Маска полуночи - [9]

Усилием воли Драйзек заставил себя оставаться в сознании.

Ментальные пальцы слой за слоем обнажали его воспоминания, надежды, страхи, амбиции. Он мог лишь кричать. Снова и снова.

Словно издалека до него доносился смех Долгана и одобрительные возгласы Азриима.

«Он тоже слуга Маска, Повелителя Теней», — мысленно сказал Странник, изучая жизнь Ривена и представляя ее слаадам. — «Мальчишка, над которым все издевались и который стал наемным убийцей. Он ненавидит свою жизнь даже сейчас. Вера дала ему цель в жизни…»

— Убирайся, — попытался выдавить из себя Ривен, но слова вылетели неразборчивым бормотанием.

«А,» — прозвучали мысли Странника. — «У него с вами много общего, так что он тоже заслужил право на трансформацию, но только не в серого слаада. Он заслужил свое право стать Первым. Это именно то, за что он ненавидит жреца».

Ривен попытался было снова заговорить, но напрасно. Сердце молотом стучало в груди. Он попробовал выбросить из головы мысли о том, что произошло на уровне Тени, стараясь затолкать память об этом в самые дальние задворки своего сознания, но Странник прорубал себе путь к глубинам разума Ривена, словно гном сквозь горную породу.

Странник нашел нужные воспоминания. Ривен закричал вновь. Кровь хлынула из носа. Несомненно, его череп вот–вот разорвется. Несомненно.

«А вот и то, что мы искали» — ментальный голос Странника прозвучал жестко. — «Он пришел сюда, чтобы убить меня, он намеревается привести сюда своих друзей и напасть. Предательство жреца Маска было ложью, уловкой. Ты привел ко мне убийц, Азриим»

Странник атаковал сознание Ривена всей мощью своей воли и разума, сковав его и погребая под этим натиском. Человек свалился на пол. В глазах потемнело, а из ушей закапала кровь. Он проваливался все глубже и глубже.

Ривен отчаянно пытался произнести:

«Нет! Это правда, я хочу, чтобы он умер», — но не мог выговорить слова, вместо этого, он лишь кричал: — Я хочу, чтобы он умер! Я хочу, чтобы он умер!

Обутая в тяжелый башмак нога ударила его под ребра — это был Долган. Кожаный доспех Ривена спас кости от перелома, но воздух со свистом покинул легкие.

— Убей его, — сказал Долган.

Он приготовился умереть здесь, лежа ничком на полу, беспомощным, словно ребенок. А где–то далеко, Ривен будто своими глазами видел, как Кейл и Магадон наблюдали за происходящим и смеялись.

«Среди них должен быть кто–то, практикующий Незримое Искусство» — заметил Странник, в его мысленном голосе прозвучали нотки удивления. — «Хотя его мастерство довольно посредственно»

Боль в голове Ривена усилилась. Сил кричать не осталось. Он с такой силой вонзил пальцы в ковер, что на трех сорвал ногти. Сквозь боль человек почувствовал другое чувство. Словно что–то легко коснулось его сознания. Нечто лавирующее на самой границе разума, пытающееся избежать ментального щупа Странника. Напрасно. От Странника ничто не могло скрыться.

«Среди нас есть маг разума» — сказало существо.

Странник сказал кому–то вне поля зрения Ривена:

— Я вижу тебя.

Должно быть, это был Магадон. Он и Кейл наблюдали за происходящим все это время.

Воспользовавшись тем, что Странник на какое–то время отвлекся, Ривен решил попробовать сосредоточиться.

— Убирайся… из… моей… головы! — закричал он, вставая на четвереньки.

* * * * *

Магадон покачнулся, схватившись за виски, и застонал от боли. Джак прервал очередное заклинание и подскочил на помощь проводнику.

— Он почувствовал мое присутствие, — сказал Магадон, опираясь на Джака. — Подобный разум…

Кейл знал. Человек ощутил, как Странник вступил в контакт с Магадоном, почувствовал часть той мощи, что стояла за этой связью. Кейл поддерживал ментальный контакт слишком долго. Ривен страдал напрасно. Он надеялся узнать весь план Странника относительно Ростка Пряжи, но узнал лишь его отрывки.

Эревис стал сгущать мрак вокруг них. Световой жезл Магадона померк. Тени удлинились.

— Магз? — спросил Кейл, призывая тени.

— Со мной все в порядке, — ответил проводник. Он убрал руку с плеча Джака и помассировал лоб. Затем выхватил лук и наложил на тетиву стрелу, но натягивать не стал. — Я готов.

Воздух вокруг Кейла потрескивал от накопленной магической энергии. Волоски на руках встали дыбом — результат защитных чар Джака. Кейл надеялся, что этой магии будет достаточно.

— Я сделал, что смог, — на ходу пояснил Джак, крепко сжимая свой священный символ, короткий меч и кинжал.

Магадон сконцентрировался, и вокруг его головы возникла горсть световых сфер размером с монету, но они быстро исчезли.

— Я не могу установить мысленную связь, — сказал он. — Заклятья Джака блокируют мои способности. Будет надеяться, что на Странника они произведут тот же эффект.

Кэйл кивнул и быстро надел маску. Для Джака он пояснил:

— Это темная пещера, коротышка. Она вся завалена подушками и мебелью. Два слаада, один в человеческом обличье, другой — полудроу, и Странник. Ривен лежит на полу.

Он взвесил в руке Клинок Плетения и посмотрел в глаза товарищам.

Оба кивнули.

— Мы выступаем, — сказал он.

Эревис погрузился во тьму вокруг, позволил ей просочиться в него. Он сознавал, что тени есть везде и всюду. В своем сознании человек представил пещеру Странника и тени, что заполнили в ней все углы.