Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I - [33]
Я вздохнула, добродушно улыбнувшись и укутавшись в тяжёлый плотный плащ. Поглубже натянула капюшон, пряча нос в меховом воротнике. Холодный северный ветер так и норовил забраться под одежду, неприятно «кусая» кожу около тугих повязок. Несмотря на все старания чёрного дракона и его «чудодейственный» мат, мне ещё долго предстоит ходить похожей на мумию: бинты перетягивали большую часть моего тела. Нет, их, конечно, можно было бы снять. И провести вечер и часть ночи в компании Ней’рата, кажется виртуозно освоившего ремесло профессионального плакальщика. К тому же каким-то невероятным способом он умудрялся перевернуть всё с ног на голову так, что в итоге именно я оказывалась виноватой во всём. А чёрный дракон представлял собой просто образчик смирения, спокойствия и терпения. Его актёрскому мастерству я порой искренне завидовала.
Коротко хохотнув, я тут же поморщилась, осторожно коснувшись пальцами левой стороны лица. Там так и осталась сетка мелких, уже почти подживших шрамов. У Древнего оказалось очень… специфичное чувство юмора. Он стёр старые шрамы, оставив множество новых. Лишь мастерство блондина позволило сгладить их так, чтобы они не портили внешность. Зато служили отличным напоминанием, кто дал мне второй шанс на жизнь. Ну и о том, что этот шанс последний. Больше мне таких «подарков» делать никто не будет.
Сцепив пальцы в замок, я недовольно повела плечами. Руки едва ощутимо дрожали, и скрыть эту нервозность было очень проблематично. Как и причину своей нервозности. Криво улыбнувшись, я рвано выдохнула, признавая: боюсь. Боюсь так, что подгибаются колени и хочется бежать без оглядки. Куда угодно, лишь бы подальше от этого места. Чёртов страх, помноженный на неуверенность, сжимает тисками грудь, мешая дышать.
Да, у меня был месяц. Месяц на то, чтобы придумать хоть какой-то план действий и просто осознать, что я жива. Апатия сменялась бешеной активностью и упрямыми попытками встать на ноги. Из-за чего я то скандалила с Ней’ратом, осознанно выводя его из себя, то тупо пялилась в потолок, теряя интерес ко всему происходящему. Дракон на это только хмыкал, бурча что-то себе под нос о глупых человечках. И демонстративно капал в рюмку с крепчайшим самогоном валерьянку, сетуя на недостаток мужского внимания ко мне и чью-то халтуру при исполнении супружеских обязанностей. Иначе я сейчас была бы совершенно в другом месте, не доводя несчастного дракона до греха.
Обиженное сопение где-то за спиной меня даже не удивило. Устала как-то удивляться очередным сюрпризам при общении с этой блондинистой пакостью. Каким-то невероятным образом он всегда точно знал, когда я поминала его или в мыслях, или вслух. И каждый раз выказывал своё недовольство на эту тему, независимо от того, обоснованно его костерили на чём свет стоит или нет.
– Иногда я всерьёз сомневаюсь, что ты человек, – лениво и саркастично протянул Ней’рат, явно превысивший свой лимит молчания за сутки. – Потому что сейчас я вижу перед собой мелкого трусливого зайца.
– Иди к чёрту. – От души посоветовала я, даже не оглянувшись.
И так понятно, что он стоит, ехидно скалясь. При этом я откуда-то точно знала, что чёрный дракон цепко следит за мной. Готовый в любой момент преодолеть слабое сопротивление и вернуть к себе домой. Для продолжения прерванного лечения, так сказать.
О да, когда спустя месяц мои нервы окончательно сдали и я потребовала вернуться в Мельхиор, Рат моё решение не одобрил. Мягко говоря. Он был категорически против, да так, что не гнушался пройтись по всем моим болевым точкам, дабы отсрочить это безумное путешествие. Сделал он это мастерски, так, что до сих пор было тошно при одном воспоминании. Но я оказалась упрямей. И блондину пришлось сдаться, отправляясь вместе со мной. Хотя я не была бы так уверена в том, что этот нелюдь именно что сдался. Скорее он сменил тактику, взявшись ныть, дуться, ворчать, обижаться, грозить и угрожать всё то время, пока мы гнали лошадей. Становясь совершенно невыносимым в те дни, когда на дороге настигала непогода. Или когда я валилась с ног от непривычного переутомления, а тонкая кожица на месте ожогов лопалась, и раны начинали кровоточить. Тогда Рат действительно становился опасным, вынуждая подчиняться ему беспрекословно. В противном случае простым подзатыльником я вряд ли отделалась бы.
