Мантикора и Дракон. Эпизод II - [29]

– Вы задержались. – Не узнать эти мурлыкающие нотки было просто невозможно.

Меня мягко подхватили под локоть и ненавязчиво направили в центр зала, мимоходом кивая окружающим в знак приветствия.

– А вы успели соскучиться по нам, ваше высочество? – иронично вскинула брови, пряча язвительную усмешку за веером.

Танорион выглядел впечатляюще… официальным. Тёмные брюки, рубашка светлых тонов, приталенный жакет серого цвета и чёрный камзол с золотым шитьём. Такой костюм терялся на фоне роскошных и ярких нарядов гостей, лишь то, на ком он был надет, вынуждало эрханов склоняться в почтительном поклоне, пусть и с отсутствием подобающей поспешности.

– Тебя это забавляет? – страдальчески поморщился Ри, сделав знак рукой музыкантам.

Те заиграли неспешный вальс, и аронт, не спрашивая разрешения, закружил меня в танце, уверенно удерживая за талию. Впрочем, никто и не собирался лишать себя удовольствия немного поразвлечься перед тем, как приступить к работе.

– Очень, – шепнула, доверительно склонившись к его уху. – Ты даже представить себе не можешь, как это весело, наблюдать за ними. Все такие важные, серьёзные… Просто жуть. И никто из них даже мысли не допускает, что этот приём, может быть, станет последним в их жизни. Разве это не прелесть?

Отстранившись, тихо рассмеялась, забавляясь выражением его лица. Танорион выглядел таким удивлённым и недоверчивым… На некоторое время даже стало немного жаль бедного мальчика, но ровно до того момента, пока меня не крутанули особо сильно вокруг своей оси, заставив несчастную юбку взметнуться вверх, и тут же увели в толпу, продолжая неспешно вальсировать. Бьюсь об заклад, он сделал это специально, чтобы привлечь к нашей паре внимание окружающих.

– Знаешь, иногда ты меня пугаешь. – Чуть помолчав, Ри продолжил наш разговор, в котором, в общем-то, не было никакого смысла.

– Не тебя одного, – слегка пожала плечами, осматривая близстоящих эрханов из-под полуопущенных ресниц. – Но если ты не прекратишь ко мне приставать, Сеш’ъяр может расценить это как покушение на его супругу.

Полукровка сбился с ритма, посмотрев на меня шокированным взглядом. Танориону понадобилось пара секунд, прежде чем он смог взять себя в руки и снова продолжить тур, всё крепче прижимая меня к себе. Кольцо, в последнее время редко проявлявшее свою активность из-за стабильности чувств с моей стороны и со стороны дракончика, протестующе нагрелось. И то скорее для профилактики, чем ради каких-либо действий со стороны моей второй половины.

Какое-то время мы продолжали танцевать молча, пока музыка не прекратилась. Вежливо склонив голову, я собралась было снова скрыться в толпе гостей, но Ри удержал меня за руку, жестом предложив пройтись по небольшому балкону, идущему вдоль окон зала.

«У вас свидание?» – Мысленный голос Асты просто сочился ехидством.

Усмехнувшись, миролюбиво ответила:

«Всего лишь обсуждаем, как лучше всего его убить: болезненно, но медленно или мучительно, но долго».

«Разве это не одно и то же?» – непонимающе переспросила подруга.

«Конечно же нет! – притворно оскорбилась, скрывая веером весёлую улыбку. – Болезненно и мучительно – это совершенно разные состояния!»

«Язва ты…» – обиженно надулась блондинка.

– М-да… – тяжко вздохнула, качая головой. Заметив вопросительный взгляд спутника, отмахнулась: – Аста назвала меня язвой.

– Она необычная. – На лице аронта появилось выражение, так свойственное его второй ипостаси. Кажется, в этом случае говорят: «Улыбается, как кот, дорвавшийся до сливок». – Настолько безрассудный экземпляр ещё нужно попытаться найти.

– Внешность обманчива, – тихо хмыкнула. Подойдя к резной каменной скамье и устроившись на ней, внимательно посмотрела на младшего принца Сайтаншесса: – Ну и что ты хотел мне сказать? Ты ведь меня не просто так сюда вытащил, Танорион.

– Я настолько легко читаем? – притворно огорчился Ри, но, встретив мой насмешливый взгляд, фыркнул: – Ладно. Вообще-то я хотел поговорить об этом перед приёмом, но не успел. Посему спрошу сейчас: какое отношение ты имеешь к Мартише аль Эйран?

Наверное, если бы это была другая ситуация, другое время, удержать маску на лице удалось бы без особых проблем. Только вот это имя навсегда останется незаживающей раной в моей душе. Имя, долгие годы вызывавшее у меня самый худший ночной кошмар. Имя моей матери.

Мартиша аль Эйран. Она не была воином в прямом смысле слова, но вставать на пути той, что владела одним из легендарных мечей, созданных Хаосом и Тьмой, мало кто осмеливался. Среди эрханов её ещё называли Сердцем Тьмы, способным успокоить даже того, кто потерял разум. И порой успокоить навсегда.

Мартиша аль Эйран. Невысокая, темноволосая, с ясными синими глазами. Мягкие черты лица, нежный овал которого и эфемерная хрупкость в общем обманывали многих. Длинные тонкие пальцы, изящные руки и лёгкая улыбка на губах. Она казалась лучиком счастья среди хмурого неба: всегда весёлая, всегда счастливая, всегда любящая… И ярая защитница своей семьи.

Сглотнув, невидяще уставилась на подрагивающие пальцы. Я запомнила её другой. Мёртвой, с остекленевшим взглядом и искривлёнными в беззвучном крике губами. С окровавленным большим животом, где не так давно билось ещё одно маленькое сердце. Прекрасные волосы потемнели от крови, дождя и грязи, одежда разорвана на клочки.