Марш обреченных - [7]
Хозяйка открыла не сразу. Мне пришлось ждать, пока она дойдет до двери своей огромной квартиры. Вид у не был заспанный, темные круги под глазами, взъерошенные волосы.
– А, это вы, – она зевнула и добавила: – Вы простите, я просто снотворного наглоталась, чтобы хоть как-то успокоиться. Заходите.
Мне как-то сразу полегчало после ее слов, а то я начал переживать, что мне придется допрашивать черствое бессердечное чудовище. Человек должен оставаться человеком. Мы прошли в гостиную.
– Вы уверены, что в состоянии отвечать на вопросы? – Надо было убедиться, что госпожа Дарх приходит в себя после снотворного. – Сходите умойтесь холодной водой, если необходимо.
– Спасибо, не требуется. Лучше побыстрее задавайте свои вопросы, и я пойду дальше спать.
Сильная женщина. Хотя, с другой стороны, в сто с хвостиком уже научишься стойко воспринимать многие проблемы.
– Вы знаете эту даму? – Перед моей ладонью зажегся портрет разыскиваемой незнакомки.
– Нет, – гномка прищурилась. – Кто это?
– Вы утверждаете, что у вашего мужа не было любовницы, и вы в этом полностью уверены, – я оставил без ответа ее вопрос, задав свой. – Откуда такая уверенность?
– Подозреваю, что во время учебы вы изучали расовые особенности и традиции разных народов Империи, – начала она на удивление четко и внятно. – Вам ведь знакомо понятие «брак по договоренности»? Так вот, если вы забыли, у нас, гномов, более девяноста процентов браков заключаются только с обоюдной выгодой. Все подробности вам может рассказать ваша помощница. Так вот, у нас с… покойным мужем пятнадцать взрослых детей, которые уже живут самостоятельной жизнью, но мы никогда не любили друг друга. Зато мы всегда испытывали искреннее уважение и были честны в отношениях. Это был не просто брак, а деловое партнерство. У мужа не было любовницы, потому что он всегда был очень ленив в любовных делах, целиком отдавая себя научным исследованиям. К тому же, вы только не обижайтесь, человеческие женщины были не в его вкусе – чересчур тощие.
Старательно держа язык за зубами, чтобы не прерывать этот ручеек признаний, я внимательно слушал вдову, но, как только она остановилась, тут же спросил:
– Муж знал о вашем любовнике?
– Конечно, знал! – искренне возмутилась женщина. – Не буду же я скрывать от него такую мелочь.
Надо сказать, что за такую «мелочь» я бы Селину из дома выгнал, да с синяком под глазом!
– Да и не совсем любовник, скорее постоянный половой партнер, которому я регулярно платила, – продолжила женщина. – Мужу было вечно некогда. Он часто оставался на фирме, работая по ночам.
Последние слова дались вдове с трудом. Все же она любила покойного мужа, но как-то по-своему, как друга, наверное…
Иногда приходится жалеть, что люди моей профессии исповедуют веру в улики и доказательства, а не в слова и обещания.
Уже через полчаса пришли новости: видеокамеры не зафиксировали, как таинственная женщина в красном платье покинула сто пятый дом на улице Мейн. Чтобы Бауми не выполняла бесполезную работу, я позвонил ей и отменил предыдущее задание, рассказав о новых данных.
– Проверь сразу все счета семьи Дарх, – приказал я, несколько изменив задание. – Проверь любовника госпожи Дарх, с которым она отдыхала в санатории. Просто на всякий случай.
Это было мое первое серьезное расследование…
Глава 2
Трудовые будни
Итак, подошло время подвести итоги. Что мы имеем на данный момент? Известный ученый был отравлен. Вероятнее всего, джинном-домовым, которого кто-то умышленно вывел из строя. Накануне гибели гном привел домой женщину. Камеры засняли молодую красивую даму в красном платье. Несмотря на имеющееся изображение, установить личность незнакомки оказалось затруднительно, так как она покинула дом, уйдя на «маяк», что говорило о ее магических способностях. Все показания видеокамер пошли дракону под хвост, так как большинство гильдейских магов могут принимать абсолютно любой облик. Не факт, что это была вообще женщина. Найти убийцу по фотографии не представлялось возможным.
Кабина транспортера телепортировала меня на общественный «маяк» возле офисного здания «ГномТехЭлектрона». Я осмотрелся: промышленный район, невысокие корпуса в пять – семь этажей, абсолютно безлюдная улица и битком забитая парковка для электромобилей. К счастью, мне не требуется личный транспорт, так как я пользуюсь льготами на проезд, которые есть у всех сотрудников Стражи Порядка. К моим услугам вся планетарная транспортная сеть Хинлаугана. Транспортеры магов – удовольствие не из дешевых, поездки обходятся очень дорого, хотя они и доступны простым налогоплательщикам. Но не беспокойтесь, уважаемые сограждане, Гильдия исправно платит все налоги с прибыли в казну нашего замечательного государства…
Над входом висели огромные буквы «ГТЭ», а на крыше здания размещалось все название целиком. Снизу рассмотреть его было невозможно, но я просто знал об этом – видел раньше на фотографиях. Войдя через огромную вращающуюся стеклянную дверь, я оказался в просторном светлом холле. Шероховатые мраморные стены, желтоватые с бурыми полосчатыми прожилками. Высокий потолок, светодиодные лампы в таких же мраморных люстрах. В каждом углу холла стояли металлические статуи, изображавшие древних воителей-гномов: суровые лица, сильные мужские руки, ласкающие рукояти секир, и непревзойденная броня, вышедшая из кузниц таинственных горных мастеров.
