Маньяки: охотники на людей - [14]

Однако ряд совпадений — совершенно не случайных — тогда не бросился в глаза полиции. Лишь позже, когда появились новые жертвы, подобного рода совпадения позволили расследовавшим дело детективам предположить, что орудуют не «обычные» убийцы…

На установление личности молоденькой проститутки могло потребоваться много времени, а это значительно затрудняло расследование. При этом результат мог оказаться нулевым. К тому же эксперт-патологоанатом ошибочно заключил, что непонятного происхождения волокна на лице убитой попали туда с одеяла. Того одеяла, которым ее прикрыл перепуганный домовладелец. Ошибка эта тоже серьезно осложнила дело — но это выяснилось значительно позже. И, кроме того, в отличие от предыдущей жертвы девушка не была совершеннолетней — по заключению патологоанатома.

Все это, вместе взятое, затормозило расследование дела «Хиллсайдских душителей». Но так их назовут позже, и отдельные эпизоды их преступных деяний будут расследовать полицейские не только Лос-Анджелеса…

Орудуют серийники?

В начале ноября, через неделю после обнаружения второй жертвы, также совершенно случайно была обнаружена третья жертва. Тело находилось в канализационном люке, возле парковки увеселительного заведения, точнее, там, где останавливались нерегистрируемые авто. Тело женщины также было обнажено — как и в случае с двумя предыдущими жертвами. Местоположение тела — рядом с парковкой — подсказывало, что преступник, вероятнее всего, передвигался на машине.

В трех преступлениях, совершенных одно за другим в течение такого короткого времени, уже явно прослеживался почерк убийцы. Об этом говорили обнаженные тела жертв, способ убийства, местонахождение тел, явно указывающее на то, что он пользовался автомобилем.

А ряд особенностей совершения преступления говорил о том, что преступник, вероятнее всего, был не один. Полицейские предположили, что их было двое. Двое мужчин, из которых один был за рулем, а другой избавлялся от тел жертв. А в случае необходимости прибегал к помощи «напарника».

После этого начала вырисовываться общая картина происходящего. В городе, вероятнее всего, орудуют не обычные убийцы, а «серийные». И если это так, убийства будут продолжаться до тех пор, пока их не остановят…

Дело было взято на контроль руководством полиции. Установление личности двух неопознанных жертв — молодой девушки, а также женщины, чье тело было найдено в канализационном люке рядом с парковкой, — было проведено в ускоренном темпе.

В городских газетах, где до этого сообщалось о двух последних убийствах (в маленьких заметках в разделе криминальной хроники), была дана более подробная информация уже обо всех трех убийствах. Полиция по телевидению обратилась к жителям Лос-Анджелеса с просьбой помочь в опознании и установлении личности двух последних жертв. Уже на третий день после обнаружения тела последней найденной жертвы были установлены личности двух убитых.

Патологоанатомическая экспертиза определила, что смерть третьей найденной жертвы также наступила в результате асфиксии, но не подтвердила предположения о сексуальном характере преступления — женщина не была изнасилована. Время смерти, по заключению эксперта, также было вечернее. Женщина так же, как и предыдущие жертвы, была обездвижена с помощью наручников.

Анализ местонахождения третьей жертвы позволил детективам реконструировать модель действий преступника. На основании всех фактов и проведенной реконструкции полицией был сделан вывод — он действует не один. Преступников двое.

Опознание и установление личности второй найденной жертвы — молодой девушки, которая тоже зарабатывала на жизнь проституцией, — добавило вопросов. Уж не охотятся ли преступники именно за проститутками? А опознание и установление личности третьей жертвы, которая работала официанткой в кафе, еще больше усложняло дело. К тому же она не была изнасилована, как две предыдущее жертвы, — и возникал очередной вопрос о мотиве преступления. В общем, вопросов становилось все больше и больше, а расследование продвигалось не так быстро, как того бы хотелось.

Ведение расследования значительно осложнялось тем, что вторая найденная жертва — молодая девушка-проститутка, промышлявшая возле парковок, была к тому же несовершеннолетней. Как ранее предположил эксперт-патологоанатом, а затем подтвердило опознание, ей было всего пятнадцать лет. А это значило, что к расследованию должно подключиться ФБР.

Похищение детей и подростков относится к преступлениям федерального уровня, и расследованием и преследованием по суду такого рода преступлений занимаются ФБР и другие федеральные правоохранительные органы.

Почерк преступников

Через две недели после обнаружения третьей жертвы неизвестных преступников было обнаружено тело еще одной молодой женщины со следами насильственной смерти. Предварительный осмотр тела наводил на мысль, что действовали те же самые преступники, которые насиловали и душили свои жертвы. Тело опять было найдено рядом с дорогой, а неподалеку находилась свалка. Такое «совпадение» позволило полиции предположить, что его везли именно туда.

А то, что «почерк» преступников уже явно прослеживался, подводило к заключению — действуют серийные убийцы. И вполне может быть, что четыре найденные жертвы — это еще не все женщины, погибшие от рук убийц-душителей.