Маски - [9]

- Мако, Мако, - стоящая неподалеку женщина, наполняющая бутылки какой-то темной жидкостью, судорожно сглотнула слюну и протянула дрожащую руку к Вандербергу. - Мако хочет есть.

Только пилот успел сунуть ей кусочек мяса, как десятки голосов повторили ее просьбу. Бросив работу, сбившись в одну плотную кучу, люди медленно наступали на пятившегося Вандерберга. Сверкали голодные глаза, тянулись исхудалые руки.

- Мако хочет есть! Мако хочет есть!

Прозвучала сирена. Ворвались люди в масках. Кто-то из темнокожих попытался пробиться сквозь их шеренгу. На него посыпались удары.

Когда порядок был восстановлен, к Юргину и Вандербергу подбежал маленький толстый человечек и, сверкая из-под стёкол маски острыми глазками, засипел так, что прикрывавшая губы резина оттопырилась:

- Зачем вы дали мясо? Они должны работать! Если хотите позабавиться, пройдите в малый цех, накормите детей!

- Именно это мы и хотели сделать, - нашелся Юргин. - Как нам туда пройти?

- Вы что новенькие? - толстяк изумленно шлепнул себя рукавицами по бокам. - Назовите пароль!

- Меч, - стараясь казаться спокойным, произнес Юргин.

- Вот сюда, через люк и вентиляционную камеру, - толстяк удивленно покрутил головой, насколько мог поджал живот и стал похож на проколотый резиновый мяч.

Возле второго люка Вандерберг и Юргин остановились. Они услышали похожие на птичье щебетанье голоса детей. Люк откинулся, и Юргин с Вандербергом внезапно увидели человека без маски. Узкое морщинистое лицо его было искажено страхом.

Он подобострастно попятился, пропуская нежданных гостей и тут же начал оправдываться:

- Я не виноват... Мне приказали... Дети только перевезут ящики с продукцией на склад и вернутся в главный тоннель.

- Почему они без масок? - Юргин оглядел притихших детей; старшему было лет десять.

Каждый, даже самый маленький, держался за прикрепленные к ящикам веревки.

- Это, как игра... Они должны отвезти ящики на склад... Вуд приказал! У нас не хватает рабочих.

- Как вы поведете детей без масок назад? - сурово спросил Вандерберг.

- По малому тоннелю. Он хорошо вентилируется.

- Покажите! - Вандерберг положил возле ног старика пакет с мясом. - Накормите детей и немедленно уведите отсюда. Это приказ Джона Глэя.

- Джон Глэй узнал?! Я говорил Вуду, что он будет против... А вы? Вы разве не вернетесь в цеха? Я слышал сирену.

- Нет. Нас вызывает Джон Глэй.

...Макс Лепо встретил их возле бункера.

- Вам надо бежать немедленно! - сказал он. - Пропал охранник. Джон Глэй направил к заводу всех своих телохранителей. Странно, что вы не встретились с ними.

- Мы прошли по малому тоннелю, - объяснил Вандерберг. Макс, ты пойдешь с нами.

- Нет, командир. Я должен успеть. Если Джон Глэй узнает, что вы побывали на заводе и бежали, он выпустит через вентиляционные трубы все хранящиеся на складе отравляющие вещества, и тогда на сотни миль вокруг не останется ничего живого... Джон Глэй и Вуд дежурят в будке связистов, они ждут донесений с завода.

- Макс, но мы не можем бросить своих товарищей!

- Глория и Флора наверху. Ваши товарищи ожидают вас в лифте. Я сделал все, что мог.

- Макс!

- Прощайте, командир, - Макс отвернулся. - Не мешайте, мне надо подобрать баллоны и маску.

...Джон Глэй первым заметил мелькнувшую возле самолета тень. Отодвинув герметизирующие задвижки, приоткрыл форточку; кто-то еле слышно постукивал под фюзеляжем, где находился люк технического отсека.

- Вуд! - окликнул Джон Глэй. - Возьми автомат и отправляйся к самолету.

- Что-нибудь случилось? - Вуд лениво поднялся, повесил на рычаг трубку телефона, нехотя взял автомат.

- Их больше, чем я предполагал, - Джон Глэй вытер со лба пот. - Сейчас они проникнут в технический отсек, затем в кабину. Вуд, надо успеть прежде, чем они запустят моторы.

- Кто сможет запустить моторы, если пилоты нежатся со своими возлюбленными? - равнодушно возразил Вуд.

- Включи прожектор, идиот! - закричал Джон Глэй. Они уже в кабине!

Вуд включил прожектор. Ослепительно сверкающий луч упал на взлетное поле, поднялся выше. Джон Глэй увидел, как дрогнули, а затем стремительно завращались воздушные винты самолета. Донесся усиливающийся рокот моторов. Вуд выбежал из будки.

- Стреляй по кабине, Вуд! По кабине! Не давай им развернуться! - кричал не успевающий за ним Джон Глэй. Пробежав несколько шагов, он почувствовал, что задыхается. Остановился, пытаясь достать пистолет. Пальцы не слушались. - Стреляй, Ву-уд! - прохрипел Джон Глэй.

Внезапно боковая дверь самолета открылась, из нее выскользнула тонкая женская фигурка.

- Глория! - узнал Джон Глэй.

Да, это была она, и она преградила путь бегущему Вуду.

Самолет сдвинулся с места. Вуд растерялся. Его поразило, что женщина не убегала, а шла навстречу. Ветер от винтов развернувшегося самолета развевал ее волосы. Вуд поднял автомат, выждал,когда женщина подойдет ближе, и нажал на спусковой крючок.

Джон Глэй не расслышал выстрелов. Нечто более страшное отвлекло его внимание. Погас прожектор, как видно, отказала система энергоснабжения, но в центре Райского оазиса, там, где находился завод, возникло, ширилось, поднималось вверх какое-то новое свечение; вначале бледно-желтое, оно постепенно окрашивалось в более яркие тона - и вот, в черном, взметнулись алые круто изогнутые языки пламени.