Маленький человек на большом пути - [34]

ПЛОТ

На деревьях распустились листья — мелкие зеленые бархатные ушки. Цвели яблони и вишни. Очнулись от зимней спячки, зажужжали пчелы, понеслись, неслышно размахивая крылышками, первые бабочки. Земля заговорила голосом цветов и трав. По небу плыли весенние облака, и вот уже всю нашу округу сотрясли первые раскаты грома.

— Теперь можно сидеть на земле и купаться в озере, — радостно объявил Август после грозы.

— А знаешь, что мы решили? Сделать плот! — выпалил брат.

Августу понравилось:

— Здорово! Переплывем на остров, корабль в камыши, сами поглубже в заросли — и удить. А рыбак пусть шлет нам с берега воздушные поцелуи!..

Только вот из чего делать плот?

Правда, кое-что у нас уже было. На дороге, у берега озера, мы с братом обнаружили как-то здоровенный обломок старого телеграфного столба — это и натолкнуло нас на мысль о плоте. Находку укатили с дороги и спрятали в камышах. Но на одном обломке далеко не проплыть.

— Достанем! — Август уже загорелся нашей идеей. — Дедушку спрошу, может, он чем-нибудь подсобит. И еще… На большом лугу через канавы проложены мостки — знаете? Там, где одна доска, оттуда, понятное дело, ничего не возьмешь. Ну, а там, где две или три рядышком, — почему бы по одной штучке не занять?

— Занять — это можно, — тут же согласились мы.

— Вот завтра и начнем! — Наш друг не терпел оттяжек. — Побегу поищу гвозди подлиннее…

На следующий день мне повстречался Сипол — что-то давно его не было видно. Оказывается, он нанялся на работу — в помещичьем саду ставят новый забор.

Рассказал Сиполу про наш плот. И тут он подал неплохой совет:

— Приходите к нам, поможете доски приколачивать. Смотришь, мастер раздобрится и отдаст вам парочку старых столбов…

Рано утром мы трое уже прохаживались возле помещичьего сада. Сад ухоженный, большой, с одного конца другого не видно.

За оградой так бурно и пышно цвели яблони, что деревца казались белыми облачками, опустившимися с небес. А вот вишня уже отцвела, большая часть цветов опала, вокруг деревьев словно снегом припорошило.

Пока никто из рабочих еще не подошел, мы осмотрели несколько вырытых старых столбов — стоит ли ради них целый день трудиться?

Оказалось, стоит. Август нахваливал:

— Да нам два таких столба — и плыви до самой до Америки!

Солнце поднялось над лесом и залило все деревья расплавленным золотом своих лучей. Неповторимый аромат весны, дразня и будоража, наплывал отовсюду.

Мы присели на новые столбы, которые предстояло вкопать в землю. Ошкуренные, белые, они лежали рядами вдоль дороги. Из свежих трещин сочилась смола, и на солнце казалось, что столбы обмазаны медом — так и манило провести пальцем и облизать.

— Вон Сипол идет! — кивнул брат. Уже издали было видно, как расплылось в широкой улыбке круглое красное лицо нашего приятеля.

— Так рано, а они уже здесь!.. Проклятый латышский маленький босяк! Ви хотель брать мой бальк и на мой бальк мой озер ловить мой рыб! — Сипол искусно подражал ломаной латышской речи управляющего баронским имением.

— Это есть верно, благородный господин. — Август со смехом отвечал ему на таком же ломаном языке. — Мы хотим твой рыб класть в наш брюх.

Вскоре пришел и мастер с тремя рабочими. Мы поздоровались очень вежливо и предложили свою помощь. В качестве же вознаграждения смиренно попросили два старых столба.

Мастер удивился:

— Зачем они вам, ребята?

Этот вопрос мы предвидели и поэтому заранее условились, как отвечать:

— Хотим сделать турник.

— Что ж, поработайте, если желаете. А вот насчет столбов… Дать я вам их не дам, не мои они, не имею такого права. Ну, а если их отсюда кто возьмет — ничего я не слышал и не видел.

Этого нам было предостаточно. Довольные, приступили к работе. Поначалу все больше совали в рот облепленные смолой пальцы: молоток чаще ударял по ним, чем по шляпкам гвоздей. Но все это ничего не значащая ерунда по сравнению с тем, что у нас теперь будет свой плот!

Работу закончили в сумерках. Стоит ли говорить, что столбы покрепче были уже облюбованы заранее. Мастер с рабочими ушли, а мы остались складывать разбросанные доски: надо же было придумать какую-то причину, чтобы задержаться. Сипол тоже остался с нами. Столбы надо унести Сразу, а это можно сделать лишь вчетвером.

Когда вечерние тени плотно укутали сад, мы, поднатужившись, взвалили столбы на плечи. Дорогу выбрали самую пустынную и тихую. И все же никак нельзя было миновать людской — дома, где жила баронская челядь. Это сильно беспокоило — а ну как встретится кто-либо из людей помещика?

Сипол шел впереди, он нас успокаивал:

— Не бойтесь, я-то любому отвечу!

Нести было трудно. Столб давил плечи, от напряжения ныла шея. По лицу у меня лил пот, ноги подкашивались. А что делать? Не бросать ведь на землю. Это не просто подгнивший столб — наш будущий плот!

Возле людской произошла неприятная встреча. Сам староста!

— Куда, ребята, тащите столбы? Сипол ответил сразу, не раздумывая:

— В поместье ведено…

— Давайте, давайте! — Староста проводил пас взглядом.

Еле-еле, изнывая от тяжести, доплелись мы до берега озера. Надежно запрятали столбы в заросли камыша.

Домой явились поздно вечером. Чтобы мать не услышала, шли на цыпочках. В карманах звенело — они были набиты гвоздями; мы придерживали их руками.