Нора расслабилась, глядя на него с опаской и ожиданием.
– Хорошо, – произнес он, – делаем как в танцевальном классе. На счет раз, два, три, раз, два, три.
Они двигались по проходу между клетками. Нора посмотрела на свои ноги, зажав язык между зубами.
– Я удивлен, что вы пригласили меня танцевать, – произнес Брендан. – Танцуете вы не очень хорошо.
– По-моему, понятно, что я приглашала на танец Валентина!
– Угу.
– Да. А это не запрещается.
– Запрещать вообще ничего не нужно, – сказал он.
– Нужно! Я отдавлю вам пальцы…
– Я переживу. У меня стальные пальцы. – По правде говоря, Брендан заставил себя сегодня пойти на работу.
Он хотел быть рядом с Норой. Он скучал по ее дому так, как не скучал по строительной площадке жилого комплекса «Деревня на озере».
Она посмотрела на его ступни:
– Они не стальные!
– Пальцы сделаны специально для строительных площадок.
– Я притворюсь дурой.
– Ничего страшного. Никто не увидит.
– А вы?
– Я был бы рад, если бы… – Он прижал палец к морщинке на ее лбу, когда Нора беспокойно нахмурилась. – Вот это пропало. Позвольте себе развлечься. Всего на минуту.
Она колебалась. Он почувствовал, когда Нора сдалась, – по ее телу пробежала дрожь.
– Теперь, – тихо сказал он, – двигайте бедрами.
– Вы первый!
– Здесь только мы и кролики. И несколько кошек.
– И попугай, который ругается.
– Ах, Лафайет, любитель откусывать пальцы. Полагаю, ему трудно найти нового хозяина? – Брендану удалось отвлечь Нору разговором о попугае. Брендан двигался в танце, и она следовала за ним.
– Трудно ли найти ему хозяина? Невозможно. Его захотят забрать только молодые мужчины определенного возраста, которые будут демонстрировать его на мальчишниках. Я не могу этого допустить.
– Похоже, вы к нему, слегка привязались.
– Ну, неправда. Боюсь, этот ужасный попугай обучит Люка новым словечкам.
– Пятнадцатилетние мальчики уже умеют ругаться. Пока Нора размышляла над его ответом, Брендан решил повысить уровень сложности танца.
– Я отстранюсь от вас, но буду держать вас за руку. Подпрыгните. Идите за мной.
– Это не джайв, – возразила она, – а менуэт.
– Нет. В менуэте не двигают бедрами.
– Об этом вы узнали в танцевальном классе? Нора запыхалась. Брендан притянул ее к себе, положил руку на талию и наклонился головой к ее лбу.
– Приготовьтесь повернуться у меня под рукой. Нора повернулась.
– Теперь поворот назад. Мы молодцы, – похвалил он.
– Нет. Мы ужасно танцуем.
– Спросите Валентина, если мне не верите. Приготовьтесь к глубокому наклону.
– Наклон? Нет! Брендан! Мы упадем.
– Упадем? Не думаю. Расслабьтесь. Доверьтесь мне.
Нора хихикнула, но последовала совету Брендана.
И в тот самый момент, когда она полностью успокоилась, он обхватил ее за поясницу, и Нора потеряла равновесие.
И вот она прогнулась в спине и откинулась назад. Брендан поддерживал ее сильной рукой. Нора посмотрела ему в глаза. А потом он прижал ее к своей мускулистой груди.
Она прильнула к нему, чувствуя размеренное биение его сердца. Оба тяжело дышали. Нора начала хохотать. Она смеялась до слез.
– Боже мой, – простонала она. – Давно я так не смеялась!
Он смотрел на нее пристально, на его губах играла едва заметная довольная улыбка.
Такое чувство, что Брендан заранее решил отвлечь бедную, уставшую тетушку Люка от однообразия жизни.
И он правильно поступил.
– Брендан, мне было весело. Я даже не знаю, как вас благодарить.
Нора знала только один способ отблагодарить Брендана – вернуть радость в его жизнь.
Не сдерживаясь и не думая о последствиях, Нора поддалась импульсу, поднялась на цыпочки и поцеловала Брендана в губы. И в этот момент она окончательно потеряла голову.
Губы Брендана Гранта были мягкими как шелк и сладкими как мед.
Нора считала себя специалистом по энергетике, но не предполагала, что подобный обмен энергиями бывает при поцелуе.
Энергетика Брендана была чистой и мощной.
Она пронзила Нору, и каждая клетка ее тела приятно завибрировала.
И вдруг она почувствовала, что поцелуй Брендана стал откровеннее. Он пытался заставить ее поверить… в любовь – настоящую и искреннюю.
Нора отстранилась от Брендана и удивленно на него уставилась. Ее грудь тяжело вздымалась, мысли путались, а сердце опалило огнем.
Она не хотела ему верить! Вера однажды погубила ее. Поверив в любовь, Нора стала слабой, уязвимой и слепой.
И она снова наступает на те же грабли.
Любовь! Зачем она ей? Она не готова ее принять. Во всяком случае, она активно избегает таких трудных поворотов судьбы, не желая усложнять себе нелегкую жизнь.
Если говорить начистоту, она почти ничего не знает о Брендане.
Кроме того, что он понимает чужое горе.
И что он хорошо относится к бабушке своей покойной жены.
И дал Люку шанс исправиться.
И он умеет нежно обращаться с животными.
И способен развеселить.
И боится, что стена, которой он отгородился от мира, рухнет.
По правде говоря, Нора чувствовала, что за сутки узнала о Брендане Гранте больше, чем о докторе Вэнсе Хайте за два года.
– Я не знаю, ч-что на меня нашло. – Нора запнулась, и ее щеки залились румянцем. Она поцеловала незнакомого мужчину. Не важно, что она чувствует, будто хорошо его знает. Безумие какое-то. Иллюзия!
