Маленькая история большой любви - [99]

Они прощались стоя у уже открытой двери для прислуги. Солнце только-только поднялось над горизонтом, раскрашивая всё в радостные светящиеся цвета, будто в противовес настроению обеих девушек.

Дверь была уже открыта, одной из них уже нужно было идти, второй поскорее уничтожить все следы преступления, но ни одна, ни вторая не спешили этого делать. Они молчали. Пытаясь рассказать друг другу в одном взгляде то, что невозможно рассказать иногда за целую жизнь. Они могли бы стать подругами, либо просто общаться… И может быть даже смогут сделать это в будущем. Может быть. Но скорее всего — этого не будет. Обе это понимали. Катариэлла — чисто интуитивно, поскольку эльфийка не рассказала ей и половины информации, Альэдериэна — довольно реально и осознанно. Она же и прервала затянувшееся молчание:

— Тебе нужно спешить. Времени в запасе не так уж и много.

Кат вздрогнула.

— Да я знаю. Может быть… — она запнулась, — ты всё же пойдёшь со мной?

В ответ эльфийка лишь грустно улыбнулась.

— Видишь перстень, — она протянула Катариэлле правую руку, — Это родовой кольцо рода Варис. Свечение означает предупреждение. Эти стены не пропустят меня, пока тот, в чьи руках находится старший перстень, не отменит приказ. Сейчас это мой брат. Если вернётся отец — станет он. Но вряд ли от этого что-то изменится. А тебе лучше поспешить. Во дворце Светлого Повелителя мне будет от тебя намного больше пользы.

— Ты так уверенна, что я просто не сбегу?

— Уверенна. Ты умная девушка. А тот вариант, который мы с тобой продумали, для тебя единственная возможность отсюда выбраться. А теперь — тебе пора. Ничего не забыла?

Катариэлла в полной растерянности отрицательно помотала головой. Дери попыталась ей улыбнуться на прощанье, но попытка была откровенно говоря жалкой:

— Ну, вот и хорошо. Береги себя. Я рада, что у меня появился хоть один нормальный родственник.

Зелёные глаза Катариэллы отчего-то наполнились слезами. Дери же лишь взяла её за руку и на прощание пожала:

— А теперь — иди, — сказала она и легко толкнула девушку наружу, туда, куда сама она попасть не могла, — Светлого тебя дня и лёгкой дороги.

Катариэлла шла чётко следуя указанному маршруту. На ней было довольно простое (для эльфов разумеется) платье, бывшее раньше формой одной из служанок. В общем-то… вполне ничего, серебристо-серого цвета, с завышенной талией и длинной в пол. Лёгкая, летящая ткань. Под грудью располагалась фиолетовая широкая лента. Через плечо была перекинута тканевая сумка чуть темнее платья с какой-то эльфийской вышивкой.

В брюках, конечно, было бы удобней, но за неимением лучшего, можно было и это потерпеть. На голову предусмотрительная родственница одела ей шёлковый шарф, в качестве компромисса с желаниями самой Катариэллы, опять же, фиолетового цвета, вся её синяя грива была собрана в пучок и покрыта этим аксессуаром. Ндааа… какая жалость, что тёмно-синий цвет волос в этот сезоне не является трендов моды среди эльфийских служанок. Кат лукаво улыбнулась, представляя себе эту картину.

Эльфийский город лишь на первый взгляд сильно отличался от обычного человеческого. А так… Те же улицы, только виляющие из стороны в сторону, как запутанные тропинки. К её собственному удивлению, они и правда оказались покрыты вырезанной из дерева и обработанной каким-то специальным составом деревянной плиткой. Смотрелось такое покрытие, надо признаться, бесподобно. Те же дома, только с огромным количеством древесины в отделке. Те же деревья… Хотя, нет. Деревья были явно не те же. Огромные, пышные кроны, стволы, обхватить которые не представлялось возможным, гигантские корни, выступающие над землёй… Да… Это производило впечатление.

Дом рода Варис располагался ближе к окраинам Алистемилиэна, так называлась столица. В переводе это означало что-то вроде цветка распустившегося на самой верхней ветке дерева. Как объяснила Дери, у особняка было такое расположение из-за того, что раньше это было поместье, находящееся недалеко от столицы, полученное в награду за заслуги ещё одним из первых представителей древнего рода Варис. Но со временем столица росла, наступала на границы владений со всех сторон, и, в конце концов, было решено часть участка продать, вложив полученные деньги в другие предприятия. Дом же так и остался родовым гнездом рода Варис. Чтоб этому роду… а в особенности её папаше, Кат даже запнулась, подбирая максимально достойное наказание за её мучения. Волос последних лишится! Вот!

Солнце поднималось всё выше. Его лучи, пробиваясь между кронами, освещали дорогу. Чем ближе Катариэлла подходила к центру города, тем чаще на деревьях стали встречаться всякие маленькие заведения: то небольшое кафе, то лавка, то и вовсе самый настоящий танцкласс. Они располагались на открытых террасах, установленных или на ветках дерева, или же прикреплённых прямо к его стволу. Забраться туда можно было по сложной системе лестниц. Иногда на одном дереве могло быть и несколько таких террас.

Чем больше времени проходило, тем больше существ появлялось на улицах. Да именно существ, потому что кроме эльфов можно было разглядеть и полукровок, и людей, и даже изредка оборотней. Как ей объяснила новая родственница слухи о том, что в Лес нельзя попасть представителям других разумных рас, несколько преувеличены. Нет, попасть — можно, выйти — нельзя. Обычно сюда попадали либо рабы, купленные в одном из княжеств, где рабство было легальным, либо люди (иногда оборотни), добровольно подписавшие магический договор о том, что не покинут пределы Светлого Леса до самой смерти. Обычно для таких целей выбирались те, у кого были хотя бы средненькие магические способности, поскольку в обществе эльфов на магии было завязано абсолютно всё. Становились эти люди обычно прислугой или рабочими на эльфийских предприятиях. Максимальная карьера, которую мог сделать в Светлом Лесе неэльф, была должность секретаря у не особо зажиточного эльфа, какого-нибудь художника или поэта, которому нет никакого дела до того, что происходит вокруг.