Манекен за столом. Роман-антиутопия - [97]

Шрифт
Интервал

Все напоминало хорошо отснятый рекламный ролик.

С лица мажордома не сходила сияющая улыбка, но глаза зло косили.

Иногда соседние особняки начинали как бы колыхаться, их изображения дрожали, искажались, и сквозь них виднелись какие-то трущобы.

Мы вошли в дом. Слуги усиленно улыбались, когда Нектар проходила по пышным коврам.

— В эту минуту они должны быть ей рады, — пояснил Феномен, как массовик-затейник. — Слуги действуют по сигналу.

Нектар хлопнула в ладоши. Прислуга задвигалась в определенном порядке. Она хлопала раз за разом, чтобы остановиться на нужном варианте.

После обеда она, притушив свет, уселась в в кресло, похожим на чашу.

— Нас на самом деле не существует, — заговорила она завороженно. — Мы только кажемся друг другу. Мы воспринимаем друг друга по оболочке. Например, тебе нравится красивая девушка. А если бы она не была красивой, ты бы обратил на нее внимание? Признайся, стал бы ты так настойчиво искать ее? Но красивые девушки слишком независимы, и многие довольствуются малым. Поэтому — дерзай.

Я обратился к Феномену, как к носителю компаса. Тот сразу выразил готовность помочь. Я описал ее внешность, указал примерный возраст.

— Еще что-то знаешь о ней?

Вот вопрос. Оказывается, я, хорошо зная ее саму, ничего больше о ней сказать не могу. Определенного.

— Она недавно была на побережье.

Феномен кивнул.

— Достаточно.

— Неужели это имеет значение?

Феномен снова важно кивнул. Я стал копаться в памяти, может, еще что-нибудь придет на ум.

Но и эти скудные сведения нашли отклик в кукольной душе Феномена.

Он зашевелил своими пухлыми губами, закатывая глаза. Как бы снова не отключился, подумал я.

— Вот адрес.

— Что, в самом деле?

— Конечно. Почему ты сомневаешься?

Я почему-то поверил. Я совершенно не представлял себе, как найти Топ в огромном городе, а тут сразу — целый адрес.

Вокруг возвышались небоскребы. Среди них, как в лесу, можно было заблудиться.

Лифт поднял меня на такую высоту, что смотреть было страшно.

Вышла миловидная девушка и, посмотрев адрес, покачала головой.

— Вообще-то меня тоже Топ зовут.

— Жаль.

— Жаль. — Она тряхнула волосами.

К вечеру я устал от бесплодных поисков. Сощурившись, я смотрел на город. Как узнать в нем нужное направление?

Здания будто вырастали передо мной. Где-то здесь обитает Топ. Я полагал, что как-то сразу отыщу ее.

Случайный прохожий, едва глянув в бумажку, уверенно указал в сторону кварталов городской бедноты. Я не стал ему выражать свои сомнения, что моя Топ живет именно там, а почему-то последовал в указанном направлении.

С помоек пахло. Быть того не может, чтобы именно моя Топ жила здесь.

Хотя, с грустью подумал я, какое это имеет значение. В соответствии со всеми моими представлениями.

И все же я не предполагал, что обнаружу ее в таком невеселом месте. В неверных сумерках я разглядел совсем недалеко особняк Нектар. Сомневаться не приходилось.

Мне стоило лишь пересечь пустырь. Что в одну, что в другую сторону.

Я вошел в разбитый подъезд. Дверь в квартиру Топ была приоткрыта. Девушка в потрепанном халате втаскивала внутрь пьяного небритого пожилого мужчину, в котором с трудом можно было узнать деятельного фермера, но еще отдаленно напоминавшего Кредо, приговаривая:

— Опять ты напился! Как ты мог? Ты же обещал… — Слова ее звучали достаточно деликатно.

Не умела эта девушка злиться по-настоящему. Она сдула волосы со лба и покосилась в мою сторону:

— А вам чего?

— Здравствуй, Топ. — Я слегка поклонился.

Девушка растерялась.

— Ты… откуда взялся?

— Я приехал к тебе.

— Да? — Она пожала плечами. — Ну, хорошо. Хорошо…

— Мы будем здесь разговаривать?

— Проходи. — Она подвинулась, и я пробрался мимо нее. Она потупилась.

На маленькой кухоньке Топ уселась напротив меня, не зная, куда девать свои руки. Я смотрел на ее худые запястья, и у меня сжималось сердце.

— Вот… — сказала Топ. — Теперь ты знаешь.

— Что я знаю?

— Как я живу. — Она вскочила и задвигалась, срывая с веревки, протянутой под низким потолком, какие-то тряпки. — И что? Тебя что-то не устраивает? Так и… катись, — сказала она. На ее глазах появились слезы. — Но дело не в этом. Мне захотелось несбыточного. А теперь мне противно. Меня же всё это устраивало. Проклятый Шедевр. Все знал наперед. Знал, что я ищу своих родителей. И про то, что мы понравимся друг другу. Откуда он это знал?

Чем дальше, тем больше мне нравился этот разговор. Вот это я понимаю. Разговор по душам.

Ночь наступала, отовсюду доносились запахи стряпни других бедняков, и крохотная кухня показалась мне самым уютным местом на свете.

С улицы Топ окликнули. Высунувшись в окно, она стала делать резкие отмашки рукой, будто комаров отгоняла.

— Уходи! — сдавленным голосом сказала она.

— Кто это?

— Да так, — сказала она смущенно, одергивая короткий халат.

— Понятно.

— Что тебе еще понятно? Есть будешь? Ты ведь вообще-то с дороги.

Она сняла крышку с кастрюли и с безнадежностью села, расставив ноги в драных шлепанцах, уткнув лицо в руки.

Потом порывисто встала и одним движением метнула содержимое кастрюли в окно. Внизу послышалось чье-то невнятное восклицание.

— Разве это можно есть?

— Не расстраивайся, — мягко сказал я. Я был так рад, что нашел ее.


Рекомендуем почитать
Дар Хранителей. Хроники из другого мира-1

Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.


Прямое назначение

Делать ли то, для чего ты создан?


Квест

Итак, глубока ли кроличья нора?


Свобода идеалов

Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.


Переселение Эплтона

В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».


Сиамбак

Приключения Вилбура Мэрфи, разъездного корреспондента космического шоу, на планете Циргеймс-Три.