыл об осторожности. Хвала богам, стук покатившейся по деревянным доскам головы и фырканье крови, бьющей фонтаном из артерий, никто не услышал – они потонули в криках Титуса и Терина.

Аннев направился в угол амбара и вставил факел в глазницу одного из ощерившихся черепов, валявшихся на полу. Потом вновь нырнул в темноту, незаметно проскользнул мимо охранника и замер в нескольких шагах от него. Фин на своей стороне амбара проделал то же самое. Теперь оставалось лишь немного подождать.

– Кеос меня подери! – рявкнул один из стражников. – Мик! Эй, Мик! Ты зачем факел потушил? Или это ты, Райлс?

– Нет, не я, – тут же откликнулся второй караульный, названный Райлсом, и помахал факелом. – Что-то я и Холлета не вижу.

– Какого дьявола вы там делаете? – проорал Элар. – Нашли время дурью маяться!

Не дождавшись ответа, он всучил клеймо солдату с факелом и приказал группе стражников разузнать, в чем дело. Аннев напрягся: он рассчитывал, что Элар отправит на разведку больше народа.

«Осталось двенадцать, – лихорадочно думал он. – Даже вдвоем с Фином нам вряд ли удастся их одолеть».

Аннев попытался представить себе дальнейшее развитие событий, но картина, возникшая в воображении, вовсе не обнадеживала: Элар приближается к Титусу с Терином, взмахивает саблей… смотреть дальше не имело смысла. Что ж, остается одно: ударить прямо сейчас, пока враги ни о чем не подозревают, и уповать на то, что Фин прикроет.

Аннев разбежался, высоко подпрыгнул и приземлился внутри круга, выложенного мертвецами. В ту же секунду раздались крики – стражники обнаружили убитых караульщиков. Элар подскочил к Титусу и замахнулся, намереваясь снести ему голову. Аннев увернулся от кинувшегося на него иннистиульца и рубанул фламбергом по занесенной сабле работорговца. Элар зашипел, как змея, а потом завопил:

– Вот он! Схватить его! Не сможете взять живым – убейте!

Двенадцать иннистиульцев разом обернулись к Анневу, но тут в их толпу сзади врезался Фин. Двое рухнули тут же, сраженные ударом фальшиона и кинжала в шею. Солдаты, державшие Терина, схватились за сабли и ринулись в гущу драки, но Аннев не зевал: ударив одного Зуболомом в лицо, он развернулся ко второму и рубанул ему по глазам клинком, пламя которого уже сменилось с призрачного на ярко-белое. Солдат повалился на спину, а Аннев уже дрался с третьим – тем самым, что держал раскаленное клеймо. Иннистиулец ударил саблей, целясь Анневу в лицо, но клинок застрял между шипами Зуболома, которым Аннев успел прикрыться. Аннев резко повернул щит, переломил саблю надвое – и в следующий миг взвыл от боли: солдат ткнул его в ребра раскаленным железным прутом с клеймом работорговца. Тут подоспел Терин: он вонзил саблю солдату в шею, потом рубанул его по спине, и тот рухнул на стену из мертвецов.

Иннистиулец, которого Аннев оглушил ударом щита, поднялся на колени и взмахнул саблей, целясь Анневу по ногам. Но тот почувствовал грозящую опасность и вовремя увернулся, на ходу всадив шипы Зуболома в грудь еще одному солдату, а Титус полоснул первого по горлу своим кинжалом, который забрал у какого-то поверженного иннистиульца.

– Жалкие глупцы! – заорал Элар; воспользовавшись сумятицей, он перелез через стену и теперь стоял за пределами круга вместе с дюжиной солдат. – Лучше бы вам сразу перерезать себе глотки, потому что я и так освежую вас, как свиней! И к Кеосу Тиану с ее ящерицей! Молот и наковальня, взять их!

Солдаты, повинуясь приказу, полезли на стену. Пятеро иннистиульцев, стоявших в круге, принялись медленно наступать на мальчишек.

«Проклятье», – чертыхнулся про себя Аннев. Ребра у него горели огнем. Терин, которому пришлось и того хуже, с трудом держался на ногах. Аннев судорожно перебирал сценарии, возникающие в его воображении, но среди них не нашлось ни одного, сулившего спасение ему и его друзьям. Это был конец.