Когда мы пересекли границы Мельхиора, дракон едва успел поймать меня до того, как я грохнулась с лошади. И виртуозно, вполне цензурно высказался о моей глупости, явно всё ещё надеясь достучаться до спавшего в глубине сознания здравомыслия. Попутно уточняя, что очень сомневается, что бывшему наёмному убийце вообще известно о таком понятии. И да, это практически дословная цитата из его многословной лекции о женском упрямстве, женской слабости и прочих достоинствах противоположного пола.
Его святая уверенность в силе собственного красноречия была занимательна. Как и вера в своё драконье обаяние. То, что оно на меня не действовало, Ней’рата не беспокоило совершенно.
Я поёжилась, закусив губу и пялясь на ворота академии. Искусное переплетение живого и мёртвого было чем-то невероятным, завораживающим и успешно отвлекало от не самых радостных размышлений. Я хочу, очень хочу оборвать это мучительное ожидание и обнять наконец свою семью. Только всё равно сомневаюсь, глупо и совершенно по-детски, какого-то дохлого волкодлака.
Думала ли юная магичка, внучка известного на весь мир архимага, отправляясь учиться в Академию Магии, что её ожидает? Даже понятия не имела! И началось всё несколько странно: поругалась с фрейлиной принцессы, получила нагоняй от директора, поступила в Академию без экзамена да ещё познакомилась с двумя принцами-близнецами темноэльфийской Империи!С этого момента развесёлая жизнь Хеллианы Валанди только началась. Судьба, словно в насмешку, посылает ей разные испытания, которые, как это ни странно, заканчиваются вполне благополучно, а Хелли обзаводится новыми знакомыми, каждый из которых вовсе не так прост, как кажется… Впрочем, они этого особо и не скрывают…Перед читателями — эпизод I романа, события только разворачиваются…
Всегда знала, что у меня всё не так, как у людей! Вместо принца — звезда университета, вместо феи-крестной его заклятый друг, а за злых сестер сойдут братья-рокеры, один из которых и вовсе мне жених с приставкой "типа".. Старое авто заменит карету, кучера сыграет рыжий Харлей, ну а мачеху будет играть один импозантный мужчина. И только Золушка вполне сказочной вышла. Во всяком случае, бедна как церковная мышь, носит потрепанные кеды и всё ещё верит в сказки. Или нет?.. .
Когда тебе дают второй шанс, нужно использовать его на полную. Именно так решила Эльсами, приступая к обучению в Академии. Но кто сказал, что будет легко? Теперь она студентка факультета боевой некромантии, и ей ещё не раз придётся доказать своё право находиться здесь. И в этом поможет чёрный дракон, связь с которым становится прочнее день ото дня, вот-вот грозя проявить своё истинное значение. Но это студенты. А как быть с остальными? Тёмная эльфийка из прошлого, магистр химерологии, магистр ядоделия… Чего ждать от них? И почему вдруг такой знакомый и привычный демон стал вести себя совершенно иначе? Причём настолько, что, кажется, нашёл способ вернуть ей голос…
Что делать, если после предательства друзей юной магичке Хеллиане Валанди безумно хочется выть бешеным волкодлаком? Разве что, обзаведясь учеником – на удивление смышлёным эльфиком, осесть у князя Дин-танара, поступив к нему на службу в качестве ранхара. Но новый круговорот странных событий вновь зовёт героиню в дорогу уже в компании весьма опасного демона, безумно желающего придушить эту некромантку, выведав все её тайны. Так кому же можно доверять, на кого положиться, когда на тебя навешен маячок, чтобы постоянно следить за передвижениями и в конце концов убить?
Друзья юной магички Хеллианы Валанди всегда подозревали, что она не так проста, как кажется на первый взгляд. Но чтоб настолько?! Никто и предположить не мог, что знаменитая эльфийская принцесса, благодаря которой Хелли многое приобрела, но и многое потеряла, окажется вдруг… ей самой! Мало девушке было титула младшей княжны, так теперь еще и один трон королевства лунных эльфов маячит на горизонте! А он ей нужен. Ведь в стране эльфов живут ее друзья, ее семья и ее брат-близнец. Но так ли все хорошо и радостно, как кажется на первый взгляд? Хеллиане Валанди никогда не живется спокойно.
