Марсианские войны - [36]

Сначала он увидел марсианина, вытянувшегося на персидском ковре. Мертвый или спит? Шлем треснул, но насколько это серьезно? Бад не был уверен, необходим ли шлем для дыхания или это средство защиты. Подойдя поближе, он заметил Стива, точнее, то, что от него осталось. По крайней мере, одной загадкой стало меньше. Держа алебарду наготове, Бад осторожно подошел к марсианину. Тот не шевелился.

Бад ткнул его древком алебарды, безрезультатно.

Лицо существа было бледным, голова словно распухла. Если бы это было любое земное существо, Бад решил бы, что оно мертво. Он перевел взгляд на Стива, лежавшего в луже запекшейся крови. Обгорелые ребра торчали наружу, рядом валялась алебарда.

«По крайней мере, он взял с собой одного из этих ублюдков», — подумал Бад. Он снова посмотрел на марсианина. Никаких следов повреждений, кроме вмятины на шлеме, от которой расходились во все стороны маленькие трещинки. «Наверное, его убил земной воздух» — решил Бад. Значит земная атмосфера смертельна для марсиан. Эта информация может пригодиться!

Интересно, что еще полезного здесь можно выяснить? Этот мертвый марсианин — удачная находка. Он — единственный пришелец, которого можно спокойно рассмотреть. Ко второму, тому, что лежит на стоянке, Бад не рискнул бы подойти, пока вокруг кружат осы.

Странно, что нигде не видно оружия. Если бы Бад и другие земляне заполучили марсианское оружие, им бы не пришлось убегать и прятаться — они смогли бы дать отпор.

Но оружие должно быть — из чего тогда убили Стива? Его отсутствие означает, что марсианин был не один. Так, один мертвый здесь, еще один снаружи, еще один забирался по веревке… Значит они ошиблись, те двое марсиан, что появились из леса, наверное, были авангардом.

Бада интересовало, сколько же их тогда на самом деле — не очень много, иначе они бы обыскали весь дом. Еще он размышлял, можно ли как-нибудь использовать их доспехи. Ему они не подойдут — это точно, но, может быть, из них можно извлечь пользу. Возможно, они налезут на кого-нибудь еще — на Марси или Кэтти, например.

Бад ощупал место соединения костюма со шлемом, пытаясь найти устройство, с помощью которого они разъединялись. Он пробежал пальцами по нагрудным пластинам, потом вверх к шлему — никаких отверстий или защелок. Тогда он обхватил шлем обеими руками, пытаясь его повернуть: может, он откручивается.

Снова безрезультатно. Зато трещины разбежались по шлему еще дальше, а вся верхняя его часть отломалась, открывая верхнюю половину головы марсианина.

Бад отбросил обломок шлема в сторону и осторожно прикоснулся к голове. Она была отвратительно мягкой.

Бад не был брезглив, но не смог подавить возгласа отвращения. В этот момент его голова была всего в нескольких дюймах от лица трупа.

В баре четверо марсиан вздрогнули от неожиданности.

— Что это было? — вскричал Дундат.

Глава 23. ГОЛОСА ВДАЛИ

— Биндар! — крикнул Хадрак. — Что там у тебя опять?

— Это не у меня, — тотчас ответил тот. Он тоже отчетливо слышал голос землянина, но подумал, что он доносится откуда-то снизу. Теперь Биндар тоже начал волноваться и застыл, оглядываясь, в нерешительности.

— Что мне делать, сэр? — спросил он.

— Если этот звук исходил не от тебя, тогда продолжай!

— Есть! — Биндар возобновил свое преследование.

Четверо марсиан в баре вопросительно посмотрели друг на друга.

— Это определенно прозвучало в нашей коммуникационной системе, — сказал Ди.

— Мы все здесь, за исключением Биндара, — начал Каир, и потом, запнувшись, добавил: — Ну и конечно, Аифа с Хузи.

Внезапная мысль поразила Хадрака и Ди, а мгновением позже и Дундата. Каир посмотрел на их лица и понял, что сказал что-то важное. Немного поразмыслив, он тоже понял, что произошло.

— Который из них? — спросил Каир.

— Я отключил Аифа от системы, чтобы не слышать, что делает оса, — сказал Ди.

— Значит это Хузи! — воскликнул Хадрак. — Один из земных придурков нашел его!

Остальные двое согласились с ним, включая и его оценку умственных способностей землянина — тот звук, который они слышали, не мог быть осмысленной речью.

Каир, однако, запротестовал:

— А не могло это быть какое-нибудь животное?

— Земляне и есть животные! — зло пробормотал Ди.

— Кто бы это ни был, — сказал Дундат, — мы должны его уничтожить!

— Да, — согласился Хадрак. — Вперед, сила! — он жестом позвал остальных и вышел из бара.

Путь, по которому они пошли — через вестибюль, через двор, потом вверх по лестнице и через длинную галерею с оружием — был не самым коротким, но зато единственным, который знал Хадрак. Им они и воспользовались, попутно объясняя Биндару, как их найти.

Последний почти не слушал своих товарищей. Он был уверен, что настиг по крайней мере одного землянина. Впереди, в большой комнате, отчетливо слышались какие-то звуки.

* * *

— Она должна быть где-то здесь, — Бетси обстукивала стены бальной комнаты, пытаясь по звуку определить пустоту. — Жалко, что я не знаю, как выглядит дверь с этой стороны.

— А что, она не похожа на обычную дверь? — спросила Дженнифер.

— Нет, — покачала головой Марси, — она замаскирована. Та, что внизу, выглядит, как панель в стене, а на четвертом этаже — это задняя стенка шкафчика.