– Вьюнок! Вьюнок! – закричал Йоханнес.
Ринувшись к удивительной лодке, Йоханнес обвел взором горизонт. Там, в средоточии света, в окружении огненных громадин облаков, темная фигура. Она двигалась ему навстречу, степенно ступая по беспокойной горящей воде и мало-помалу приобретая человеческие очертания. Пунцовые волны разбивались о ноги идущего и безропотно опадали.
То был человек с бледным лицом и темными, бездонными глазами, такими же, как у Вьюнка. Однако во взгляде человека, как ни в чьем другом, угадывалась скрытая грусть, тихая и смиренная.
– Вы кто? – спросил Йоханнес. – Вы человек?
– Я больше чем человек! – ответил он.
– Вы Иисус? Бог? – допытывался Йоханнес.
– Не произноси этих имен. Когда-то праведно-чистые, как одежды священника, ценные, как питательное зерно, они превратились ныне в корм для свиней и в шутовской костюм для глупцов. Не упоминай их. Их сущность обернулась заблуждением, а их святость – насмешкой. Тот, кто хочет Меня познать, должен отринуть любые имена и слушать лишь самого себя.
– Я вас знаю! – сказал Йоханнес.
– Это Я заставил тебя оплакивать людей, хоть ты и не догадывался, отчего плакал. Это Я подарил тебе любовь, хоть ты и не понимал ее сути. Я всегда был с тобой, но ты Меня не видел. Я волновал твою душу, но ты Меня не знал.
– Почему только теперь я впервые вижу Вас?
– Море слез должно прояснить зрение того, кто Меня увидит. Плакать следует не только о себе, но и обо Мне. Тогда Я являюсь перед человеком, и он, прозревший, узнает во Мне старинного друга.
– Я Вас знаю. Я узнал Вас. Я хочу быть с Вами.
Йоханнес подался было вперед, но человек указал на сверкающую лодку, неспешно плывущую по огненной дорожке.
– Смотри! – сказал он. – Это дорога ко всему, чего ты желал. И другой нет. Без тех двоих в лодке ты не найдешь того, что искал. Сейчас ты должен сделать выбор. Перед тобой Великий Свет. Там ты обретешь то, что так жаждешь познать. А там! – И он махнул рукой в сторону темного востока. – Там люди со всеми их страданиями. И Мой путь лежит туда. Отныне Я поведу тебя, а не тот блуждающий огонек, который ты потушил в себе. Теперь ты знаешь все. Выбирай.
Йоханнес в задумчивости отвел глаза от влекущей фигурки Вьюнка, протянул руки своему новому проводнику, и сквозь холодный ночной ветер они направились по тернистой дороге к большому темному городу, к людям и их страданиям.
* * *
Возможно, когда-то я расскажу вам еще какую-нибудь историю о маленьком Йоханнесе. Вот только на сказку она уже похожа не будет.
