За столом уселись так: рядом с Леллем - Эрик, рядом с Леной - Арина. Девочка, насколько я поняла, немного дичилась Лелля. С Леной ей было явно легче общаться. Мне в девочке сейчас больше всего нравилось, что она перестала оборачиваться в ипостась приживалы. И даже судорог, указывающих на неприятную метаморфозу, на лице Арины я не замечала. Наверное, это хорошо? Хотелось бы спросить у Лены, но, видя, как она почти бездумно обрывает ягоды с виноградной грозди, глядя в пространство, я не решилась мешать ей... За столом все в основном молчали. Я разлила зелёный чай по чашкам, и детишки первыми потянулись к печенью, а за ними и взрослые небесные птицы.
Когда, очнувшись от тяжких размышлений, Лена оживилась и даже начала улыбаться, на кухонном столе звякнул телефон Димы.
Все замерли. Так, что у меня мороз по коже - не из-за звонка, а именно из-за этой неподвижности.
Высветился незнакомый номер.
Вбежавший брат вопросительно поднял брови.
Но у меня снова отлегло от сердца. Были бы приживалы - звонили бы с моего телефона. Но на всякий случай передала мобильник Димычу. При полном молчании всех, находившихся на кухне, он осторожно спросил:
- Слушаю вас.
- Меня зовут Андрей, - услышали мы, так как Димыч держал трубку телефона, чуть отведя его от уха. - Знакомый вашего Валеры. Мы у подъезда. Нам дойти до этажа? Насколько понимаю, в квартиру входить необязательно до приезда нашего общего друга?
- Всё именно так, - с облегчением откликнулся брат. - Вы простите, но мы тоже не выйдем. Валерьян Иваныч вам потом всё объяснит. Вас предупредили, что у наших гостей (последнее он сказал важно), есть такие штуки, которыми они могут вас лишить умения самостоятельно передвигаться?
- Угу.
И незнакомец, угукнув, отключился.
- Наш общий друг - они имеют в виду Валерьяна Иваныча? - радостно спросил Эрик, свешиваясь со стула погладить щенка.
- Да, его, - подтвердил Димыч, сам радостно ухмыляясь.
А потом спохватился и побежал к входной двери - дожидаться подмоги и наблюдать за нашими добровольными помощниками. Щенок, весело виляя хвостом, - за ним. Эрик спрыгнул со стула и помчался следом за малышом. Арина извертелась на стуле, пока Лена не разрешила:
- Беги!
Когда через минуту я заглянула в прихожую, Димыч поднимал то одного, то другую, чтобы те смогли заглянуть в "глазок" - тот был довольно высоко. Взрослые небесные птицы вышли из кухни и с минуту, усмехаясь, смотрели на детей, которые пыхтели, но продолжали проситься посмотреть в стеклянный кружочек.
Лелль и Лена начали оставленную было работу, и маленькие небесные птицы мгновенно услышали перестук спиц. Сами подпрыгивая, как птицы, пытающиеся взлететь, они быстро побежали в комнату. Смешно переваливаясь сбоку набок, за ними просеменил щенок, азартно тявкая.
- Ну, что там? - спросила я.
- Зря уксусом этаж поливали, - разочарованно сказал Димыч, уступая мне место у "глазка".
Я прильнула к двери и хмыкнула. Двое мужчин под сорок, высокие, широкоплечие, выглядевшие так, словно им под силу справиться с целой армией злодеев, сейчас опираясь на лестничные перила около лифтовой коробки, вовсю дымили на площадке, время от времени поглядывая на нижнюю лестницу и негромко переговариваясь между собой. Сигаретный дым начинал просачиваться даже в квартиру, но я была этому даже рада. Терпеть не могу курева, но если дым будет таким плотным, приживалам точно не разнюхать нашей квартиры...
- Интересно, - пробормотала я. - Как в мире небесных птиц относятся к куреву?
- Лида, ты думаешь, Дир со своими всё-таки придёт сюда? - прошептал Димыч. - Думаешь, он наврал насчёт заложников? А если они там миротворцев в плен возьмут?
- Кишка тонка! - сердито откликнулась я, а потом вздохнула: - Не знаю, честно. Но всё же лучше быть готовыми ко всему, чем психовать, будет, нет ли что-нибудь. Тихо... Тебе не кажется, что домофон снова запищал?
Мы, как два настоящих шпиона, прислонили уши к двери.
- До сих пор пищит, - встревоженно прошептал Димыч и кинулся посмотреть в "глазок". Мы чуть лбами не врезались, потому что и я туда же рванула.
Брат быстро глянул и уступил.
Я присмотрелась к мужчинам: их трудно разглядеть в подробностях, разве что в одежде были немного похожи - как сговорились, оба в джинсах и в белых теннисках. И тогда я потаённо вздохнула: хочется надеяться - они сумеют справиться с приживалами.
- Эх, жаль, что здесь не два "глазка", - пропыхтел Димыч, когда я уступила ему место обзора.
- Кажется, домофон - это не про нашу душу пришли, - вздохнула я - и сглазила.
Мужчины, стоявшие у перил, продолжали дымить сигаретами, но оба повернули головы к лестнице. Так, понятно: если кто-то и поднимался, то пешком, по лестницам. И уже близко, если друзья Валеры расслышали шаги. Но с места оба не сдвинулись. Посмотрели вниз и снова, прикурив один у другого, принялись наслаждаться негромкой и медлительной беседой о том о сём.
Дальше Димыч, забывший дышать, смотрел в "глазок", а я плотно прижала ухо к двери. Сначала разговор был довольно спокойный.
- Здесь нельзя курить, - высокомерно сказал Дир, за спиной которого встали ещё двое приживал. Телохранителя среди них не было.
