Машина жизни - [10]

И Одри помчался. Только сегодня он понял, что жизнь не должна быть товаром. Это чудо, а люди распоряжаются им, как хотят, одалживая и разменивая. Дошло уже до того, что жизнь дарят в рекламных целях, как какой-нибудь новый-на-10-процентов-улучшенный-крем-от-прыщей! Одри бежал, а смерть гналась за ним по пятам. Он никогда не занимался спортом, и уже после двух десятков скачков его сердце бешено колотилось, а в легкие вместо кислорода врывалась незаполнимая пустота. Откуда-то сбоку раздался смех, и мироздание взорвалось желтыми и зелеными звездами.

Когда он очнулся, чьи-то ловкие руки шарили по карманам.

— Кошелек есть?

— Ни фига! — раздался хриплый бас сверху.

— А жизнь? — спросил другой, более писклявый голос.

Знакомое с детства ощущение ужаса от низкочастотного генератора, а потом — вынимающее душу прикосновение машины жизни.

— Щас помрет!

— Прям щас?

— Ну, минут десять еще, были бы новые батарейки — точней бы сказал.

Руки исчезли, удар в живот снова перевернул Вселенную, и Одри Л. Клинтон снова потерял сознание.

Как ни странно, он очнулся. Видимо, в машинке у грабителей оставались капли чьей-то жизни, и опустошенный организм втянул их.

Было уже поздно, но пункты переливания жизни еще работали. Одри встал, и, шатаясь и пугая прохожих, побрел вперед.

«Если я доберусь… Если только я доберусь… Я сделаю все, чтобы в мире не осталось ни одной Машины Жизни!»

1993–1999[9]

Хронология

2051 — открытие Даты Смерти (совместная работа Фраскаста и Краммера).

2061 — Фенлоуну 25 лет. Первое испытание машины жизни. Рождение Криса Фенлоуна (отец — Фрэд, мать — Кэти) — см. «Машина Жизни»

2071 — Принятие законов, запрещающих жизнеторговлю. Переезд доктора Фраскаста в Бомбей для продолжения экспериментов.

2082 — Объединение Сибири и Японии

2083 — Объединение Индии и Китая

2084 — Рождение Баттлера Фенлоуна

2085 — Фрэд Фенлоун становится президентом Индокитая.

2087 — рождение Одри Л. Клинтона

2092 — Первый тираж Американской Лотереи

2107 — Рождение Гордона Фенлоуна

2110 — Рождение Батти Фенлоуна

2117 — Профессор Краммер изготавливает первый вариант портативной Машины Жизни, не требующий других живых существ для ее аккумуляции.

2118 — Первая попытка похищения жизни — см. «Машина Смерти»

2120 — Самый крупный выигрыш за всю историю Американской Лотереи ГагА — см. «Один день жизни»

2121 — Уход в отставку Фрэда Фенлоуна

2130 — … это будет нечто ужасное!!!.. лет через 10 напишу, наверное.

Евангелия от Коммандера

1 [10]

Встретил как-то И. Христос вампиров:

— Ща мы кровушки-то попьем, попьем…

А тот им:

— Вино — это кровь моя! — и сует дешевый портвейн.

Так ведь и обманул.

2

Любил И. Христос прикалываться.

Поплюет кому в глаза и спрашивает:

— Прозрел?

— Hе-а! — отвечают.

Hу, он тогда апостолов натравливал:

— Да ты че, ненормальный? Все прозрели, а он, видите ли, нет!

Hу и приходилось прозревать. А кто не хотел — того из святых исключали, с занесением в трудовую книжку.

3

Замучала И. Христоса как-то бессонница. Нашел он тогда одержимого, исцелил, а бесов в стадо запихал. Смотрит, как овечки с обрыва прыгают, и считает: 21, 22, 23… Так и заснул.

4

Проснулся как-то И. Христос с похмелья, смотрит — а перед ним — демон!

— Преврати вон те булыжники в буханки! — говорит.

— Ой, влом! — отвечает ему Исус.

— А с крыши прыгнуть слабо? — спрашивает.

— А на фига? — отвечает ему Исус.

— Ну хочешь, я тебе все царства мира, что ли, подарю?

— Да пошел ты! — ответил Исус, и пошел превращать воду в вино. А демон сгинул.

5

Притащили как-то Исусу машину времени (ну, мало ли, может, кто из фанатов в будущем изобрел).

Слетал он в будущее, потусовался там, назад вернулся.

— Ну как? — спрашивают ученики.

Ну, он им такого наговорил, что до сих пор все человечество пугается.

А глаза такие добрые-добрые…

6

Идут по воде Исус и 12 апостолов. Все идут, как положено, только апостол Андрей все время тонет.

— Учитель! Почему же Ты по воде ходишь, а Я — нет?

— Так иди как все — по мосткам! — ответил Исус.

7

Пригласил как-то царь Ирод Пилата с Исусом на чаёк.

Пришел Исус, а на дверях — табличка: «Мойте руки перед едой!». Да и Пилат с Иродом как-то странно перемигиваются.

8

Висит Исус на кресте, и думает: «Перун, значится, 3 раза по 300 лет мертвым был, Осирис — полгода… Да я ж протухну! Нет, 3 дня поваляюсь, и хватит. Я и так крутой.»

Дуб

Дуб — исполин, крепко стоящий на своем месте и мешающий продвижению вперед, не боится случайностей. Нередко тысячелетнее дерево обходят даже дороги. Корни его уцепились за землю, а крона не видна из-за слепящих сквозь листву лучей Солнца. Ствол же, изъеденный червями, с обваливающейся корой и отметинами то ли от снарядов, то ли от автомобилей, напоминает о течении времени. Один из корней отполирован десятками тысяч присевших на него когда-то путников, а на самом низком суку нередко находили повешенных и повесившихся. Несокрушимый же ствол не содержит внутри ничего, кроме трухи.

На заросшем складками коры старинном гвозде некогда висела вывеска трактира, разбитый фундамент которого кое-где еще торчит из-под земли. Трактир назывался «Свобода». Птицы вили на дереве гнезда, прилетали и улетали. Часть ветвей, отсыхая, падала вниз и шла на обогрев ночующих. Следы древнего пожара и недавней молнии с каждым днем все менее различимы. Но среди миллионов случайностей дуб, стоящий на изгибе дороги — вечен, пока его не уничтожит последняя из них. Так же, как и любой из нас.