Манекен за столом. Роман-антиутопия - [101]
— Будет, будет еще интересно, — обнадежил его Витамин.
— А зачем вы идете? — поинтересовался я.
— Ну… поиграть.
— По-моему, — высказался приятель Хлама, — вы находитесь под посторонним влиянием.
— Смотря, кто посторонний, — сказал я.
Ядро обиженно насупился. Он уважительно относился к гостю.
— Я здесь ночевать не останусь, — сказал Хлам. — Здесь не место для людей.
— Придется идти дальше.
— По парку, ночью?
— По дороге.
— Это странный парк, — не унимался приятель Хлама. — Я уже обратил на это внимание.
Ядро с готовностью поддакнул. Хлам таким вниманием к своему гостю не отличался.
Он был сильно озабочен, утираясь платком.
Все вышли на дорогу, и тут обнаружилось, что Престиж пропал. Витамин осветил всех по очереди.
— Что за шуточки? Куда он мог подеваться? Может, он вернулся?
— Никого не предупредив?
Решили идти вперед. Хлам трясся.
— Успокойся, — сказал ему Витамин.
Видно было, что они о чем-то договорились.
— Успокойся? — выкрикнул Хлам. — Престиж исчез при нас. Его голос еще отвечал Ядру, а его самого уже не было. Вы… авантюристы. Так я и поверил, что он вернулся.
— Аналогичный случай был у нас в армии… — начал Ядро, но Феномен перебил его:
— Волк на самом деле овцу любит. Он стремится к ней.
— Ты что? — сказал Витамин.
— Ему нравится ее форма…
— И содержание, — сердито докончил Витамин. — Прекрати, Феномен.
— Я не могу, — еле слышно сказал тот.
— Для человека ты чересчур простодушный, — заметил Ядро. — А для куклы слишком умный.
— И болтливый, — с досадой сказал Витамин. — Прихватим кукол — и назад. Хватит с меня.
— Ты идёшь за куклами? — сказал я.
— Хлам обещал показать место. Они пользуются спросом.
— А как ты их увезёшь?
Витамин лишь усмехнулся.
— Они пойдут сами. И с большой охотой.
С первыми лучами солнца улетучились все ночные страхи.
Позади остался дремучий лес, а впереди расстилался парк.
В бездонном небе громоздились кучевые облака. На газоне виднелись фигуры.
— Есть, — воскликнул Витамин. — Есть куклы.
— А как же модель? — сказал Ядро.
— Мне Хлам предложил, — смущённо сказал Витамин. — Я лишь пользуюсь случаем.
— Слушай, мохнатый, — сказал Ядро Хламу. — Это наша модель. — Это был самый настоящий, опасный Ядро, чемпион, и Хлам это сразу учуял.
К нам приближалась группа женщин с колясками. Их можно было отличить от людей. Но стоило немного напрячь воображение…
Одна матрона стала медленно отводить руку с погремушкой назад. Мы отпрянули. Рядом трясся огромный кабан, затравленно водя глазами. Никто не понимал, откуда он взялся.
Женщина готова была метнуть в него погремушку, но кабан сорвался с места и понесся в парк, а голодные мамы за ним.
— А куда делся Хлам? — спросил Ядро.
— Удрал. Какой-то фокус. Ладно, обойдемся без него.
— Я играть не хочу, — заявил Феномен.
— Здесь все в равных условиях. И друг, и враг.
— Здесь есть враги? Я точно не участвую.
— Тише ты. Участвую, не участвую. Еще впутаешь нас в историю. Вернее, в шоу.
— Мы уже в нем, — сказал Ядро. — Ты знал, что шоу появится, если Топ исчезнет, а Пикет станет ее искать.
Все зашли в пассаж.
— А девушка здесь была? — спросил у видного лысого глашатая Ядро.
— Она ушла в салон.
Я пошел по улицам. Горожане укладывались спать. Рынок был пуст. С утра здесь будет совсем другая картина.
Салон был темен. Я очутился меж мрачных сводов.
Перед Офисом на полу разложился огромный фолиант. Рядом стояла Топ.
— Раньше вы не замечали меня, — говорил писарь, — а без меня не обойтись!
Я вышел из тени.
— Разве ты не видишь, что у него внутри ничего нет.
Офис еле поднес книгу к глазам.
— Это вас нет. Вы не записаны.
Офис выронил книгу, и она рассыпалась на пустые листы.
Топ вскрикнула, дверь в стене захлопнулась, и сразу послышался дробный стук копыт.
Офис ползал, собирая листы пригоршнями. Обратив ко мне скорбное лицо, осведомился для начала, кто я.
Я добрался до мельницы. Шумела вода возле остановившегося колеса. Интересно, откуда появится Лагуна. Он любит эффекты.
Мельница выглядела необитаемой. В заводи плеснуло. Рыба здесь должна водиться.
Мимо пролетел одиночный комар. Очень похож. Заурчали лягушки.
В сумерках на мельнице послышалась песня.
Главным в хоре был Лагуна, размахивающий окороком, в окружении хмельных поэтов.
Лагуна как будто помолодел. Модель явно пошла ему на пользу.
— Мой лучший друг! — отреагировал он. — Единственный. На всю жизнь. — Он осушил объемистую кружку.
— Топ похитили.
Лагуна выпучил глаза. Я был растроган. Я узнавал старого верного Лагуну.
Настоящего друга.
— Немедленно в погоню, — приказал он своим разбойникам, но те разбрелись, не выражая никакого стремления подчиниться.
— Ты обожди, — сказал Лагуна, — мы сейчас.
Я действительно направился было к выходу, но обернулся. Лагуна бессмысленно напевал, а его шайка продолжала застолье.
Я пристал к бродягам на равнине. Были видны сполохи далеких фейерверков.
Праздник набирал силу. Мимо проносились красочные карнавалы.
Кто-то завозился у костра, и я узнал Феномена, всего в саже.
— Что случилось? — спросил я.
— Шедевр поднял восстание.
— Это обычное дело.
— Обычное? — Лицо Феномена исказилось. — Мне здесь одиноко. Мне нравится быть среди вас, живых людей, заниматься вашими понятными делами, а здесь, в застывшей среде, мне скучно. Шедевр напал на город внезапно. Ему нужен был праздник. Но кто-то нашел его раньше.
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».