Мальчики – налево, девочки – направо - [3]

– Вы к кому?

Я отчего-то заробела, от волнения у меня сдавило горло.

– Я котенка принесла, – пропищала я, протягивая к камере белый комочек.

– Кому? – повторил голос.

– Кто возьмет, – грустно сказала я, уже не надеясь прорваться сквозь заслон.

Однако в переговорном устройстве что-то хрюкнуло, и дверь запищала длинным гудком. Я потянула ручку на себя и вошла в подъезд.

В огромном холле за столом восседала пожилая дама и пила чай из блюдечка. Прямой осанкой и царственной посадкой головы она могла соперничать с английской королевой. Седые волосы, уложенные в пышную халу, придавали ей внушительный вид. Но выражение лица у консьержки было добрым.

– Покажи котенка-то, – велела она.

Я протянула животное.

– Хорош! – похвалила дама. – Только не возьмет его никто, пустые хлопоты.

– Почему? – расстроилась я.

– Да потому что здесь почти никто не живет.

– Но ведь дом огромный! Двадцать два этажа!

– Это верно. Однако знаешь, что сейчас происходит на рынке недвижимости?

Я отрицательно покачала головой. Раньше я еще следила за строительством жилья в Москве, надеялась, что когда-нибудь куплю собственную квартиру. Ведь даже та каморка, в которой я обитаю, мне не принадлежит. Это собственность моих родственников, которые уехали в Америку и временно пустили меня в освободившееся жилье. Так вот, прежде я покупала газеты по недвижимости, тщательно изучала адреса новостроек и планировки квартир, а потом предавалась мечтам. Допустим, у меня есть сто тысяч долларов, говорила я себе. И что мне выбрать: небольшие апартаменты со свободной планировкой на Остоженке или стандартную четырехкомнатную квартиру в Беляеве? Это было удивительно захватывающее действо. И в нем имелся хоть какой-то смысл, когда один квадратный метр жилья в столице равнялся двум моим зарплатам. Но теперь, когда на этот самый метр мне уже надо вкалывать полгода, я больше не мечтаю. Чего зря расстраиваться? Только лишний раз напоминать себе, в какой глубокой финансовой пропасти я нахожусь.

Консьержка не на шутку оживилась, почувствовав во мне благодарного слушателя.

– Цены на квартиры растут не по дням, а по часам! – торжественно возвестила она.

Тоже мне новость.

– Поэтому люди вкладывают свои деньги в недвижимость, – продолжила дама. – Вложат доллар, а через год он двумя оборачивается. Почти все квартиры в нашем подъезде приобрели спекулянты, еще на нулевом цикле строительства. А теперь они выжидают, когда цена подскочит до небес, чтобы продать с максимальной выгодой.

– Неужели все? – спросила я, помня о горящих по вечерам окнах.

– Только шесть семей реально обитают, остальные – собственники лишь на бумаге.

Я тяжело вздохнула.

– А можно мне хотя бы этим шести кота предложить?

– Давай, коли времени не жалко. Говорю же, не возьмут его. У богатых свои причуды, им обычные животные не нужны, чего-нибудь поэкзотичней подавай. Голых кошек, например. А твой-то с шерстью!

– Я все-таки попробую, – робко сказала я.

Добрая консьержка принялась писать на листе бумаги номера шести квартир, сопровождая каждый комментарием:

– В этой квартире девка с мужиком живет, хотя они и не расписаны. Девка хитрая и наглая, квартира ей принадлежит. Тут семья с двоими детьми, жена не работает, ведет хозяйство. Здесь мужик один обитает, странный такой, патлатый. Никуда целыми днями не выходит, а денег куры не клюют, продукты на дом заказывает…

Про последних жильцов я слушала вполуха, потому что как раз в этот момент котенок стал царапаться и вырываться.

– Скажи, что ты здесь живешь, иначе у меня будут неприятности, – напоследок проинструктировала консьержка. – Посторонних пускать не положено.

– Спасибо! – поблагодарила я и направилась к лифту.

Я решила обойти всех кандидатов из моего небольшого списка. Ведь никогда не знаешь, где найдешь удачу. Поднявшись на двадцатый этаж, где «обитал патлатый мужик», я позвонила в его дверь. Хозяин открыл сразу же. Это оказался молодой парень лет двадцати пяти, если не меньше. Волосы у него действительно доходили до плеч, впрочем, ему даже шло. Он был бы симпатичным малым, если бы не исходившая от него вонь. Мне в ноздри ударил такой резкий запах пота, что я едва не потеряла сознание.

– Вот кот, – сказала я, демонстрируя животное во всей красе.

Хм, очень смахивает на строчку из букваря. Из-за того, что я сдерживала дыхание, говорить более длинными предложениями не получалось.

– Кот? – рассеянно удивился парень. – Я кота не заказывал.

– У вас новоселье. Новый дом, – опять забубнила я, словно жизнерадостный олигофрен. – Кот – лучший подарок. Счастье и радость.

– Я еду заказывал, – ответил парень. – Где еда?

– Вот кот. Белый. Редкий цвет, – вдалбливала я.

– А где еда? – с тяжелой настойчивостью повторил собеседник.

Все это напоминало разговор глухого с немым. До меня внезапно дошло.

– Вы программист?

– Да, – кивнул он, – откуда знаете?

Догадаться было немудрено. Дело в том, что у нас в издательстве есть целый отдел программистов. Там работают мужчины разного возраста, семейного положения и политических пристрастий. Но объединяют их две вещи: удушающий запах пота, который все они распространяют, и потрясающая бестолковость в вопросах, не связанных с программным обеспечением.