Если бы попросил кто-нибудь другой, Валерка бы отказался в ту же минуту. Но обратилась к нему Марина — к нему, а не к Денису, не к Сереже и не к Зайчихину. Она попросила Валерку Сиволобова, и это не было случайностью: Марина верила в него, в Валерку. Считала его человеком умелым и толковым.
Из-за двери пионерской комнаты Валерка услышал музыку. Марина сидела за длинным столом и что-то записывала в толстую тетрадь. А в стороне сидел на стуле, не доставая ногами до пола, мальчишка с лыжей в руке. Это, конечно, и был тот самый первоклассник «несчастный», как называл его про себя Валерка. Но первоклассник Стасик вовсе не был похож на несчастного. Лихой вихор на макушке, глаза смотрят весело и довольно нахально. «Пробивной», — почему-то подумал Валерка. Так его мама называет тех, кто умеет ловко преодолевать разные препятствия на своем пути.
Марина кивнула Валерке и снова углубилась в тетрадь. Стасик сполз со стула и положил перед Валеркой свою дурацкую лыжу. Вот она выглядела действительно несчастной — крепление было выдрано из нее и болталось на одном шурупе.
— Во сумел. — Валерка почесал затылок. — Как ты этого добился-то?
— Прошлый год, — ответил не совсем впопад Стасик и выскочил из комнаты. А чего ему? Гуляй, пускай по лужам корабли.
Валерка покосился на Марину и засучил рукава.
— Сейчас мы ее приладим. Вот они, шурупы, вот она, отвертка. А чего? Большого ума не надо. Вот они, дырки старые, в лыже — готовые отверстия от старых шурупов. Приложил Валерка Сиволобов крепление на прежнее место и стал в отверстия шурупы вворачивать. Они легко шли, магнитофон играл, Марина не вмешивалась — видно, она Валерке доверяла. Он все сделает, как надо, этот надежный, умелый парень, Валерий Сиволобов. До чего легко идут шурупы в готовые отверстия, одно удовольствие прикручивать. Очень приятной показалась Валерке эта легкость. Сейчас минут за пять он все закончит, пустяковое дело, говорить не о чем. И Марина обрадуется: правильно выбрала человека. Вожатые должны всегда правильно выбирать людей на любое дело. А Стасик, наверное, замучил ее своим нытьем. Маленький, конечно.
«Ты, Валерка, молодец», — скажет Марина. «Пустяки, — ответит он, — тут и делать нечего. Раз-два — и готово».
А музыка все играет, хорошая музыка. Но вот Марина встает из-за стола и выходит вместе со своей тетрадью.
— Скоро приду, Валерка, — сказала она — Ты работай.
Тут как раз и музыка кончилась. Но Валерке, между прочим, и без музыки весело, хорошее настроение у Валерки Сиволобова. Последнее движение отверткой — все, получай, первоклассник Стасик, свою лыжу.
— Ты что, Сиволобов, совсем?
Рядом стоит Денис. Опять он здесь, ну что за человек навязчивый. Голову набок склонил, ехидными своими глазами на Валерку уставился.
— Какой же балбес в старые дыры шурупы вгоняет? Разве будет держаться? Эх ты!
— А что? — бормочет Валерка. — Хорошо идет, легко и ровно.
— Во! «Хорошо идет». Легко идет, легко и вылетит! Надо же додуматься! Совсем уж. Дай-ка!
Он берет у Валерки отвертку, в минуту выкручивает шурупы эти несчастные, и один, и второй, и все остальные. А потом бежит к завхозу, приносит маленький коловорот, быстро делает новые отверстия, мелкие стружечки сыплются на пол из-под рук Дениса, он работает молча. В такие минуты Денис не болтает и не смеется — или работать, или дурака валять. Валерка рядом переступает с ноги на ногу, делать ему нечего. Больше всего на свете не хочет Валерка, чтобы его видела сейчас Марина. Но она и не идет.
— Вот и все, теперь его никакой силой не оторвешь. — Денис докрутил последний шуруп. — На века приделано. С любых гор кататься можно. Учись, Сиволобов, пока я жив. — Он опять ехидный и занозистый, этот Денис. Сейчас обязательно скажет что-нибудь обидное. И он, конечно, говорит:
— Отнеси-ка инструменты, подсобник.
Валерка сразу вскипел. Он, может быть, никогда в жизни так не обижался.
— Я тебе не подсобник! Хвальба!
Денис глаза вытаращил. Чего разозлился? Ничего особенного Денис не сделал, пошутил, и все. Прямо уж и слова не скажи.
— Чего ты бесишься? Я тебе помог? Помог. А ты орешь.
— Мог не помогать! Никто тебя не просил!
— Никто. — Денис соглашается весело и тут же добавляет: — А может, просили. — Тут Денис прикусил язык. Вожатая Марина сказала: «Пойди, Денис, помоги Валере Сиволобову». Вот именно так она и сказала только что. А Денису не жалко — пришел и помог. Пусть этот Валерка учится, а то сам не умеет, а выступает.
Валерка отвернулся от Дениса, подергал крепление — привинчено крепко. Но насмешек Валерка все равно не потерпит.
— Хихикаешь, как будто смешно.
— Ладно тебе, раскричался.
Тут возвращается в комнату Марина. Она улыбается успокаивающей улыбкой.
— Сделал? Вот спасибо, Валера Сиволобов. А ты, Денис, помог ему? Ну и молодцы.
И вдруг Денис сказал:
— Ничего я не помогал. Он сам. До свидания, Марина.
И Денис убежал.
Валерка быстро отнес отвертку и коловорот. Потом он немного посидел у Марины в пионерской комнате. Здесь хорошо седеть. Забегают ребята, играет музыка, плавают в аквариуме золотые рыбки с шелковыми хвостами. Марина вместе с какой-то девочкой из восьмого класса клеит цветные шляпы для маскарада. Некоторые шляпы зеленые в красный горох, а другие — красные в зеленый горох.
