Мануловы путешествия - [121]

Традорн, осчастливленный полученной отсрочкой, развил бурную деятельность на побережье. Если раньше Главком мечтал хотя бы успеть отрыть окопы, обустроить деревянные блиндажи и оборудовать позиции для артиллерии, то теперь он развернулся по полной программе. На юг сплошным потоком шли эшелоны с лесом, обработанным камнем, арматурой и цементом (его массовое производство освоили в Норэлтире еще в мое отсутствие). Теперь противника встретят не земляные укрепления с хиленькими противотанковыми рвами, а мощная глубокоэшелонированная линия обороны.

Как и раньше, место высадки нам неизвестно, поэтому приходилось серьезно распылять войска и ресурсы. На всякий случай "горячую встречу" готовили во всех трех бухтах, удобных для высадки полумиллионного десанта. Разумеется, противник не планировал одномоментно пристать к берегу всеми десантными баржами. Скорее всего, первой пойдет штурмовая группа, которая обеспечит плацдарм для карусельной высадки остальных войск. Наша задача не допустить этого. Пусть высаживаются с кораблей на мелководье, бредут до линии прибоя по пояс в воде. И все это под огнем нашей артиллерии.

Спустя месяц приступили к сплошному морскому минированию. Развлечения ради слетал на юг вместе с Настей понаблюдать за этим процессом. Местные подводные сюрпризы, благодаря моим подсказкам, довольно точно воспроизводили земные прототипы. Хотя бы по внешнему виду: массивные шары с шипами. Не вдаваясь в технические подробности, могу сказать, что только внешним видом сходство не ограничивалось – на испытаниях "убийцы кораблей" лихо взламывали борта барж-мишеней после легкого касания взрывателя.

В море вышли рыбацкие суда, призванные на военную службу в качестве минных заградителей. Сейчас с их бортов одна за другой в воду плюхались маслянисто-блестящие морские мины. Предварительно измерив глубину, флотские саперы устанавливали длину каната, на одном конце которой болтался массивный камень в качестве якоря, а на другом смертоносный сюрприз для недругов. Не знаю, как планировалось потом их убирать, но пока мины ставили сплошной полосой по широкой дуге, огибающей места десантирования.

Предполагаемые, так сказать, места – это оставалось самой ненадежной частью нашего плана. Часами мы просиживали с Традорном над общей картой Норэлтира, выискивая удобные участки берега восточнее и западнее, чем выбранные нами. Прикидывали и так и эдак расход угля мощными дредноутами Вилянги, пытаясь рассчитать максимальный запас хода военно-морских монстров. Смешные попытки, если учесть, что наши выкладки основывались на расходе солярки, сожженной адмиральской яхтой за время нашего круиза между континентами. Между тем корабли вторжения оборудованы более дешевыми, но менее мощными паровыми двигателями.

Дело пошло веселее, когда мы догадались повторно допросить пленного вилянгца. Естественно, что он не знал тактико-технических характеристик боевых кораблей и десантных барж – все-таки военная тайна, но хорошо помнил нормы загрузки для каждого типа судов и примерный расход угля за один день похода. Аналитики засели за сложные расчеты, исходя из примерного количества и состава флота вторжения. У каждого из них получались разные цифры, но все в пределах определенной погрешности (не более пятидесяти местных километров). Для созданной оборонительной линии это не критично – мы боялись высадки на восточном или западном побережье, где широкие равнины позволяли десанту развернуться во всей своей мощи за считанные часы. На юге же, кроме трех выбранных точек, на сотни километров правее и левее простираются отвесные скалы. В этом мы с Настей убедились лично, когда потратили кучу времени, пытаясь найти проход от пляжа вглубь материка после кораблекрушения.

Норэлтир готовился к обороне, а наши разведчики на другом континенте наоборот, собирались напасть. Как только мы узнали причину задержки вторжения, меня мучила интересная мысль: "А какого черта вилянгцы сначала планируют собрать весь уголь в одном месте, а только потом начнут заправку? Что мешает распараллелить процесс – грузовики возят, а докеры грузят уголь на корабли?!" Накаркал, называется… нашелся умник и у противника, до которого дошла такая простая мысль. Спустя некоторое время, разведчики доложили, что в порт зашла первая партия крейсеров и началась погрузка.

Мне вовремя удалось остановить Раскуна – наш энергичный министр уже готовился отдать распоряжение о начале неограниченной подводной войны, когда я предложил немного повременить. У нас не будет шанса повторить операцию – противник насторожится и примет меры. Так что нужно очень тщательно выбрать объекты для диверсий. Огромный флот вторжения рассредоточен по нескольким портам на северном побережье Вилянги. Рядом с каждым из них работает одна из наших групп. Ориентируясь на это, я предложил следующую схему действий: разведчики выбирают наиболее важные цели в зоне своей ответственности и после их возвращения с погрузки наносят удар по уже заправленным судам. Этим мы одновременно убиваем двух зайцев – ослабляем флот противника и уменьшаем запасы угля. Если потопить крейсер до погрузки, то предназначающееся ему топливо пойдет другим. То есть урон-то мы нанесем, но этим невольно приблизим конечную цель – выход в море всей остальной эскадры, потому что заправлять нужно будет уже меньшее количество кораблей. Неплохо было бы "пройтись" и по наземным целям: складам вооружения и боеприпасов. Но это уже по возможности. Одно дело незаметно подплыть к кораблю под покровом ночи и прикрепить к его борту мину, и совсем другое – пробраться на охраняемую территорию, грамотно разложить заряды и уйти без потерь. Радиовзрывателей, к сожалению, еще не изобрели, так что все очень просто: фитиль и спички. Вместо поспешных действий нам надо усилить снабжение наших разведгрупп взрывчаткой.