Малая энциклопедия холодного оружия - [10]
Отдельного упоминания заслуживают топоры на рукояти длиннее 1,5 м, которые можно отнести уже скорее к древковому оружию.
Боевой топор как оружие имеет ряд конструктивных особенностей, накладывающих определенный отпечаток на технику боя. Главная особенность боевого топора — центр тяжести, смещенный к ударной части, из-за чего удар топора получается более сильным, чем удар меча, но более медленным. Кроме того, удар топором требует достаточно широкого замаха, то есть наличия свободного пространства, что в условиях пехотного строя не всегда приемлемо.
Принято также считать, что производство топора проще, а значит, дешевле изготовления меча. Как следствие, считается, что топор был оружием простых бойцов, в то время как знатные воины предпочитали меч. Однако на практике предпочтение тому или иному типу оружия отдавалось не только по материальным причинам, но и с учетом военной тактики и индивидуальных пристрастий воина.
Каменные топоры
Самые ранние орудия из камня, дошедшие до нас, были созданы около 2,5 миллиона лет назад. Первым инструментом древнему человеку служили так называемые рубила — камни с одним острым краем (рис. 86). Такой камень зажимали в кулаке и наносили мощные удары сверху вниз. Первоначально использовались найденные камни подходящей формы, впоследствии человек научился обрабатывать камень. Обычно в качестве материала использовался кремень. Процесс изготовления каменного топора и вообще изделия из камня выглядел примерно так: один кусок кремня фиксировался, другой использовался в качестве молотка. С его помощью скалывались ненужные частицы с заготовки и придавалась необходимая форма будущему изделию. Впоследствии каменные орудия стали также шлифовать и полировать.
Каменные инструменты достаточно быстро крошились, поэтому требовали частой замены. Важным шагом стало объединение рубила и палки в один инструмент, то есть изобретение каменного топора. Дополнительный рычаг значительно увеличил силу удара и сделал работу с инструментом более удобной. Способ крепления каменной рубящей части и деревянной рукояти мог быть различным. Камень мог крепиться в расщепленной ручке с помощью бандажа (рис. 87) либо каучуковой смолы либо просто вгоняться в массивную рукоять (рис. 88). В позднем каменном веке, когда обработка камня достигла высокого уровня, каменные топоры делали уже с отверстием для рукояти — проушиной. Таким образом, топор имел вид практически аналогичный современному, хотя и был выполнен из камня.
Каменный топор, благодаря своей относительно большой массе, был в первую очередь орудием труда, предназначенным для хозяйственных нужд. Только в эпоху позднего каменного века — неолита, с ростом мастерства обработки камня, стали появляться боевые образцы. Обычно это были небольшие топорики, предназначенные для ведения боя одной рукой. Боевые топоры с лезвием из обсидиана встречались и у коренных обитателей Американского континента, на момент испанской колонизации (рис. 89).
Бронзовые изделия на территории современной Европы стали приходить на смену каменным примерно со 2-го тысячелетия до н. э. Но топоры из камня, в силу своей доступности и дешевизны, еще долгое время продолжали существовать параллельно с металлическими. В разных регионах переход от каменных к металлическим орудиям труда происходил в разное время. В некоторых уголках земного шара неметаллические орудия, в том числе и топоры, используются до сих пор. Это главным образом африканские и австралийские племена, сохранившие первобытно-общинный уклад жизни.
Древние боевые топоры
Открытие процессов добычи и обработки металлов — первоначально меди, а впоследствии бронзы и железа — стало важнейшим фактором развития цивилизации. Именно в этот момент образуются первые государства, развивается военная организация, появляются профессиональные армии. Трудно переоценить появление оружия из металла в комплекте вооружения древнего воина. Металлическое оружие было гораздо более прочным, легким и эффективным по сравнению с каменным. С открытием металлов боевое оружие еще больше отделяется от рабочих инструментов.
Бронза как материал получается в результате смешения меди и олова. Бронзовые изделия были на порядок эффективнее изделий из меди.
Железо как материал было открыто человеком примерно в то же время, что и бронза. Но только после освоения технологии закалки железо смогло составить конкуренцию бронзе, а затем и вытеснить ее. Процесс этот, как и в случае с заменой каменных орудий на бронзовые, происходит неравномерно в разных регионах земного шара. Впоследствии, благодаря обогащению железа углеродом, человечество получило сталь — наиболее подходящий материал для изготовления оружия и орудий труда.
