Маловато будет-2, или Волшебные небеса - [9]
- Дело в том, братцы, что Красная…
- Ой, до чего ж надоел мне этот дуралей! - с огромным презрением говорит
Осетрина. - Пусть он хотя бы перед смертью узнает, как глупо себя вел… Введите!
Предатель!
Мужик, не обращая внимания на ее слова, продолжал прикидываться Красной Шапочкой, в смысле Красно-пластилиновым Малахаем. Он открыл рот, изображая свое якобы полнейшее непонимание. Но под водой, знаете, лишний раз рот не раскроешь: в него сразу вода наливается!
Однако пришлось-таки Мужику рот раскрыть… даже можно сказать, разинуть! Потому что после того, как Осетрина сказала: «Введите!», в зал втащили… Окунька!
«Так вот, значит, кто меня предал!»
- Ну, спасибо, дружок!
- А что мне из-за тебя - пропадать? - закричал Окунек. - Я лучше Ее Величеству, Матушке Осетрине верноподданно служить буду!
- Понял теперь, какой ты дурачина? - смеясь, спрашивает противная царица.
- Понял, - Мужик развел руками. - Теперь я понял!
- Позвольте, Матушка, все вам доложить, как было дело! - с трусливой искренностью вскричал Окунек.
- Ну, так и быть, докладывай…
И подлый мальчишка складно так, словно по бумажке, стал врать про Мужиковы тайные замыслы, что, дескать, хотел царицу свергнуть, что, дескать, его, Окунька, вооружил, чтобы устроить…
- Так где ж твое оружие? - не выдержал Мужик.
- Молчать! - кричит Осетрина. А потом Окуньку: - Продолжайте, подследственный.
И Окунек с новой силой залился врать - ну буквально, как соловей.
- Нет, - говорит Мужик. - Не могу я больше слушать эту брехню! И вас я тоже не пойму, народ, - он окинул взглядом всех присутствующих в зале. - Я бы, на вашем месте, отпустил Рыбку, повинился бы перед ней… Она простит - потому что у нее глаза очень добрые… И потом жил бы спокойно в свое удовольствие, без всяких началь-ников и командиров. Они, по-моему, рыбам совсем ни к чему!
Тут вся свита как закричит… Но Мужика, скажу я вам, если уж он взялся резать правду-матку, не так-то просто перекричать.
- И тебе, так называемая Осетрина, не стоило бы притворяться. Если уж ты родилась воблой, так воблой и будь! Это, по-моему, тоже очень неплохая рыба…
Ой, что тут началось! Как они все принялись кричать, каждый стараясь, чтоб именно его голос «матушка-царица» услыхала.
А Мужик смотрел на них и думал: «Надо же, как все похоже!»
Дело в том, что совсем недавно он читал сказку «Новое платье короля». Помните вы ее? Там про то, как два жулика будто бы сшили королю наряд из невидимой золотой парчи. На самом деле они ничего не шили, но всем сказали: «Кто этого наряда не видит, тот занимает свою должность неправильно!» И выпустили короля гулять по городу - голым!
Все, конечно, видели, что он голый, но боялись признаться в этом и нахваливали новый наряд!
В этом подводном царстве творилось то же самое. Они же не могли не замечать, что ими правит вобла, простая вобла, только бусами да кулонами обвешанная…
- Глупые, глупые вы рыбы! - Мужик с грустью покачал головой. - Уж скажу вам на всякий случай, что осетрина - это не порода, а такая еда. Например, бывает осетрина заливная или осетрина горячего копчения с хреном… Так что звание, которое ты себе придумала, - и тут Мужик посмотрел на яко бы Осетрину, - очень, по правде говоря, смешное и больше ничего!
- Схватить! - кричит Осетрина. - Схватить немедленно!
- Да чего ж меня хватать? - усмехается Мужик. - Я и так уже схвачен…
Эти слова привели Осетрину прямо-таки в ярость:
- Угробить его! Здесь же, на месте!
Вот те на! Хотя, конечно, Осетрину понять можно. Вдруг да Мужик перед смертью начнет всем рыбам ее озерного царства говорить, что она… никакая не Осетрина. Так что лучше уж прямо здесь, на глазах одной свиты, которая вряд ли кому рассказывать станет.
А у Мужика в этот момент сердце, как говорится, ушло в пятки. Да ведь и правда - страшно до ужаса: вот сейчас Судак свирепый поставит тебя на колени, голову твою положит на плаху, а Сом-палач взмахнет топором… Хорошо, конечно, быть героем, хорошо говорить в лицо врагам всякие смелые лозунги. Но, к сожалению, очень часто в жизни героев наступают потом вот такие грустные мгновения.
Палач с пилой
«Елки-моталки! - подумал Мужик. - Чего ж делать-то?..»
В голове у него сейчас же закопошились, закопошились какие-то мысли…
А тут и действительно: Судак, пыхтя, вытащил округлый камень, который в здешних краях служил плахой, а Сом поднял над головою… пилу.
Ну да, понятно. Под водой ведь топором как следует не ударишь. И, стало быть, палач собирался голову Мужику… отпилить - вот ужас-то!
«Да копошитесь же вы скорее! - молча закричал Мужик на свои мысли - Сейчас отпилят вас от меня, и уже никому вы тогда не пригодитесь!»
В ответ мысли так закопошились - любо-дорого посмотреть.
Уже через каких-нибудь шесть секунд они выстроились в очень красивое вранье. И Мужик немедленно завопил:
- А дозвольте перед смертью мне последнее желание произнести!
- Обойдешься, - ответила Осетрина небрежно.
И Окунек тут же хихикнул, чтобы окончательно ей угодить.
- Да я подарок хочу преподнести, - сказал Мужик просительно. - Не пропадать же золоту…
- Золоту? - сразу заинтересовалась Осетрина. - Откуда у тебя золото?
- А в том-то и секрет! - сказал Мужик наставительно. - Этому проходимцу-проплыванцу вы поверили, - и указал на Окунька, - а ведь он, хитрый мальчишка, вам не полную правду доложил!
