Машина пророчеств - [41]

На нем было надето пальто, грандиозного военного стиля, насыщенного цвета красного дерева, которое в точности подходило его могучему телосложению. На бедре, на широком, рыжевато-коричневом кожаном поясе, он носил блестящий церемониальный меч, щедро украшенный золотом и серебром. Тем не менее, это было грозное оружие, не смотря на все свои украшения. Кэлен знала, что он обоснованный лидер, но она также знала, что у него изменчивый характер.

Его жена, Кэтрин, его вездесущая тень, скользила за ним. Она была одета в красивое, темно-зеленое платье, расшитое яркими листьями золота. Она выглядела потрясающе в этом платье. Хотя она и была Королевой, как и её муж, её мало интересовали вопросы власти.

Еще она была беременная. Кэлен знала, что это их первый ребенок, и они с нетерпением его ждут, особенно теперь, когда война закончилась.

Король Филипп обвел рукой присутствующих высокопоставленных лиц.

— Мы — лидеры стран, которые образуют Д’Харианскую Империю. Многие здесь были лояльны к вам, Мать-Исповедница, ранее в Срединных Землях. Наши люди боролись, не жалея крови, и умерли, чтобы все мы сейчас могли стоять здесь, победив. У них есть право через нас услышать слова о будущем, за которое они сражались с таким трудом, что сделать его приход возможным. Как их представители и от их имени, мы должны знать, что говорит пророчество, что быть способными убедиться, что к нему прислушиваются, а не игнорируют.

Рой голосов поднялся, когда все согласились с королём Филиппом.

Королева Орнетта, не желая уступать свою неформальную роль руководителя, выступающего за их мнение, выбросила тощую руку в сторону толпы, призывая к тишине.

— Пророчество должно быть подчинено. Мы хотим, Мать-Исповедница, чтобы вы сообщили нам, что говорится в пророчестве, чтобы мы могли сами увидеть, что вы прислушиваетесь к нему.

— Но я впустую потратила много времени, выслушивая ваше беспокойство и объяснения, почему пророчества не предназначены для неопытного человека.

Королева улыбнулась в своей покровительственной манере, казавшейся некоторым королевам прирождённой способностью, граничащей с драматическим талантом.

— Так что мы имеем, — сказала она, глядя на короля Филиппа, словно предупреждая ему, что сама закончит разговор. — Пока только тёмные предупреждения из различных мест нашей родины от людей с пророческим талантом, которые все мы слышали. Это — одна из причин, по которым мы все так стремились оказаться на этом сборе. Происходит что-то значительное — знаки повсюду.

— Мы хотим знать, какие тёмные предсказания хранят пророчества, чтобы, когда этот шторм закончится, мы могли послать письма домой своим людям, и они смогли бы подготовиться к надвигающимся опасностям. В пророчествах нет никакого смысла, если они держатся в секрете.

Кэлен выпрямила спину. Она позволила вежливой улыбке соскользнуть со своего лица, сменившись маской Исповедницы. Талант королевы запугивать людей, проявившийся на собрании, был ничем для Кэлен.

Толпа почувствовала неловкую тишину

— Я не уверена, что вы захотите услышать пророчество.

Королева Орнетта не воспользовалась предоставленным Кэлен шансом забрать вызов.

— Мать-Исповедница, каждый из нас оценил всю ту вкусную еду, что выставлена здесь для нас. Вы замечательная хозяйка, но мы действительно хотим, требуем, чтобы вы сообщили нам, о чём говорит пророчество, потому что должны быть уверены, что вы и Лорд Рал сделаете всё, что должно быть сделано.

— Верно, — сказал король Филипп, стукнул кулаком по столу, поставив точку. — Мы должны знать, что вы и Лорд Рал сделаете все, согласно пророчеству.

— Так вы думаете, что мы должны слепо следовать пророчеству, несмотря на то, о чём в нём говорится, даже после того, как я сказала, что пророчества отнюдь не так ясны, как может показаться? Вы всё ещё настаиваете, что сами способны понять смысл пророчества и что к нему нужно прислушиваться в любом случае? Не так ли? И вы боитесь, что мы не имеем силы, чтобы выполнить предначертанное?

Несколько людей в комнате прокричали согласие. Большинство одновременно пытались громко говорить одновременно, утверждая, что это их окончательное мнение.

Кэлен печально кивнула.

— Значит, это всеобщее убеждение?

Это было ясно из последовавшего крика.

— Пророчества должны служить, — сказала королева, когда шум стих. — Оно должно быть обнаружено и выслушано.

Король Филипп, стоящий недалеко от королевы Орнетты, скрестил руки с окончательностью, подтверждающей его согласие.

Кэлен переместила взгляд с королевы Орнетты на беременную королеву Кэтрин.

— Вы тоже хотите выбрать пророчество для своего будущего ребёнка? После того, как увидели, что оно сделало с другими невиновными детьми? Как он принесло им только боль и ужасную смерть?

Королева бросила вопрошающий взгляд на мужа, прежде чем решилась и кивнула Кэлен.

— Создатель дал нам пророчество. К нему необходимо прислушаться, Мать-Исповедница.

Кэлен пристально осмотрела толпу.

— Вы все уверены в этом?

Каждый из присутствующих громко и нетерпеливо заговорил, выражая согласие. Некоторые даже потрясали кулаками, чтобы подтвердить свою убеждённость.