Маленький секрет Энджел - [38]

Энджел повернулась к нему. Она выглядела настолько изумительно, что у Алекса перехватило дыхание. Спустя несколько мгновений он нервно провел руками по волосам и нахмурился.

– Ерунда какая-то! Так много нужно сказать, а я тут обсуждаю с тобой погоду.

С того места, где она стояла, Энджел физически ощущала волны эмоций, которые исходили от него. Она торопливо закачала головой:

– Нет, Алекс! – Энджел знала, что он собирался ей сказать. Сегодняшний день окончательно убедил его, что его долг – жениться на ней. Все вокруг думали, что она сильная и способна справиться сама. И Энджел так считала. Но сегодня она вела себя как бесхребетная размазня, растерялась, стоило случиться чему-то серьезному. Я не могу выйти за тебя замуж.

Понимая, насколько она сейчас уязвима, Алекс постарался взять себя в руки, но он уже понял, что проигрывает в этой борьбе.

Бледная, но собранная, Энджел отступила на шаг назад, увеличивая пространство между ними, но не уменьшая напряжение, звенящее в воздухе. Мужественно выдержав его взгляд, она заговорила отстраненным голосом, лишенным всякого выражения:

– Женитьба не должна быть наказанием.

Его глаза потемнели от возмущения. Он шагнул было вперед, но остановился.

– Ты думаешь, что женитьба будет для меня наказанием?

– Господи, нет! – Энджел сделала глубокий вдох и попыталась побороть желание шагнуть в его объятия. Она опустила взгляд, раздумывая, как лучше все объяснить. В конце концов, она не скажет ему ничего такого, чего бы он уже не знал. Она заставила себя вновь взглянуть в его лицо. – Я знаю, ты думаешь, что это твой долг – жениться на мне. – Будущее давило на нее. Будущее, где она сможет лишь помахать ему рукой на прощание, когда он будет забирать Жасмин на выходные. Я не то, что тебе нужно.

– Что мне нужно? – проскрежетал он сквозь стиснутые зубы, прежде чем выругаться на нескольких языках. К черту все эти предосторожности. Ему нужно было пробиться через стены, которые она возвела между ними. – Ты ничего не знаешь, Энджел Уркварт, а я знаю. Я знаю, что ты любишь меня, так какого дьявола ты не можешь просто признать это?

– Любовь тут ни при чем! – вспыхнула Энджел. – И не смей больше кричать на меня… И если бы я любила тебя… – Она покачала головой и твердо сказала: – Есть очень серьезные причины, почему я не могу выйти за тебя замуж.

– Назови хотя бы одну! – предложил Алекс.

– Ну… ты меня не любишь. – Тяжело сказать эти слова, не выглядя при этом уязвимой и отчаянно нуждающейся в любви. – Большую часть времени я тебе даже не нравлюсь. – Замолчав на мгновение, чтобы перекинуть тяжелые влажные волосы через одно плечо, Энджел дала Алексу возможность сказать что-нибудь, но он промолчал.

Он просто стоял и изумленно смотрел на нее так, что ей хотелось заплакать.

– Даже не знаю, накричать на тебя или засмеяться.

Энджел укоризненно посмотрела на него. Неужели он не догадывался, насколько ей тяжело говорить об этом?

– Ты думаешь, что должен жениться на мне из-за Жасмин. Я знаю, у тебя благие намерения.

Его губы скривились в усмешке.

Я не занимаюсь благотворительностью! – Он шагнул к ней. Я мужчина, который хочет тебя, и я собираюсь получить тебя…

Это возмутительное самонадеянное заявление должно было заставить ее презрительно засмеяться или сделать еще что-нибудь подобное, но вместо этого она испытала приступ тяжелого, горячего возбуждения.

Его уверенность была абсолютной и непоколебимой. Потребность раствориться в нем, подставить свое лицо его поцелуям стала такой невыносимой, что Энджел застонала от отчаяния. Ее молчание, казалось, подогревало его нетерпение.

– Ты же знаешь, что хочешь меня, так почему ты так сопротивляешься этому?

– Да, я хочу тебя.

Ее признание раскалило ситуацию до предела. Глаза Алекса сияли голубым огнем.

– Но ты-то говоришь не о том, кто чего хочет, ты говоришь о женитьбе. Я не могу выйти за тебя.

– Это я уже слышал.

Энджел некуда было отступать, и она уперлась спиной в перила и выставила вперед руку, надеясь, что это остановит его наступление.

Я не могу выйти за тебя, – выпалила она, – потому что у меня больше не может быть детей. – Она не могла понять, как он отреагировал на ее слова. – Ты вообще понимаешь, о чем я?

Склонив голову набок, Алекс пристально изучал ее прищуренными глазами. Он ни на секунду не поверил ее напускному спокойствию. Он чувствовал боль, которую Энджел пыталась скрыть, словно она была его собственной. Ему хотелось прижать ее к себе, обнять, успокоить. Но ему нужны были факты.

– Может, ты мне объяснишь, о чем ты говоришь?

Она ответила на его просьбу небольшим пожатием плеч.

– Я рассказывала, что мне понадобилось кесарево сечение, когда я рожала Жасмин.

Алекс кивнул.

– Я думала, это и так понятно.

Он вздохнул.

– Нет, непонятно.

Энджел пыталась понять, что выражает его взгляд. «Отстраненный» – это слово пришло ей на ум.

– Я потеряла много крови, – призналась она, – и, если не вдаваться в медицинские подробности, вероятность того, что я забеременею, очень мала.

– Ты могла умереть – этот факт ускользнул у тебя из памяти, я полагаю.

Ее не удивляло то, что он злился.

– В наше время рожать безопасно, поэтому нельзя сказать, что моя жизнь подвергалась серьезной угрозе. Я редко об этом думаю. У меня есть Жасмин, поэтому мне не нужно… В общем, это для меня закрытая глава.