Манговая дудочка - [25]

— Угости же, Кишори, — снова попросил его принц. — Разве я тебе никогда ничего не давал?

Но Бичитракету высокомерно удалился.

Румяный, красивый принц Аджой был примерно одних лет с Опу. Опу с восхищением смотрел на него. Мальчику очень хотелось познакомиться с принцем. Набравшись храбрости, он подошёл ближе.

— Хочешь бетеля? — смущённо предложил он.

— Правда? — удивился Аджой. — Ты меня угощаешь?

Так мальчики познакомились.

Новый знакомый совсем очаровал Опу. Именно таким он представлял себе принца. Сколько раз, заслушавшись сказок матери и предаваясь детским мечтам, он хотел встретить принца с таким вот лицом и голосом!

— Кто из труппы остановился у вас в доме? — спросил Аджой. — Меня поместили в один дом столоваться, но там дают есть очень поздно. А кто у вас обедает?

Опу был вне себя от радости.

— К нам приходит есть один человек. Я видел его сегодня. Во время представления он бьёт в барабан, — сказал Опу, — но ты приходи к нам завтра. Сделаем так, чтобы он обедал там, где обедаешь сейчас ты, а ты перейдёшь к нам.

Они погуляли немного, потом Аджой сказал:

— Я пойду, друг. Мне нужно петь в последней сцене.

Только к утру, когда спектакль кончился, Опу пошёл спать. По дороге домой он повторял на разные голоса то, что говорили герои.

— Опу! Ну как? Тебе понравилось? — сквозь сон спросила диди, когда он пришёл домой.

Опу показалось, что это не Дурга, что он слышит голос принцессы Индулекхи. Он всё ещё грезил только что виденным.

— Как играет Аджой, ма! С завтрашнего дня он будет у нас обедать, — радостно сообщил мальчик матери.

— Значит, обедать будут двое? — не поняла Шорбоджоя. — Двоих нам будет…

— Да нет же! Тот будет есть в другом доме, а у нас только Аджой.

— Скажи мне, тебе понравилось представление? — опять спросила Дурга.

— Такого я никогда не видел, диди! А как он пел, когда эта самая принцесса умерла!..

Опу даже ночью, во сне, казалось, слышал печальную мелодию манговой дудочки. Несколько раз он просыпался и только под утро заснул крепким сном.

Яркий свет солнца словно кольнул его иголками по глазам. Опу проснулся. Встав, он промыл глаза водой, но от этого стало ещё больнее. В ушах мальчика продолжала звучать музыка, словно он всё ещё сидел на представлении. Везде Опу виделись герои спектакля. Когда Опу слышал разговор девочек, идущих к речке, ему казалось, что одна из них — Джирава́ти, другая — царица страны Кали́нты, третья — мать царевича Аджоя — Бонумати́. Каждое слово и жест диди напоминали ему принцессу Индулекху. Конечно, та Индулекха, на сцене, очень красива, но принцесса, которая жила в воображении мальчика, больше всего походила на диди.

Когда в полдень Опу пришёл обедать, он привёл с собой Аджоя. Мать посадила ребят рядом, она расспросила Аджоя о его семье. Оказалось, что он сын брахмана, но родители его умерли и воспитала его тётка, но потом и она умерла. Вот уже несколько лет он работает в труппе. Шорбоджоя почувствовала нежность к мальчику. Она угощала его и всё спрашивала, чего он хочет ещё. Обед был скромный, но мальчик ел с удовольствием.

— Ма, — шепнула Дурга матери, — попроси его спеть ту песню, что он пел вчера: «Куда ты ушла, бросив меня в этом густом, густом лесу, о бесценная, как жизнь, о подруга моя».

Аджой громко запел. Опу был в восторге, глаза у Шорбоджои наполнились слезами жалости к сироте. Затем Аджой спел ещё одну песню.

— Вечером у нас будет жареный рис, — приглашала Шорбоджоя маленького актёра, — обязательно приходи, не стесняйся. Когда хочешь, тогда и приходи, как к себе домой. Хорошо?

Опу с Аджоем пошли погулять на берег реки.

— У тебя очень приятный голос, брат, — сказал, обращаясь к Опу, Аджой, — спой мне что-нибудь.

Опу давно хотелось спеть перед новым другом. Но он очень боялся — ведь Аджой настоящий актёр.

Мальчики сели на берегу реки под большим тутовым деревом, неподалёку от проезжей дороги. Опу с трудом поборол смущение и спел песню, которую он слышал от отца.

— У тебя хороший голос! — с удивлением воскликнул Аджой. — Почему ты не учишься пению? Спой ещё что-нибудь.

Обрадованный Опу запел снова.

Эту песню неизвестно где услыхала диди. Мелодия песни очень понравилась Опу, и он выучил её. Когда в доме никого не было, иногда они вдвоём с сестрой пели эту песню.

Когда Опу допел, Аджой похвалил его.

— Если с таким голосом поступить в какую-нибудь труппу, — сказал он, — можно зарабатывать по пятнадцати рупий в месяц. Я точно знаю, а кроме того, тебя будут ещё и учить.

Опу часто спрашивал Дургу:

— Ну, диди, скажи, есть у меня голос? Хорошо ли я пою?

И диди всегда хвалила его. Но сегодня Опу похвалил знаменитый певец, участник прославленной труппы, и радость Опу не знала границ.

— Аджой, научи меня той песне, что ты пел, — попросил он друга, и мальчики спели песню несколько раз.

Потом Аджой по просьбе Опу долго играл на своей манговой дудочке. Опу очень нравился её печальный серебристый звук. Когда он слушал её, слёзы невольно навёртывались на глазах мальчика.

Затем Аджой рассказал всё о себе.

У него никогда ещё не было такого друга, как Опу. Обычно он зарабатывает сорок рупий в месяц. Но когда он подрастёт, то бросит эту труппу — больно уж дерётся хозяин — и поступит в труппу Ашуто́ша Пала́ — там хорошо, каждый вечер артистов кормят лепёшками. А если лепёшек нет, то им дают деньги на еду, по три анны каждому! Когда он уйдёт от теперешнего хозяина, он снова навестит Опу и тогда погостит у него подольше.