Мальчик из дома с призраками - [27]

Отто напряжённо размышлял. Даже если Гарольду удастся ненадолго убрать караульных с поста, этого времени не хватит, чтобы вывести всех привидений. Замок похож на огромный лабиринт, и потребуется много часов, чтобы разыскать всех призраков. Для проведения широкомасштабной освободительной операции Отто, Эмили и Гарольду нужен другой план – и гораздо больше времени!

– К сожалению, нам пора, – сказал Отто. – Время не ждёт. Но мы вернёмся. Мы что-нибудь придумаем. Обещаю.

– Ах, неужели это возможно?! – Леди Мэри вновь приложила ладонь ко лбу и закатила глаза, но ребята уже вышли из комнаты.

Призраки правильно указали дорогу, и от кухни до парадного зала было совсем близко. Там во главе стола сидел сэр Тони и разговаривал сам с собой.

– Сэр Тони – призрак в парке развлечений! – восклицал он. – Это ниже моего достоинства. Мне не доставляет никакого удовольствия греметь цепями и пугать наивных посетителей. Я миролюбивый дух!

– Но тётю Шэрон ты ведь попугать не откажешься? – спросил Отто и лукаво улыбнулся.

Призрак поднял взгляд:

– Отто! Ты здесь! – Он подлетел к мальчику. – Тётя Шэрон – это исключение. Она подло завладела моим домом.

– Тони, ты умер, и она законно приобрела этот дом.

– Рассказывай! – отмахнулся призрак. – Но как бы там ни было, я хочу выбраться отсюда. А кроме того, мне не хватает Берта и Молли.

– Вот как? – Отто и не подозревал, что Тони такой сентиментальный.

– Ну конечно. Где это видано – господин без слуг!

– Послушай, мы собираемся вытащить тебя отсюда. Тебя и Берта. У нас мало времени. – Отто быстро снял с плеча рюкзак и вытащил оттуда мешок для пылесоса.

– Отто-о-о-о-о-о! – раздался голос из камина. Отто резко обернулся. Через мгновение из печи вылетело облако пыли, а вслед за ним в парадный зал впорхнул Винсент. Он весь был измазан сажей – лишь золотистые глаза блестели на чёрном фоне. – Пора смываться! Гарольд с караульными возвращаются.

– Как не вовремя! – воскликнула Эмили. – Тони, давай, прыгай в мешок и пошли отсюда!

Второй раз призраку повторять не пришлось. Сэр Тони взобрался на стол, поднял руки, словно собрался прыгнуть щучкой, и мгновенно исчез в мешке.

– А теперь в подвал к Берту? – Руки у Отто вспотели. Хватит ли у них времени?

– Слишком опасно, заберём его в следующий раз, – возразил Винсент и быстро полетел к двойной двери, ведущей в коридор.

Но Отто был не согласен:

– Но…

– Никаких «но»! – Летучая мышь уселась в коридоре на голову бронзовой статуи. – У Берта наверняка всё хорошо. В кладовой хранятся продукты для нового ресторана. Там тонны дорогущего швейцарского сыра.

– Отто, мы ещё вернёмся, – сказала Эмили. – Но сейчас нужно выбраться отсюда.

Мальчик кивнул. Конечно, нелегко оставлять здесь Берта и других духов, но Эмили права. Как только стража встанет у ворот, незаметно наружу уже не проскочишь и призраков не выведешь.

Отто не знал, почему привидения так реагируют на алюминий и за счёт чего он так на них действует. Ясно одно: Нуаре известно про слабое место призраков, и он искусно этим пользуется. Добравшись до выхода, Отто услышал голоса караульных. Он замер и вжался спиной в стену. Если выбежать сейчас – попадешь охране прямо в руки.

Что же теперь делать?

Но Гарольд был мастер тянуть время: он вовлёк своих спутников в горячую дискуссию.

– И это всё, что могут предложить старшему официанту во «Вратах ада»?! – горячился он, замедляя шаг. – Мне этого мало. Как-никак я обучался в лучших парижских ресторанах. Я хочу поговорить с управляющим. Хотя нет, лучше отведите меня к владельцу «Долины ужасов», к этому мистеру Нуаре.

– Ну сколько вам повторять: мы не можем вам помочь, мистер… э-э-э… Жуткий Гарри, – ответил один из охранников. Судя по его тону, Гарольд уже исчерпал весь запас терпения своих провожатых. – Мы должны вернуться к своим прямым обязанностям – охранять эту крепость. Вы и так уже нас сильно отвлекли.

Пока Отто прислушивался к разговору, холод стен проник в его тело. Дрожал даже Винсент, спрятавшийся в нагрудном кармане: не ясно только – от холода или от возбуждения. Мальчик осторожно приоткрыл железную створку ворот и посмотрел в щёлочку.

– Этой зарплаты на жизнь не хватит! – крикнул Гарольд и, широко расставив ноги, преградил дорогу охранникам. На секунду обернувшись, он дёрнул подбородком, показывая Отто – бежать нужно через ворота. – А я ведь и так уже умираю с голоду, – продолжил Гарольд и, одним рывком распахнув накидку, предъявил охранникам свой скелет. – Вот, посмотрите – от меня же одни кости остались!

Охранники застыли на месте. У того, что потолще, от ужаса выпала из рук рация.

– К-как… такое… в-возможно? – запинаясь, прошептал другой, не в силах отвести глаз от рёбер Гарольда.

Гарольд выглядел в точности как скелет на уроке биологии в школе Отто – ни клочка кожи, ни одного органа.

– Что это за костюм? – удивился второй и наклонился за рацией, не спуская глаз с Гарольда.

– Да это же не костюм, – ответил его коллега. – Этот тип просто скелет!

– Сейчас, – шепнул Отто, схватил Эмили за руку, и они помчались сквозь ворота, мимо охранников и через мост.

Свернув с мощёной дорожки в кусты, ребята скрылись из поля зрения охранников. Отто на всякий случай заглянул в рюкзак, куда он засунул мешок для сбора пыли. С сэром Тони всё было в порядке.