- Всегда, - ответил я, останавливаясь на светофоре. - Как себя чувствует Коннор?
- Он все еще в постели. Кашель докучал ему большую часть ночи.
- Передашь ему просьбу позвонить мне, когда он проснется? У меня есть несколько вопросов по делу.
- Будет сделано. Дом все еще невредим?
- Конечно.
- А Энни?
- Энни тоже не рассыпалась на части, - рассмеялся я, поворачивая на подъездную дорогу.
Мы попрощались, и я нажал отбой. Схватив материалы по работе, я направился прямиком на третий этаж дома. Следующие несколько часов пролетели незаметно, так как я был погружен в дела.
До того как я осознал это, настало время забирать Энни из школы, а я еще даже не выехал. Домчав до школы, я вышел из машины и прислонился к дверце, впитывая тепло солнца Миссисипи и ожидая, пока Энни выйдет из главного здания. Группа девушек спускалась по ступеням от главного входа, и я усмехнулся в ответ на их хихиканье и взгляды в мою сторону. Мой взгляд метнулся к Аннабель, когда она вышла из здания школы и в одиночестве спускалась вниз по ступеням. Ее лицо просветлело, когда она меня заметила, но услышав, как парень позвал ее по имени, обернулась. Я сделал шаг от машины, сомневаясь, не докучает ли он ей. Она засмеялась, ее рука потянулась к его груди, и я едва сдерживался, чтоб не броситься к ним.
Она снова двинулась в моем направлении, от ходьбы ее хвост раскачивался из стороны в сторону. С застывшей на лице фальшивой улыбкой, я направился к пассажирской двери и открыл ее для Энни. Все это время мой взгляд был прикован к парню, который только что говорил с ней. Мгновение он смотрел на меня в ответ, после чего опустил взгляд в землю. Сучёнок. Довольный его уступчивой реакцией, я обошел машину спереди и сел возле девушки.
- Как прошел твой день? - спросил я, исследуя ее лицо.
- В школе.
Она закатила глаза и потянулась к радио. Но я успел перехватить ее руку до того, как она смогла бы сменить станцию. Она прикусила свою нижнюю губу, пока я удерживал ее немного дольше необходимого.
- Это хороша песня.
Я прибавил громкости, чтобы Hinder зазвучал громче.
- Мне не терпится получить свою собственную машину.
- А мне нравится тебя подвозить. Так легче не упускать тебя из виду.
- Я не нуждаюсь в том, чтобы ты следил за каждым моим шагом, - она закатила глаза.
- А мне нравится наблюдать за тобой.
Я видел, как отвернувшись к окну, она борется, чтобы не засмеяться.
- Ты мог бы по крайней мере дать мне порулить.
- Я водитель, а не пассажир.
Я начал терять рассудок. Растянувшись на своей кровати, я бросал теннисным мячиком о стену.
Мой живот заурчал, но я отказывался выходить из комнаты, пока он не уйдет. Мне не нужна была очередная лекция о том, какой я для него позор. То, что я покуривал немного марихуаны - не такое уж и большое дело. Все, что ему нужно было сделать, чтобы все мои проблемы исчезли, так это снять и спрятать в карман свой глупый полицейский значок. Потому что то, что он придирался ко мне лишь, увеличивало мою к нему ненависть. Почему бы ему просто не подмести бычки и пепел под ковер и сделать вид, что ничего не заметил?
Я несильно бросил мяч, и он отскочил к другой стене, ударяясь о комод, перед тем как покатиться под кровать. Мне не терпелось выбраться их этой чертовой дыры.
- К черту, - пробормотал я, застонал и сел, ухватившись руками за край матраса. Я взглянул в огромное зеркало во весь рост. Моя кожа была бледной, так как за последний месяц я почти не выходил из дома. Без рубашки я все еще был мускулистым и худым, но уже не выглядел таким здоровым, как раньше. Темные круги омрачали мои налитые кровью глаза. Потянув за козырек темно-бордовой бейсболки, я прикрыл их.
Глядя в отражение зеркала, я обратил свой взор на уголок окна, находившегося за мной спиной. Было видно деревья, что росли вдали. Я покачал головой и провел ладонями по лицу.
- Медведь Смоки(Smokey the Bear - талисман службы леса США, созданный для того, чтобы просветить общество об опасности лесных пожаров - прим.пер.), - усмехнулся я про себя, вытягивая из кармана джинс под завязку полный пакетик и доставая траву. Встав с кровати, я тихонечко пересек свою комнату и прислушался к признакам движения за дверью. В доме царила тишина. Так что я надел кроссовки, но не стал заморачиваться с рубашкой. В течение нескольких дней она была влажной, и я мог бы вывесить ее ненадолго на солнце. Я сунул пакет с планом назад в карман, нащупав свои зажигалку и сигареты, прежде чем спуститься по ступеням на крыльцо. Вытянув руки над головой, я ухватился пальцами за край крыши.
Но услышав женский голос, повернулся и усмехнулся, на соседнее крыльцо вышла Натали с прижатым к уху телефоном.
- Нат, - позвал я ее. Мой голос был глубоким с звучащим в нем намеком. Она остановилась, испугавшись от неожиданности, но покачав головой, вернулась к разговору по мобильному. Я не смог сдержать усмешку. Она втюрилась в меня, но делала вид, что ненавидит. Ну, до того момента, пока мы не оставались одни. В такие моменты она не могла от меня оторваться.
- Что ты хочешь, Джей? - спросила она, подходя ближе, скрестив руки на груди и искривив лицо в притворном гневе.
