Маресьев - [107]

Проститься с Настоящим человеком в культурный центр Российской армии и на Новодевичье кладбище 22 мая пришли тысячи людей. В почетном карауле у гроба легендарного летчика стояли министр обороны С. Б. Иванов, начальник Генерального штаба Вооруженных сил Российской Федерации генерал армии А. В. Квашнин, заместители министра обороны, главнокомандующие видами Вооруженных сил, известные военачальники, ветераны Великой Отечественной.

— Горько и больно сознавать, что такого человека больше нет, — сказал С. Б. Иванов. — И это не просто слова: есть ли у нас люди, равные по силе духа? Но у нас, живущих в стране, которую отстоял Алексей Маресьев, остались долги. Не должна быть Россия, за которую он поднимался в небо, быть нищей, отсталой и слабой. Верю, что мы тоже найдем в себе силы подняться с колен.

Вся Россия — от Камчатки до Калининграда — скорбела о своем славном сыне. Горе — великое горе — стерло тогда различия в чинах и званиях, статусах и возрасте. В глубоком молчании прошли мимо гроба Героя генералы и рядовые, ветераны и молодежь, депутаты и простые граждане. Люди низко склоняли головы перед Алексеем Петровичем Маресьевым, который носил самое высшее на земле звание — Настоящий человек. И это звание будет принадлежать исключительно только ему. Навечно.

Вместо эпилога

Про летчиков говорят, что они не умирают, а просто не возвращаются из полета. Эту фразу, давно ставшую крылатой, произнес боевой французский летчик, автор «Маленького принца» Антуан де Сент-Экзюпери. Да, летчики не возвращаются, но остается память о них. Она — в названиях городов и поселков, улиц и проспектов, в книгах и кинофильмах, в памятниках и мемориальных досках… Наконец, в людской памяти.

Имя Алексея Петровича Маресьева — не исключение. Достаточно сказать, что в честь легендарного летчика названы улицы в Москве, Волгограде, Пензе, Орле, Новгороде, Нижнем Новгороде, Тюмени, Горно-Алтайске, Твери, Батайске, Новошахтинске (Ростовская область), Ибреси (Чувашская Республика), Шебекино (Белгородская область) и других населенных пунктах России. Есть улицы Героя и в ближнем зарубежье — в Актобе (Актюбинск), Ташкенте, Чернигове, Лисичанске…

«Человеку-легенде» установлены памятники, бюсты и мемориальные доски в Москве, Чите, Краснодаре, Комсомольске-на-Амуре, Батайске, Ибреси, Бологом, на Валдае.

В разные годы решением различных органов власти Маресьеву было присвоено звание почетного гражданина таких городов, как Комсомольск-на-Амуре, Орел и Батайск. Частица открытого и доброго сердца Алексея Петровича осталась в этих городах, за что благодарные жители удостоили его столь высокой чести. В число почетных граждан записали отважного русского летчика и в болгарском городе Стара-Загора. Тоже не случайно. Во многих странах мира, а в Болгарии, в частности, Маресьева уважали за его активную деятельность в деле борьбы за мир.

Имя Маресьева в 2004 году получила международная премия «За волю к жизни», которая учреждена при поддержке правительства Москвы. У премии пять номинаций: «Участнику боевых действий», «Борьба с терроризмом», «Выживание при техногенных катастрофах», «Возвращение к жизни после тяжелых травм и заболеваний», «Легенды спорта». Ее присуждают тем, кто уже в наше время продемонстрировал образцы героизма и стойкости, необыкновенную волю к жизни в условиях тяжелейших испытаний. Один из них подполковник Сергей Соколов. Военный летчик, Герой России. В Афганистане получил тяжелое ранение, перенес 13 операций. По словам Соколова, вернуться к жизни ему помог Маресьев. Как, впрочем, его пример, его жизнь, его человеческий подвиг помогли другим лауреатам премии — четырехкратному параолимпийскому чемпиону Сергею Шилову, руководителю центра «Динаода» Ларисе Каштэлян…

Сегодня мало кто знает, что в нашей большой Вселенной есть малая планета «Алексей Маресьев». Именно так решили увековечить имя отважного летчика открывшие ее астрономы Крымской астрофизической лаборатории. Дань памяти Герою отдали и селекционеры Ботанического сада Национальной академии наук Беларуси, назвав новый сорт сирени «Алексей Маресьев». А железнодорожники присвоили поезду, курсирующему по маршруту Новгород — Нижний Новгород, имя «Легендарный Маресьев».

Но особенно Маресьева чтут в приволжском Камышине — на земле, где он родился и вырос. Неподалеку от дома, где он жил, благодарные земляки установили ему прекрасный трехметровый монумент из гранита и бронзы. Скульптор запечатлел Маресьева молодым в летном снаряжении с устремленным в небесную даль взором. На гранитной плите золотом высечены слова, сказанные Алексеем Петровичем о столице своего детства: «Никогда и нигде я не видел такого чистого неба и голубой лазури, как в Камышине. Как захотелось мне тогда летать…» В Камышине есть улица Героя, его имя носит местный педагогический колледж. В 2016 году, когда в России отмечали 100-летие со дня рождения Маресьева, в городе открыли музей имени легендарного земляка.

А еще Маресьеву посвящены стихи, песни. О нем снято множество документальных фильмов, написаны сотни статей и очерков. Эта книга тоже дань памяти славному сыну нашего Отечества.