Маленькое путешествие - [33]

- Что-то вы быстро, - лениво протянул Эрл.

- Нас выставили.

- Все обошлось?

Я посмотрела на завернутый в два полотенца портрет и кивнула. Нужно вложить в пакет, потом в рюкзак. Амбруаз так торопился от меня избавиться, что даже не дал времени спокойно всё упаковать.

Китайцы огромной толпой заслоняли вход и выход, толпились вокруг. Да, они были везде! Кто-то пихнул в спину, кто-то неаккуратно прошел мимо.

Портрет вылетел из рук и очень ловко вывалился сразу из обоих полотенец.

Я только увидела повернутые ко мне головы,  взгляды вниз и чудовищную трансформацию.

Глава 11.

Глава 11.

В первый раз я заметила тоненькие струйки света, расходящиеся в разные стороны от портрета. Они достигали людей и включали потайной механизм.

А я стояла в центре этой безумной толпы, и мне не было страшно! Почему-то в голове била только одна мысль: кто, зачем и как создал этот жуткий артефакт?

Меня сбил с ног Эврар, и крикнул: «Не спать!». Я в ужасе смотрела, как он голыми руками раскидывает чудовищ. Подозревала, конечно, что рыцарь  - очень силен, и была приятно удивлена, что портрет на них с братом не действует.

Значит, у них чистые сердца и намерения?...

Эрл, рыкнув, валил мастерски чудовищ. Он был страшен и прекрасен в бою.

Я пыталась найти укрытие - Эврара оттеснили к другой стенке, и пред глазами мельтешила черная масса.

Вокруг творилось невероятное!

Чудовища бесновались и всей толпой пытались добраться до моего тела.  Падая, я  стукнулась копчиком, но смогла отползти за белоснежную скульптуру полководца - какое счастье, что в этой зале выставлены бюсты на постаменте! Я слышала дикие крики рыцарей - видимо, они помогали выразить гнев и прибавить храбрости, но шум стоял оглушающий.

Пока Эрл раскидывал чудовищ с одной стороны, ко мне подползали с другой. Я схватила портрет и уже приготовилась им сражаться, когда взгляд упал на кольцо.

Амбруаз! Заварил всю эту кашу, что ж, приходи расхлебывать!

Я позвала громко, тверда выговаривая каждую буковку, но никто не приходил. Меня схватила за ногу и потянула к себе когтистая лапа. Эрл среагировал мгновенно, и каким-то невероятным движением отрезал эту лапу когтем. Глюки уже паразитировали на воспаленном сознании, потому что я увидела, как его ноготь удлинился и стал наподобие иглы.

Чудовище отвалилась, а лапа на моей ноге осталась. Я в панике попыталась скинуть чужую конечность, но она зацепилась за джинсы, и висела, как некромантский брелок.

Бой продолжался. Чудовищ было очень много, и рыцари не справлялись.  Жака окружили со всех сторон и норовили погрести под собой. Эврар отбивался умело и ожесточенно, но его загоняли в угол.

- Справа! - увидела я подлый бросок, но мужчина не успел среагировать.

Он дернулся к выходу, защищаясь кулаками, но острые когти чудовища пропороли насквозь брюшную полость. Он остановился и изумленно моргал, даже не пытаясь сопротивляться, и чудовища, с еще большим воодушевлением вонзали в его тело когти.

Я видела, как он осел, а потом скрылся под черными волосатыми телами. Это было так ужасно, что ужас парализовал меня. Я не могла думать и говорить. Если бы и на меня сейчас прыгнуло чудовище, вряд ли бы я отошла в сторону.

- Брат! - заорал Жак, чудом сумевший выползти из под сваленных в кучу тел. Он держал в руке нож и хаотично осматривался.

Он еще не видел. Он еще не знает.

Нельзя ему позволить это увидеть. Нельзя.

Я прыгнула вперед, и рукой сшибла бюст. Он опрокинулся с таким треском, что парень подпрыгнул и бросился ко мне. Оставшиеся между нами чудовища активизировались. Эрл отступал к нам. Если не считать троих на полу и двух у входа - все остальные чудовища все еще были тут.

Мы сбились в кучу, а они нас окружили.

- Где Эврар? - Жак пытливо вглядывался в притихших животных и ловил каждое их движение.

Они что-то замышляли.

Мы с Эрлом промолчали. Я опять посмотрела на кольцо и уже мысленно позвала Амбруаза. Язык не повиновался, и от мысли, что мы навсегда потеряли Эврара, перед глазами начинали двигаться предметы.

Воздух колыхнулся. Звуки вдруг стихли, и только мы, тяжело дыша и сгибаясь под тяжестью пережитого, стояли  наготове.

- И это - нормально?! - раздался злой голос правителя, и нашим глазам предстала процессия.

Их было четверо: правитель, теперь уже в черной одежде, Амбруаз, тоже переодевшийся, и две женщины в темных хламидах.

- Ах, вот почему ты так долго шел, - с неудовольствием подумала я, признавая в одной из женщин Селесту.

Неприятное ощущение, когда твой зов о помощи променивают на прекрасных красоток.

Но тут раздался отчаянный вопль Жака, и я устыдилась малодушных мыслей:

- Эврар! Не может...Эвр...Нет...

Он рухнул на колени, а я медленно повернула голову. То, что осталось от рыцаря, уже мало напоминало человека.

Пошатнулась.  Прозрачное зеркало приобрело черты Эврара и протянуло мне руку: оно дружески хотело приободрить. В голове гулким эхом ворвалась тишина, и черные фигуры, молчаливыми судьями смотревшие на это безобразие, превратились в великанов.

Кажется, удара об пол я не почувствовала.

***

- Она дышит, - раздался мелодичный голос, и я резко распахнула глаза.

Серый потолок и причудливый карниз. Неужели меня все-таки оттащили в тюрьму?