Через минуту они уже входили в холл двухэтажного дома.
— Я должна срочно позвонить, — потребовала Мэделин, обернувшись к Райану.
— Сначала позвоню я, — ответил он.
— Но мне…
— Первым Джессике позвоню я, — сказал он как отрезал. — Я должен доложить окружному прокурору о случившемся и получить дальнейшие указания.
— Мне тоже нужно поговорить с Джессикой!
— Поговорите с ней после меня, — не уступал Райан.
В эту минуту на лестнице появилась темноволосая девушка и стала быстро спускаться.
— Привет, — поздоровалась она, улыбаясь.
— Моя сестра Грейс, — представил ее Райан, кивнув в сторону лестницы, покрытой зеленой ковровой дорожкой. Эта дорожка и развешанные по стенам фотографии радовали глаз, особенно после голых некрашеных стен и дощатого пола в довольно непритязательном холле. — Грейс, это Мэделин Дилейни.
— Та самая Мэделин Дилейни? — воскликнула девушка с удивлением.
— Да, та самая, — подтвердил Райан. — Дай ей чего-нибудь выпить. Мы только что были на свидании с ребятами, решившими угостить мисс Дилейни пулями.
— В самом деле? — ахнула Грейс.
— Только не задавай лишних вопросов, Грейс. Проводи Мэделин в гостиную и налей ей немного бренди. Я сейчас вернусь.
— Он мне не настоящий брат. Просто мы вместе выросли здесь, у Ангуса. Пойдемте, я налью вам бренди, — проговорила Грейс, когда Райан ушел.
Девушка провела Мэделин в небольшую, довольно тесную гостиную. Кругом — на мебели, подоконниках — были разложены вырезки из газет. Компьютерные распечатки с цветным шрифтом ковром устилали дощатый пол.
— Извините за беспорядок. — Грейс стала торопливо собирать листы бумаги. — Пишу магистрскую диссертацию по менеджменту.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась девушке Мэделин. Рабочий беспорядок всегда вызывал у нее уважение. И вообще — было необычайно приятно после всего пережитого в гараже очутиться в спокойной, домашней обстановке.
Собирая старые газеты, Грейс сказала:
— Я пыталась нанять прислугу, чтобы в доме был порядок, но никто из домашних меня не поддержал.
— Это потому, что дома всем хочется расслабиться и чувствовать себя непринужденно, — раздался мужской голос.
Мэделин обернулась и увидела в дверях высокого мужчину.
— Это Ангус, — сказала Грейс. — Мой названый отец.
— Почему названый? — возразил тот, обнимая Грейс. — Настоящий! Я же удочерил тебя. — Он уставился на Мэделин: — А вы кто?
— Это Мэделин Дилейни, — поспешила представить гостью Грейс. — Бандиты стреляли в нее, а наш Райан спас.
Не имея никакого желания поддерживать разговор, Мэделин взглянула на свои часики. У нее еще целых двадцать минут до того, как ее хватятся. «Успокойся. Все в порядке», — шептал внутренний голос. Недаром она приняла все меры, чтобы ее дочь была в полной безопасности.
С тех пор как она, тогда еще никому не известная журналистка, стала писать статьи о том, как правильно растить детей, газетчики из бульварных изданий не давали ей проходу, ехидно интересуясь, когда она сама выйдет замуж и начнет воспитывать своих собственных детей. Когда Мэделин узнала, что ждет ребенка, но была вынуждена отказать своему жениху, стало ясно: газетчики своего не упустят и начнут докапываться, кто отец Лейси. Чтобы обезопасить себя и будущего ребенка, она объявила своим сотрудникам, что уезжает отдыхать на Гавайи, а последние месяцы беременности провела в горах Колорадо, руководя делами по телефону, факсу и модему.
Мэделин никто не видел беременной, и рождение ее дочери осталось для всех тайной.
Только небольшая горсточка людей знала, что у нее есть дочь. Мэделин всегда казалось, что Лейси надежно защищена, но сегодняшние пули заставили ее усомниться в этом.
Прогнав тревожные мысли, она улыбнулась Грейс, которая протянула ей рюмку бренди.
— Как правило, я не пью… — начала было она, но Ангус жестом остановил гостью.
— Раз Райан велел вам дать бренди, значит, так тому и быть.
— Здесь всем заправляет Райан, — объяснила Грейс, заметив вопросительный взгляд Мэделин. — Он из нас самый старший, поэтому решил, что должен всеми командовать.
Он и мной пытался командовать, подумала Мэделин и вслух спросила:
— Значит, ваш родной сын — Райан?
— Видит Бог, нет, — рассмеялся Ангус. — Он сын моих друзей, Грэма и Олти Келли. Видите ли, парнишка не хотел учиться и кончил тем, что попал сюда, на ранчо. Так с тех пор и остался в Кроссроудз-Крике. — Ангус говорил с сильным шотландским акцентом, который ему так и не удалось преодолеть.
Мэделин снова кинула обеспокоенный взгляд на часы.
— Что-то не так? — спросил Ангус. Мэделин, взяв себя в руки, покачала головой и улыбнулась.
— Нет-нет, все в порядке. — Чтобы отвлечь хозяев от ее проблем, она кивнула на фотографии, висевшие на стенах: — Какая у вас дружная семья!
— Я сразу чувствую, когда меня водят за нос, — произнес Ангус. — Вот и сейчас вижу, что тебя что-то тревожит. Выкладывай все как на духу, дочка!
— Лучше излейте ему душу, Мэделин, — сказала Грейс. — Он не отвяжется, пока не признаешься во всех смертных грехах.
Мэделин судорожно сглотнула.
Райан набрал номер рабочего телефона Джессики. Раздались протяжные гудки — трубку не брали. Неужели она уже ушла с работы? К счастью, Джессика сняла трубку после четвертого гудка.
