- Всё равно не понимаю.
- Мистер Хантер, что вы знаете о районе Данжер? В двух словах, пожалуйста.
- Опасное место. - Пожал плечами сыщик.
- Именно! - Мужчина переложил трость в другую руку. - Представьте себе - целый криминогенный район! Даже полиция опасается туда заезжать. Скажите, какой честный бизнесмен и аккуратный налогоплательщик станет открывать там свое дело?
- Самоубийца!
- Из-за этого город несет громадные убытки! В городе не хватает места, а целый район простаивает из-за преступников. В районе Данжер отличные условия для бизнеса, надо лишь снизить криминогенность.
- Вы считаете это возможным? - усмехнулся Хантер.
- Более того, это уже делается. Сегодняшний успех полиции развязал нам руки. Руководству города надоело, что в районе исчезают деньги и преступники, как в какой-то Мексике. Район чистят от банд. Полиции даны самые широкие полномочия. - Модератор хитро улыбнулся. - И вся эта заваруха - не без вашего участия. Заметьте - никто не в накладе.
- А я? - вскочил сыщик.
- Даже вы! Десять тысяч гонорара и репутация героя. Да клиенты к вам косяками пойдут!
- Как вы все это устроили?
- Мистер Хантер, вы меня разочаровываете! - В голосе Модератора зазвучали шутливо-обиженные нотки. - Найти девицу, похожую на вашу покойную невесту, одеть в форму и сфотографировать. Найти женщину, отпечатки пальцев которой есть в базе данных полиции. Порезать термосумку и бросить в мусорный ящик дома, где прятались грабители. И позвонить в полицию, когда вы только пошли в этот район. По-моему, несложно.
- Отпечатки пальцев Мэри Стар привели меня сюда. Вы меня пригласили? Зачем?
- Чтобы вы не наделали глупостей. Начнете расспрашивать о женском персонале мистера Далла. Тот занервничает, кого-нибудь пошлет разобраться с вами. Прольется никому не нужная кровь.
- А если я кому-нибудь расскажу? Про вас, например.
- Вам все равно никто не поверит! - улыбнулся Модератор.
Хантер замялся.
- У вас есть личный вопрос? - понял Модератор. - Излагайте, не стесняйтесь.
- Эта девушка с фотографии...
- Ингрид Смит, 22 года, не замужем. - отчеканил собеседник.
- Что она знает?
- Только то, что участвовала в фотопробах на рекламное лицо фирмы ночной доставки.
- Могу я?..
- Это уже вам решать. Адрес: Диккенса, четыре. Прощайте, мистер Хантер. Думаю, с вами мы больше никогда не встретимся.
***
Сыщик звонил в дверь дома на Диккенса, 4 снова и снова. Дом, похоже, был пуст. С тяжелым сердцем Хантер вышел на ночную улицу. Очередной обман?
За углом раздался девичий крик: "Помогите, грабят!". Сыщик бросился туда. По улице бежала светловолосая девушка в малиновом берете. Та самая, с фотографии. Ингрид Смит. За девушкой гнались двое парней с ножами.
Хантер выхватил пистолет и пропустив девушку, выступил навстречу грабителям.
