Малец и море - [8]

— Вот это уже сказка. Рассказывай.

Они вышли из дома, и мальчик остолбенел, глядя на сверкающий джип.

— Что смотришь? Садись, — не сдержала улыбки Танюха.

— Это твоя машина? — потерянным голосом осведомился мальчик.

— Конечно. Садись, едем. Смелее. Привыкай. Это просто машина.

— Ни фига себе, — пораженно прошептал Тёмка, устраиваясь на мягком кресле с высокой спинкой, и окинув взглядом приборную доску, добавил: — Как в космическом корабле.

— Ничего космического. Обычный джип, — Танюха внимательно посмотрело в восторженные глаза мальчика. — Давай назовем наш клипер «Джанна». Как тебе?

— Здорово.

— Тогда отдать швартовы, задраить люки и полный вперед! — скомандовала Танюха.

— Есть, капитан! — Тёмка вскинул руку к виску, захлопнул дверцу. Мягко заурчав, джип тронулся с места. — Ой, а это что?

— Видеокамера заднего вида.

— Круто!

— Это клипер, мальчик, а не какая-нибудь толстопузая торговая посудина, — с улыбкой ответила Танюха, прибавляя газку. Она бросила беглый взгляд на мальчика, его глаза полыхали счастьем, румянец играл на щеках. «Вот этого тебе и не хватало», — наконец-то призналась она себе.

Звериный доктор честно отработал свои сто баксов: чайка выглядела как новая, а может, даже и лучше. И у Танюхи даже закралось сомнение, что это другая птица. Но ветеринар, мужичок ушлый, перехватил ее скептическую ухмылку, и словно прочитав мысли, успокоил:

— Не беспокойтесь, это действительно ваша птичка. За двадцать лет карьеры вы третьи клиенты с дикими птицами.

— Вы ее случайно не «Тайдом» стирали? — все-таки не сдержалась Танюха.

— Да нет. Для птиц предусмотрен свой шампунь, — улыбнулся доктор. — Птичка практически здорова, если не считать нервного стресса, но это со временем пройдет. Вы хотите ее оставить у себя или выпустить?

— Выпустить.

— Хорошо. Тогда вам не надо никаких рекомендаций. Всего доброго.

Тёмка принял из рук ветеринара спеленутую чайку с бантиком на клюве.

— И еще, чуть не забыл, — посоветовал тот. — Клюв развязывайте в последний момент, перед тем, как выпустить. Она девчонка с норовом, клюется почем зря. И не забудьте, а то с голода умрет.

— Не забудем.

Когда сели в машину, Танюха спросила:

— К морю?

— К морю, — согласился мальчик. — А хочешь, я покажу тебе свое любимое место? Там мы ее и выпустим.

— Хорошо, говори, куда ехать.

Танюха посмотрела на довольного мальчика, держащего на руках притихшую, напуганную чайку и не сдержала доброй улыбки. Все-таки это здорово, о ком-то заботиться.

— Слушай, — вдруг встрепенулась девушка, вспомнив Тёмкины рисунки — а ты в художественную школу ходишь?

— Да, — вздохнул мальчик, — спасибо Василичу, хоть деньги на карандаши дает.

— А как же родители?! — удивилась Танюха, но тут же прикусила язык.

Но Тёмка и к этому вопросу отнесся спокойно. Он уже привык. К сожалению.

— А никак. Вон за тем домиком поворачивай.

— Слушай, я вот чего думаю, тебе надо в художественное училище поступать. Жена директора — моя подруга, так что тебя возьмут без экзаменов, — она на минуту задумалась, — впрочем, тебя и так возьмут без экзаменов.

Тёмка лишь вздохнул, погладил чайку по шее. Она забеспокоилась и попыталась отстраниться.

— А там знаешь, сколько денег надо? На краски, на кисточки, на холсты. Мы с Василичем говорили на эту тему и решили, что пока не потянем. Зарплата у него слишком маленькая.

Танюха нажала на тормоза, и, не скрывая удивления, повернулась к мальчику:

— Какие деньги?! С сегодняшнего дня забудь об этом раз и навсегда. Ты должен учиться. Завтра же мы едем к Иринке. И ты будешь учиться в училище. Надо же, такой талант пропадает!

— Но мне сначала школу надо закончить.

— Закончишь, я тебя не тороплю.

— Почему вы это делаете?

— Что?

— Ну, все… Я же вам чужой.

Танюха долго смотрела на Тёмку и старалась убедить себя, что это действительно чужой мальчик. У него есть родители и дом. Но у нее ничего не получалось. И если бы не досадная ошибка молодости, сейчас у нее был бы свой Тёмка. Да, исправить можно многое, но не все. Не сразу, но она ответила, уверенно и просто:

— Теперь уже нет. Куда дальше?

— Туда, — растерянно пробормотал мальчик. Такой ответ заставил ее надолго задуматься.

Место, куда привел Тёмка, было действительно красивым. Небольшой балкончик между скалами, с которого открывался прекрасный вид на море. Вдалеке от людей и бессмысленной суматохи более тонко чувствовалось дыхание природы, и сердце в ответ трепетало, поддаваясь нахлынувшей волне романтического подъема.

— Здорово, — осмотревшись, заключила Танюха. — Давай выпускать птичку. Как только я развяжу бантик, сразу ее подбрасывай.

Птичка тут же рванулась за пальцами, но Тёмка подбросил ее в сторону, она расправила крылья, обдав людей ветром, и, не прощаясь, заспешила вдаль.

Они следили за ней, пока силуэт птицы не превратился в точку, а та, в свою очередь, не исчезла совсем на сером фоне неба. Тёмка помахал рукой:

— Лети и больше не попадайся.

— Зябко что-то, — Танюха невольно поежилась. — А теперь поедем, я покажу тебе свое любимое место.

— Поедем, — согласился мальчик.

Джип стоял над обрывом. В нем было тепло и уютно. Холодный ветер не проникал внутрь. Они просто сидели и смотрели на море. После долгой паузы Танюха попросила: