Марго и Великий Портал - [42]

– Хорошо придумано. Думаю, Орден оценит вашу находчивость. Я сейчас свяжусь с командованием. – Сорс обратился к Мине: – Остаешься за главного. Никого не трогай, у нас переговоры. Я ненадолго.

И он исчез. Минут пять Кром и его люди с плохо скрываемой ненавистью сверлили Мину. Аббадон меланхолично выковыривал арбалетные болты из своего тела. Сквозь таявшие фигуры козерогов были видны гиганты, подтягивающиеся к месту событий. Их было много, намного больше, чем представляла Мина. Впервые она подумала о том, что их отряд вряд ли устроит под таким натиском. Слова Транга о том, что теперь на этой планете у них нет союзников, теперь не казались ей глупыми.

Наконец появился Сорс. Походный костюм его сильно запачкан сажей и ржавчиной, как будто он поработал на производстве железа. Маг обратился к Крому:

– Все улажено. Приносим извинения за вторжение. Ждите посланника Ордена.

Кром что-то скомандовал на языке гигантов и те нехотя расступились, пропуская отряд.

– Мы уходим? – недовольно спросила Мина, когда они вышли из долины. – Как ты мог отсюда связаться с Дракулой? Очень похоже на отступление, если не сказать хуже.

– Быстро ставь портал, – ответил Сорс, – надо немедленно уходить. Я не связывался с Орденом, я туннелировал под печь. Обрати внимание, козероги исчезли.

– Ты израсходовал всю энергию нашего прикрытия… зачем?

Как бы в ответ на ее вопрос сзади, в долине вспыхнула яркое пламя. Земля под ними содрогнулась и долетел грохот мощного взрыва.

– Основная печь уничтожена, и вместе с ней, надеюсь, большая часть долины. Лава выйдет через воронку и довершит разрушения. Сдохнут все. – И глядя на остолбеневшую Мину, продолжил: – Ты что, разучилась ставить портал? Шустрей, я не хочу торчать на этой вонючей планете ни минуты.

ААТ

Николай влез в экспериментальную модель экзоскелета и закрепил ремни. Включил дисплей, запустил тестирование систем. Дернулись сервоприводы на руках и ногах, наливаясь силой, загорелись зеленые светодиоды нормального состояния, рассыпанные по всему телу.

– Изотопный реактор, как вы хотели, пришлось отвергнуть, – сказал техник за компьютером, к которому тянулись провода от экзоскелета, – малый удельный выход энергии. Метанольный топливный элемент мы заменили на блок суперконденсаторов. Энергии стало меньше, но мощность увеличилась.

– На сколько? – спросил Николай, поднимая и опуская ноги.

– Полчаса максимум. Зато теперь можно бегать и даже прыгать. Но, поскольку материалов, способных выдержать такие нагрузки, не существует, не советую увлекаться.

Николай повел туда-сюда стволом крупнокалиберного пулемета и проверил крепление блока ракет.

– Теперь я полноценный боец на поле боя – могу поражать бронированные объекты. Наконец, ААТ перестанет делать ставку на какие-то эзотерические проекты, а воевать старым добрым оружием.

Неожиданно светодиоды загорелись красным: электроника выключилась и экзоскелет замер.

– Ничего не пойму, – удивленно сказал техник, – у меня все в порядке.

– Я думаю, магию еще рано списывать.

Николай обернулся на голос и увидел Ааста, зашедшего в оружейную. Тот повел рукой и экзоскелет заработал снова.

– Любая электроника очень уязвима, – продолжил Ааст, подходя к компьютеру, – даже начинающий маг вырубит ваши девайсы легким щелчком пальца. – Он в самом деле эффектно щелкнул пальцем и компьютер ушел на перезагрузку. – А поэтому ракеты ракетами, а магия – магией. – Маг еще раз щелкнул пальцами и воздух прочертила синяя молния, оставив за собой надпись «Magic».

– Эффектно, – сказал полковник Крабов, заходя в оружейную следом. – Но не мешайте людям работать. У меня есть к вам разговор.

– Я как раз к вам направлялся.

– Отлично, – ответил Крабов, когда они зашли в кабинет Ааста. Хмыкнул, посмотрев на Айрин, которая копалась в компьютере шефа. – У меня для вас две новости.

– Начните с хорошей.

– Такой нет. Первая: финансирование проекта использования темной энергии в качестве оружия прекращено. Вторая: в Антарктиду вы не летите.

– С проектом все понятно. Если вы помните, я изначально был против. Для темной энергии есть и другие применения. А что с путешествием?

– Нам требуются все ваши усилия на производстве негэнтропийных генераторов.

– Новый заказ?

– Старый. Кроме того, испытания ваших изделий всколыхнули… магическую общественность, если так можно выразиться. Вы что-то скрыли от ААТ – уверен, что места испытаний выбраны не случайно. Пострадала репутация конторы.

– Я думаю, что можно решить обе проблемы одним ходом, – в разговор вступила Айрин.

– Да? – Крабов с удивлением посмотрел на нее. – Каким образом?

– Если контора организует путешествие школьников в Антарктиду, это улучшит ее имидж. А мы могли бы дать им в сопровождение двоих-троих своих людей.

– Путешествие для школьников в Антарктиду? Забавно… – задумчиво протянул Крабов.

– Да, – продолжила Айрин, – для какой-нибудь спортшколы. Преодоление экстремальных условий, приключения – все можно снять на видео и устроить неплохой пиар.

– Не так плохо, не так… – продолжил Крабов, – хорошо, я подумаю. – И он стремительно вышел из кабинета.

– Что ты там придумала с этим школьным путешествием? – спросил Ааст.