Маленькие слабости владык ситхов - [33]

Сдерживающим неуемную ярость Вейдера фактором могут стать дети…

«Кхе-кхе…» — щелкнул в мозгу бас ученика: — «Я по-вашему, совсем отморозок безмозглый? Но только попробуйте детей тронуть…»

Палпатин мысленно поморщился. Никак не может привыкнуть, что теперь его мысли открыты для ученика.

«В этих двух фразах вся ваша суть, дружочек».

«Что-то не так?»

«Все так. Но могли бы и сами подумать. Как я их обижу? Я даже девиц попортить после встречи с вашим сапогом в ближайшие дни едва ли смогу».

«И слава Великой. А то у бывшего владельца тела с этой Эрсо определенно что-то было».

«Не ваше дело».

«Ладно, не мое. Хотя, имейте в виду, у вас имелись намерения грохнуть ее папашу, которое вы особо не скрывали».

«Тогда чего она лыбится? Гримаса вечного противостояния отцов и детей?»

«Проще. Это неконструктивное воспоминание я не то, чтоб совсем стер — сделал второстепенным. Но тут на первый план влюбленность вылезла. Вот такая вот гримаса на тему «любовь зла…»

«Вот это точно — не ваше дело!»

«Да чего вы стесняетесь-то? Дело молодое, житейское…»

«Заткнулись бы вы лучше, друг мой!» — понял, что краснеет Палпатин.

«Не кипятитесь, повелитель. Молния Силы все равно не вылетит, а достать меня при помощи матюгов не получалось уже у моего первого хозяина — старьевщика Уотто».

Палпатин на миг опешил. Раньше ученик себе не то, что таких замечаний — мыслей не позволял. Эпатаж? Или Дарт Вейдер действительно считает себя просто вещью своего повелителя? Все эти годы ощущал себя не учеником — рабом. Неужели болезненно гордый дурачок разницы не чувствовал? Палпатину вдруг стало горько.

«Учитель, давайте мы обсудим это позже» — примирительно заворчало в голове.

И то верно. Молодежь уже осмотрелась по сторонам и начинала скучать. Пора брать подрастающее поколение Скайуокеров и примкнувших к ним подружек под свой контроль.

— Итак, друзья мои, ситуация такова, что я, пожалуй, должен начать с извинений. Лорд Вейдер, я готов признать вашу правоту в оценке степени опасности базы повстанцев на Явине IV. Правда, сами повстанцы здесь ни при чем. Их единственная «заслуга» в том, что они раззадорили скучавшего там призрака Экзара Куна. У вас же пропадали люди, и постоянно что-то горело, взрывалось или тихо, но бесследно исчезало, принцесса?

— Да, но разве это не происки имперских спецслужб?

— Что вы, деточка, милейшие господа Айсард и Кронал тут вовсе и ни при чем. Это призрак. Но призрак деятельный и злобный, как и положено великому ситху. А потом в поле его внимания попали одаренные члены Альянса. И очень скоро оказались под его полным влиянием. Роуг — одна из них. Вы не узнали тви'лечку Эйлу Секуру, мой мальчик?

— Это которая напарница магистра Кита Фисто? И верно ведь, похожа. Постарела, конечно…

— Не вполне так. Эйла — не партнер, а необыкновенно близкая подруга магистра Фисто. Просто, в отличие от вас, мой мальчик, улыбчивый магистр оформлять свои отношения или заводить детей не планировал.

— Но разве джедаям можно?… — недоверчиво уточнила Лея.

Палпатин внутренне улыбнулся. Оголтелая пропаганда хороша тем, что не терпит полутонов и нюансов. Просто уточни пару деталей, и созданный пропагандой мир рухнет… Главное — не торопиться и не пережать.

— Можно, если осторожно. Только ваш отец, дитя мое, так не хотел. Не пожелал жить во лжи двуличным ханжой, и стал ситхом. Ну, да не об этом мы сейчас. Об Эйле Секуре, которая своего Фисто любила и поклялась отомстить его убийце. В этом ее интерес совпал с интересом Куна, которому банально надоело по подземельям щемиться.

— Вы убили магистра джедаев? — теперь пришел черед Люка Скайуокера недоверчиво распахивать глаза и разевать рот от удивления.

Мальчик наслушался героических сказочек Кеноби про непобедимых и легендарных? Чудно. Палпатин вальяжно развалился в кожаном кресле и небрежно уточнил.

— Вообще-то, убивать меня приперлось четверо. Троих, в том числе и Кита Фесто, я быстро положил. С магистром же Винду повозиться пришлось. Спасибо, ваш отец решил, что нападать четверым магистрам на одного великого канцлера, во-первых, нечестно, а во-вторых, госпереворотом попахивает. Но мы опять отвлеклись. Экзар Кун принялся подталкивать Секуру на всяческие акции, направленные непосредственно против убийц ее любимого — меня и лорда Вейдера, то есть. Ослепленная местью женщина не понимала, что ею манипулируют. Кун же стремился привлечь внимание к Явину, заманить туда ситха и вселиться в его тело.

— Но Таркин взорвал Явин?

— А дух ситха вызванной этим взрывом волной Силы забросило на «Звезду смерти», где призрак атаковал меня. Я оказался к такому не вполне готов, и у него получилось. Почти.

— Это вы называете почти? — Люк зябко передернул плечами, будто гнетущую атмосферу стряхнуть пытался.

— Именно, мой юный друг. Выпускать мое сознание из тела он не планировал. Подавил бы или полностью уничтожил, но уйти давать не собирался. Мало того, я успел подтереть память. Так что у формального императора сейчас серьезные проблемы с узнаванием собственного окружения.

— То-то я думаю, почему он меня сразу не пришиб? — под маской не видно, но Вейдер наверняка скривился в злой усмешке. — Ему советник нужен, который будет привычно торчать за спиной и тихо шептать имя и должность очередного сановника.