Маленькая фея - [4]

Симпатичная хозяйка, встречавшая их, одарила Рея особой улыбкой.

— Привет, красавчик. Когда снова пригласишь меня на ужин?

Насколько помнила Бесси, Рей водил эту женщину в ресторан месяца три назад.

— О, Сандра, я просто мечтаю прижать тебя в каком-нибудь темном уголке. Но ты же знаешь, Лайонел из соседнего бара влюблен в тебя по уши, и я не могу подложить этому бедняге свинью.

Смеясь, Сандра покачала головой.

— Если ты забудешь о своем благородстве, номер моего телефона тебе известен.

Бесси подумала, что хозяйка пиццерии поступит мудро, если не станет дожидаться, когда Рей передумает, и позвонит бармену Лайонелу. Когда Бесси гуляла с Реем по Мельбурну, они нередко встречали его бывших подружек, которые были не прочь снова сойтись с ним. Бесси ловила на себе их завистливые взгляды, но в отличие от Сандры эти женщины не знали, что она и Рей только друзья.

В пиццерии приятно пахло печеным тестом, и этот запах напомнил Бесси кухню в доме родителей, где постоянно что-то готовилось. Ее мысли плавно перешли на приближающийся уикенд. Чем больше Бесси думала о нем, тем больше ей хотелось противопоставить Алану другого мужчину. От сестры Бесси знала, что Алан встречался с местной библиотекаршей, но уже расстался с ней.

На ее последний день рождения Алан подарил ей дорогой браслет, но Бесси вернула подарок. Через несколько месяцев он позвонил ей и сообщил, что будет в Мельбурне. Бесси честно сказала ему, что очень занята, — она надеялась, что это охладит пыл Алана и напомнит ему, что главным в ее жизни является работа. Если Алан ничего не понял, то ее ждет очень длинный уикенд в доме матери.

Рей схватил из вазочки хлебную палочку.

— Умираю от голода, — сказал он.

Занятая своими мыслями, Бесси почти не слышала его. Ей надо было подготовиться к встрече со своей семьей, и в голове у нее возник только один вариант.

— Рей, мне нужен мужчина.

Рей многозначительно хмыкнул, услышав столь откровенное заявление. Бесси нечасто удавалось застать его врасплох, обычно Рей шокировал ее своими ремарками и получал при этом большое удовольствие.

Но Рей быстро справился с удивлением и игриво улыбнулся.

— Почему ты не сказала об этом, когда мы были в твоей квартире? К черту пиццу, едем!

Бесси засмеялась.

— Я совсем не это имела в виду.

Решив однажды, что карьера для нее важнее свиданий и поэтому на мужчин не стоит тратить ни времени, ни сил, она стала вести почти монашеский образ жизни. Рей прекрасно знал об этом, поэтому мог без опасений флиртовать с Бесси. Бесси заметила, что, несмотря на свои многочисленные связи, он всегда держал своих женщин на расстоянии. В их же случае все было иначе. Они хорошо понимали друг друга, и поэтому в их общении не было натянутости.

— Как ты знаешь, я уезжаю на несколько дней, — сказала Бесси.

— Да. Что-то вроде встречи с семьей. — Рей улыбнулся. — Видишь, я всегда внимательно слушаю тебя.

— Так вот, мне надо приехать туда с мужчиной. — Бесси тяжело вздохнула. — Мне звонила мать, и я намекнула ей, что у меня есть парень. Она хочет, чтобы я привезла его с собой.

— Но ты же ни с кем не встречаешься, — заметил Рей.

— Все-то ты знаешь.

— Только без сарказма, а то у меня случится несварение желудка, — пробурчал Рей.

К ним подошла официантка.

— Выбрали что-нибудь?

Заявление Бесси о том, что ей нужен мужчина, так потрясло Рея, что они оба забыли заглянуть в меню. Они начали обсуждать, какую пиццу им заказать. Рей предложил пиццу «Четыре сезона», но Бесси возразила, напомнив, что в прошлый раз ему не понравилась одна часть и он съел ее порцию.

— И вообще, может, я хочу спагетти, — сказала она.

— Ну и глупо, — возразил Рей. — Мы пришли в лучшую пиццерию в городе, а ты собираешься есть макароны. Это так же нелепо, как и... представить тебя с мужчиной.

Официантке надоело их препирательство, и она кашлянула, помешав Бесси ответить на выпад Рея.

— Может, мне подойти к вам через несколько минут, а вы пока решите, что будете заказывать?

Быстро пробежав глазами, меню, Рей сказал:

— Бесси, я знаю, что тебе нравится неаполитанская пицца. Заказать?

Бесси кивнула, и довольная официантка наконец отошла от их столика.

— Я не могу понять, зачем тебе понадобилось обманывать свою мать, — вернулся к прерванному разговору Рей. — Ты же никогда не врешь. Я не раз наблюдал, с каким упорством ты отшивала настойчивых поклонников. Иногда ты бываешь просто патологически откровенной.

Бесси опустила глаза.

— Я не собиралась обманывать ее, хотела только успокоить.

— Бесс, когда ты в последний раз встречалась с парнем?

— Ну ладно, я солгала. Мне надо было отделаться от нее! Она позвонила, чтобы напомнить мне, что я позорю всю нашу семью, и я не выдержала. Я сказала ей, что у меня нет времени разговаривать с ней, так как меня пригласили на ужин.

— А она уже договаривается со священником насчет венчания и обдумывает меню свадебного обеда, — подхватил Рей.

— Для человека, который ни разу не встречался с моей матерью, ты очень хорошо ее знаешь, — с невеселой улыбкой сказала Бесси.

— Благодаря тебе. Ты ярко обрисовала ее.

— Короче, Рей, у меня большая проблема.

— Разве это проблема? Вот Дебора действительно была головной болью. Представляешь, она искренне считала, что я должен помнить день рождения ее кошки, и говорила об этом в течение двух недель после того, как мы расстались.