Неизвестно когда, где-то в тридевятой Вселенной, в тридесятой Галактике и, черт его знает, в какой звездной системе шли магические разборки…
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
ОБ АВТОРЕВилли Конн — известный современный писатель, тесно связанный с американской издательской фирмой «Виколга мнтерпрайсес». Он — лауреат ряда престижных литературных конкурсов, однако, относится к наградам с определенной иронией, как, впрочем, и к своим научным работам. С неизменной улыбкой рассказывает он о победах в автогонках, об участии в опасных трюках, ведь Вилли — автогонщик и каскадер высокого класса. Кстати сказать, лучшие его произведения посвящены именно людям этих профессий. Не потому ли его главный герой — всегда мужественный и сильный человек.Но когда речь заходит об НЛО и инопланетянах, он становится неразговорчивым и категорически отказывается отвечать на вопросы журналистов.Оставляя за писателем это право, приглашаем вас, дорогой читатель, — добро пожаловать в таинственный мир фантаста Вилли Конна.
Профессор экологии Оксфордского университета найден мертвым в горах Перу. Кэтрин Донован, его ученица, дает клятву разобраться в причинах смерти учителя. В ее руки попадает зашифрованное послание, из которого становится ясно, что наша Земля стоит на грани мировой катастрофы…Роман тайн, действие которого перемещается из одной точки планеты в другую, где загадки древних цивилизаций сплетаются в единую цепь, а из звеньев этой цепи складывается судьба человечества.
Дороги нескольких путешественников пересеклись в отдалённом горном монастыре. Всех их влечёт таинственная долина, путь в которую заказан всем, кроме духовных подвижников, ищущих просветления.
Известный миллионам зрителей «Star Trek» капитан Кирк, он же голливудский актер и режиссер Вильям Шатнер, стал теперь популярным писателем, автором романов о грядущих катастрофах, серии о бывшем полицейском Джейке Кардигане в развращенном Лос-Анджелесе XXII века. Могущественные Лорды Тэк разработали смертельно опасный мощный стимулятор мозга и производят его на всей планете, шантажируя США новой синтетической чумой, уже косящей население Сан-Франциско.Внедрением запрещенного стимулятора Тэк занимаются зомби, более опасные, чем роботы-убийцы.
Мак Рейнольдc (Даллас Мак-Корд Рейнольдc) наград не получал, титула Великого мастера фантастики не удостаивался. Зато практически каждое его произведение вызывало поистине бурные скандалы. Зато именно он придумал уникальную ООП – Организацию Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.Когда же это равновесие нарушается (или грозит нарушиться) – начинается работа тайных агентов ООП!..Перед вами – увлекательные детективы далекого будущего.Вы сомневаетесь?Прочитайте – и проверьте сами!..
Здесь, на альтернативной Земле, Андрей Егоров и его спецназ «Росомаха» смогли изменить историю.В апреле 1934 года Иосиф Сталин оставил свой пост и навсегда переехал в город Гори. По официальной версии – в связи с ухудшением здоровья.По неофициальной – заговор красных генералов удался.Но в Германии к власти уже пришел Гитлер, за которым стоят самые темные силы планеты. Темные – в прямом смысле этого слова.И у Андрея вновь нет выбора. Жребий брошен – победа или смерть…
Хорошо, когда бабка ведьма, хуже — если ты унаследовал кое-что из ее арсенала, но пользоваться этим не обучен. А тут еще и отец, исчезнувший при неизвестных обстоятельствах, оказывается многим должен. И не только людям, и совсем не деньги…
Солдат всегда мечтает стать генералом, оруженосец — рыцарем, а принц — королем. Но из любого правила бывают исключения.Двадцать лет назад юный граф д'Арто просто не вернулся домой. А в отряде «псов войны» появился наемник Артакс. Он служил под знаменами всех королей, сидел в осадах и защищал города, пережил почти всех своих врагов и давно стал легендой. Его трудно убить. Еще труднее — обмануть.Но даже опытного наемника можно предать…
Он победил целую армию, отстоял город и нажил множество врагов. Его предали люди, за жизни которых он сражался.Потом он стал каторжником. А еще чуть позже его объявили беглым каторжником.Хотя кое-кто до сих пор считает его лучшим наемником этого мира, «псом войны» Артаксом. Или — Юджином-Эндрю д'Арто, принцем крови и наследником королевского рода.Он умеет убивать и выживать, умеет сражаться сам и заставит воевать других.Не умеет он только одного — нарушать однажды данное слово.