Мамин интеллект: Как рождение детей делает нас умнее - [63]

Шэрон Лэмб довольно рано решила, что не хочет быть матерью; она предпочла карьеру медсестры и выступления с лекциями по всей стране. «Я знала, что если бы завела детей, то захотела бы посвящать им много времени», – говорит она. Шэрон же направила всю энергию на то, чтобы стать лидером в своей безусловно альтруистичной профессиональной области, а кроме того, возглавила на добровольных началах группу поддержки в Сан-Франциско для пациентов, страдающих опухолью головного мозга. Она консультировала по телефону незнакомцев – ночами и по выходным и работала секретарем Национального фонда опухолей головного мозга. «Бóльшая часть людей, с которыми я работаю, скоро умрут, – говорит Лэмб, уже и сама ставшая пожилой женщиной. – Но даже если ты смотришь смерти в глаза, понимание, что кому-то ты небезразличен, облегчает эту страшную участь. И мне не так тревожно: пожалуй, это позволяет примириться с мыслями о собственной смерти. Потому что я делаю все, что в моих силах, это я знаю наверняка».

Специалисты по теории эволюции десятилетиями пытались понять, почему люди, подобные Лэмб, так поступают, почему альтруистичное поведение, благодаря которому процветает человеческое общество, столь широко распространено. Изначально ученым казалось, что альтруизм противоречит теории Дарвина – борьбе за выживание отдельных особей и их потомства. Но в начале 1960-х лидеры так называемой второй дарвиновской революции предложили новую трактовку поступков, которые ранее представлялись абсолютно бескорыстными.

Биолог Уильям Гамильтон разработал теорию кин-отбора (отбора родичей) или «совокупной приспособленности». Он утверждал, что, помогая выжить родичам, мы, безусловно, помогаем сохранить свой геном, ведь мы имеем сходный генотип с братьями и сестрами (родными и двоюродными), с тетушками и дядюшками… Затем в 1970-х другой известный теоретик, биолог из Гарварда Роберт Триверс, предложил объяснение загадочнейшему вопросу: почему люди и животные часто помогают тем, с кем не состоят в родстве. Он назвал такое поведение реципрокным (взаимным) альтруизмом; лучше всего этот механизм объясняется расхожим выражением «свои люди – сочтемся». Другими словами, люди и животные обмениваются альтруистичными действиями в определенном временном промежутке; предположительно, все участники процесса при этом ведут учет чужих действий. По мнению Триверса, вся описанная «бухгалтерия» становится залогом дружбы. Другие теоретики развили эти идеи, предложив иные варианты выгодоприобретения за счет «хороших» поступков. К примеру, даже если мы не получаем ответную услугу в обмен на альтруистичное действие, мы улучшаем свой имидж. В результате нам, возможно, станут по собственной инициативе помогать люди, уверенные, что мы достойны репутации щедрого человека.

Как большинству из нас известно, доверять и сотрудничать приятно – на уровне ощущений. Мудрая природа ловко превращает Скруджа в Санту. Нейробиологи лишь недавно начали понимать, почему это происходит. Вспомните открытие Пола Зака – в компьютерной игре у незнакомых между собой людей, проявлявших доверие и получавших знаки доверия, резко повышался уровень окситоцина. Исследователи, проводившие сканирование мозга добровольцев в сходных условиях, обнаружили, что один лишь вид человека, с которым испытуемый недавно сотрудничал, вызывает повышенную активность в мозговом центре удовольствия.

В то же время теплые альтруистические чувства, судя по всему, полезны для здоровья, о чем говорят исследования Вейллант и Браун, описанные выше в этой главе, а также и другие эксперименты. Учитывая общее внимание к «позитивной» психологии, в прошедшие два десятилетия ученые тщательно исследовали биологические механизмы данного эффекта. Их интерес подогревало и щедрое финансирование такими учреждениями, как Институт исследования безграничной любви. Кроме того, поколение беби-бумеров уже подумывает о пенсии и активно размышляет, какая деятельность окажется для них залогом долгой, здоровой и осмысленной жизни.

Изучая положительное влияние альтруизма на здоровье, эксперты обнаружили, что для многих людей, особенно для пожилых, волонтерство повышает личную физическую активность, что само по себе полезно для тела и мозга. Специалисты в области общественных наук отмечают также специфическое «чувство личной инициативы» – имеется в виду ощущение управляемости событиями окружающего мира. В известном эксперименте, направленном на исследование этого чувства, некоторым обитателям дома престарелых были даны указания заботиться о комнатном растении. Среди тех, кому выпало ухаживать за цветком, в наблюдаемый период смертность была значительно ниже. Кроме того, благотворительность и волонтерство подразумевают социальность, а это, как указывалось в главе 6, помогает управлять стрессом, что положительно влияет на тело и мозг.

Нэнси Макгирр, женщина средних лет, незамужняя и бездетная, сознательно выбрала жизнь, которая позволяет ей получить все описанные преимущества. В 1980-х она работала военным фотокорреспондентом в Центральной Америке, но поняла, что испытывает одиночество и тоску. Два молодых фотографа, которых она обучала, попали на ее глазах под обстрел в Сальвадоре – оба погибли. Их смерть подтолкнула ее к решению сменить среду обитания и «увидеть в мире то, что не связано с войной». Макгирр поселилась в Гватемале, ее профессиональная деятельность строилась вокруг положительных эмоций и была связана с детьми. В городе она обнаружила тысячи ребятишек, которые жили на крупнейшей городской свалке и зарабатывали перепродажей выброшенного пластика и металла. Макгирр научила детей-мусорщиков пользоваться фотоаппаратом и в 1991 году основала благотворительную организацию Fotokids. Она предоставляла малышам, пострадавшим от войны, стипендии, обучение и технику. Некоторые из ее учеников объехали весь мир с выставками своих работ. Многим удалось избежать преступного будущего и наркотической зависимости. «Я так счастлива за них. Двенадцать лет они были частью моей жизни – разумеется, я желаю им самого лучшего, они вдохновляют меня идти вперед» – это слова Макгирр из интервью 2003 года.