Маньяки: охотники на людей - [15]

Поиски на свалке, неподалеку от которой была найдена четвертая жертва преступников, только подтвердили правильность этого заключения. На следующий день после обнаружения четвертой жертвы там были найдены тела еще двух погибших. Состояние тел явно указывало на то, что эти девочки — совсем еще дети — также стали жертвами убийц-душителей.

Их уже было шестеро — тех, кого жестоко избивали, мучили с изощренной жестокостью, насиловали, душили. Молодые женщины, девушка-подросток, двое девочек — чьи трупы со следами мучительной смерти были найдены на свалке.

Оперативный штаб

Расследование по делу тех, кого газетчики окрестили «Хиллсайдскими душителями», потребовало принятия экстренных мер. Был создан оперативный штаб, во главе которого стоял детектив отдела расследования убийств Лос-Анджелеса. К делу подключилось ФБР, которое вскоре выявило ошибки и недоработки в расследовании, проведенном полицией. А освещение хода расследования в прессе повлияло на развитие событий вполне предсказуемым образом.

Полиция работала над установлением личности погибших — четвертой жертвы преступников, молодой женщины, тело которой было найдено у дороги, по пути на свалку; и пятой и шестой жертв — девочек, чьи тела были найдены на свалке. Вскоре они были опознаны.

Девочки — две подружки-школьницы двенадцати и четырнадцати лет — значились в сводках пропавших. Они ходили в одну школу, жили по соседству. Когда они не вернулись из школы, их близкие забили тревогу, и с тех пор девочки находились в розыске. Экспертиза показала, что обе были жестоко изнасилованы, а для их обездвиживания использовались не наручники — как ранее, а скотч. Смерть также наступила в результате асфиксии.

Опознание четвертой найденной жертвы — молодой женщины — потребовало гораздо больше времени. Что же касается результатов экспертизы, то она показала, что преступники изощренно издевались над несчастной. Эксперт вынес заключение о том, что причиной смерти явилось отравление угарным газом. А до этого жертве была сделана внутримышечная инъекция в область предплечья, вызвавшая сильную интоксикацию всего организма. Для инъекции использовалось средство, содержащее спирт.

На основании проведенных анализов экспертом было высказано предположение о том, что это было какое-то полирующее средство, а отравление угарным газом наступило в результате того, что женщину заставляли вдыхать выхлопные газы автомобиля. Сделать это можно было разными способами — например, закрыв ее в салоне авто и подведя шланг, или же надев на голову жертвы герметичный пакет. Учитывая похожую манеру действия преступников в предыдущих случаях, последний вариант представлялся наиболее вероятным из всех возможных.

Вскоре погибшая была опознана— благодаря помощи жителей Лос-Анджелеса, к которым полиция обратилась за помощью через средства массовой информации.

Она была обычной офисной служащей, и никто из ее окружения не мог сказать в ее адрес ничего предосудительного. Машина ее так и осталась стоять припаркованной возле дома.

Душители опережают полицию

В случае с четвертой жертвой модель действий преступников значительно изменилась — и тому могло быть множество причин. Убийцы, так часто выходящие на кровавый промысел, набираются опыта и меняют способ действий, чтобы запутать полицию. Однако причина могла быть и другой — например, чисто личного свойства.

Как выяснилось впоследствии, в этом случае, когда жертвой душителей стала обычная девушка, скромная служащая, мотивом преступления была месть. И убийца не только проживал по соседству с жертвой, был знаком с ней, он даже набивался ей в ухажеры. И был отвергнут — по причине неподходящей внешности. Он этого не забыл — и отомстил. Самым жесточайшим образом. Он издевался не только над теми, кого он заманивал в свои сети, но и над той, к которой когда-то был так неравнодушен…

Но все это выяснится гораздо позже, когда в результате объединенных усилий полиции — и не одного только Лос-Анджелеса, а также совместной работы полиции и ФБР — преступники будут вычислены, задержаны и изобличены. Их действительно было двое — но их пути то расходились, то опять пересекались…

Изменение манеры действий преступников значительно осложняло и без того непростое расследование. Если до сих пор реконструкция совершенных преступлений позволяла предположить, что убийцы похищали девочек и молодых женщин на улице или заманивали их в машину, а затем, изнасиловав и задушив, избавлялись от тел, то в случае с девушкой, которая была офисной служащей, дело обстояло совершенно другим образом. Ее, вероятнее всего, похитили возле дома, где она жила, или из ее квартиры.

Такое изменение манеры действий преступников довольно предсказуемо. С течением времени убийцы набираются опыта и стремятся еще больше, чем раньше, запутать расследование. К тому же освещение происходящего в Лос-Анджелесе средствами массовой информации в определенном смысле играло на руку преступникам. Статьи в газетах с кричащими заголовками, фотографии жертв убийц-душителей, репортажи по телевидению и радио — все это, несмотря на попытки полиции дозировать выдаваемую информацию, помогало убийцам быть в курсе событий и следить за ходом расследования.