Страшно очнуться в незнакомом месте, усеянном трупами, забрызганном кровью и пропитанном запахом смерти. Но ещё страшнее при этом осознать, что ты не только не знаешь, где находишься и кто привёл тебя в это кошмарное место, но и не помнишь себя, свой дом и своё прошлое! И что делать дальше? Кого бояться, а кому верить? Странному незнакомцу с крыльями, который сначала спас, но потом возненавидел тебя по непонятной причине? И как вести себя с ним в будущем, учитывая, что он не кто иной, как Ариатар сейт Хаэл, кронпринц эрханов и сын Сайтаншесской Розы? Сам не доверяющий никому, жаждущий мести…
Слишком поздно его спасать. Слишком поздно — он уже не хочет быть спасённым. Славный парень Ник, бывший коп, награждённый медалями ветеран… его уже нет. Ник Танака числится пропавшим уже месяцы. После хаоса на тайском острове Мангаан, Мири и Блэк ищут Ника по всей Европе, отслеживая каждую улику, каждый слух и след, который только можно проверить. Однако следы быстро остывают. Мири должна посмотреть в лицо фактам. Ник, скорее всего, мёртв. Или вампиры убили его, или он погиб в том пожаре на острове Мангаан — она может никогда не узнать правду. Мири и Блэк возвращаются в Соединённые Штаты, в Сан-Франциско, к реальности того, что её дядя Чарльз развязал гражданскую войну на территории Америки. Чарльз больше всего хочет стереть с лица планеты расу вампиров, и для этого он готов поработить или убить каждого человека на Земле. Его недавно основанное «Движение за Чистоту» начинает массовые беспорядки в нескольких штатах.
Принцесса Серафина живет в мире, полном магии. Колдуньи, драконы и феи для нее — обыденность. К тому же, хоть в это и трудно поверить, она спала 20 лет, не старея, из-за проклятия колдуньи. Еще более шокирующая новость: пока спала, она обручилась с мужчиной, который клянется, что они влюбились друг в друга во сне. Теперь драконы атакуют, и единственный способ для Серафины спасти свое королевство и тех, кого она любит — найти истину, скрытую в собственном сердце. Будет ли любовь, навеянная сном, достаточно сильной, чтобы пережить пробуждение?
Меня звали Мариной, и я умерла. Бывает, причем с лучшими из нас. А одному туманному богу вздумалось, понимаете ли, умыкнуть в отсутствие хозяина редкую душу из чужого мира и поместить ее в тело наследного принца магической расы дуо. В моем новом (очень даже магическом) мире живут и эльфы, и тролли, и дроу, и… драконы. Вот с них-то, а точнее, с одного проницательного лорда-дракона, внезапно почувствовавшего свою истинную вторую половину в моей женской ипостаси, и начались мои мучения. Ох, а ведь мне уже почти понравилось быть мужчиной: биться на мечах с друзьями, дружить с огромным льдистым лисом, спасать мир от гибели.
Вспыхнет пламя, и полетят искры… Когда Рори Айришу и его двум сестрам-драконам приходится покинуть родной дом в Ирландии, ему кажется, что удача навсегда оставила их. Но, прибыв в Бостон, им удается найти невероятно уютный особняк. Наконец, у Рори есть место, которое можно назвать домом. Но возникает одна проблема: его новое жилище одновременно было сдано упрямой женщине, которая не собирается покидать его квартиру, как бы он не старался ее выдворить… Эмбер МакНейли — стюардесса, лишившаяся жилья.
''Вы когда-нибудь хотели встретиться с вампиром? Человеческие женщины получат такую возможность. И поэтому они должны быть в восторге от взаимодействия с вампирами. Все участницы должны пройти строгий медицинский осмотр и быть готовы к подписанию контракта, который включает в себя пункт о неразглашении. Количество мест ограничено…'' У Дженны есть несколько скелетов в шкафу. И один из них — высокий, тёмный и великолепный вампир. Вампир, который затаил на неё обиду. Она совершила ошибки и поступки, которыми не может гордиться.
Александра Паттон прекрасно себя чувствовала в прерии Аризоны. Во всяком случае, здесь ее не так сильно донимали призраки. Она и в мыслях не держала покинуть эти места, когда ей предложили отправиться в древнюю Британию и отыскать священный талисман Боудикки. С помощью талисмана люди защитят мир от разрушения. Необыкновенный дар – видеть души умерших, – по мнению друзей, поможет ей: мертвые подскажут путь. А красавец воин-друид, которого она соблазнит, убережет от опасностей. Но молодая женщина категорически отказалась от путешествия в прошлое, предпочитая пусть скучноватую, зато спокойную жизнь.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?