Махагон - [95]

– Мы поможем тебе! – сказал Вар уверяя. – Нас они не знают. Да и я подданный Регнардской империи. Ничего они мне не сделают. Руки коротки, пойти против Регнарда!

Оживившись, незнакомец поднялся. – Зачем вам всё это нужно? Вы его даже не знаете.

– Мы, теперь знаем тебя! – произнёс Вар, даря ему лучик света в безвыходной ситуации. – Да и кто, только что говорил, что помогать на тракте, это закон.

– Спасибо, я этого не забуду.

– Сегодня ночью мы подъедем к лагерю, – сказал Вар, указывая на Майю.

– Может я пойду с вами? – предложил торговец.

– Нет, они тебя знают. Ты будешь ждать нас здесь. Если всё будет хорошо, мы привезём твоего сына сюда.

Торговец махнул головой в знак того, что признает разумность предложенного.

– А теперь расскажи, что ты знаешь о них и поподробней! – попросил Вар.

Рассказ о вероломстве инийцев длился недолго. Легионеры, которые грабят и ведут образ жизни безжалостных разбойников, недостойны чести, вызывая полную неприязнь, желание проучить и восстановить справедливость в этом мире. Испытывая всё это, слова торговца подогревались той правдой, которая изливалась из его речей.

Солнце ушло, и на её месте воцарилась тьма. Свет от костра и шелест огня подпитывал дух, согревая, подгоняя осуществить всё то, что так дорого. Принципы, мораль, их признают не все. Особенно такие беспринципные люди как те, что представляются защитниками общества и империи.

* * *

Рыцари стояли в чёрных латах, в полном обмундирование с опущенными мечами в руках. У каждого из них, на доспехах правой руки изображено зелёное древо в огне, точно такое же, как на знамёнах. Личный герб не имел здесь места, ибо орден Махагон был един в помыслах, в стремление обрушить стены, сдерживающие их от победы.

Один из рыцарей вздев свой молот, подошёл к требюше. Ударив раз по удерживающему механизму, отправил ядра в небо. Сотня небольших, отлитых шариков, со свистом и молниеносной скоростью, обрушились на закрепившихся, на стенах и башнях вражеских лучников.

Неравный бой длился не один день. Постоянный шум орудий возвещал о неминуемом конце. В лагере ордена всё было спокойно. За стенами, защищающиеся никак не могли понять, почему враг, готовый наскоро взять крепость, не предпринимает усилий, чтобы её заполучить. Тараны были, но не использовались. Защитники же всё старались укрепить стены. День, за ним ночь и всё снова и снова, только грохот осадных машин и не один из рыцарей не идёт на приступ.

Люди падали с крепостных стен, когда ядра достигали своей цели. Смерть собирала обильный урожай. Десятки баллист стреляли почти без перерыва. Дождь из металла бил по крепости изматывая людей. Слишком слабые чтобы сдаться! Верные триарии[13], укрылись в цитадели не желая спасать чужие жизни. Гибли невинные, чей промах был только в том, что они оказались на пути вражды и смертоносных орудий.

Понимали ли те, кто находятся в крепости, что их час предрешён? Конечно! Многотысячная армия была почти у ворот, но до сих пор они не шли на приступ. Рыцари ждали, когда же враг будет настолько измучен, чтобы лишиться сил, держать в руках оружие. Только тогда, почти не встречая сопротивления, они начали бы действовать. Спешка в таком деле излишня!

Гемион же сейчас сидел в шатре. На столе лежали донесения шпионов, карты местности, возвышенностей и даже подземных акведуков. Магистр не пытался их изучить, ибо это уже было пройдено, теперь оставалось только размышлять.

– Первое нападение было со стороны леса. Следящие за надвратными башнями сообщили, что врата не поднимались! Тайный ход… он есть в каждой крепости, но вот как в него попасть и где он, это уже вопрос.

Окинув взглядом карты, Гемион поднялся. Выйдя на свежий воздух, на оживлённый день в лагере, посмотрел на театр боевых действий. Облако, закрывающее в этот миг солнце, оттенило атакованную крепость и от того, ещё сильнее это действо заворожило его взор. Усмехнувшись, Гемион прошёл мимо не затухающих костров. Среди снующих воинов направился к шатру, вход которого охраняли двое рыцарей. Внутри, покорно стояли связанные по рукам и ногам пленные. Кровавые потеки на лицах от ударов кастетами давали ответ на вопрос: Знают ли они где тайный ход, через который вышли? Ориентировались ли все? Возможно нет! История помнит примеры хитрости, когда знал только один идущий впереди, остальным же завязывали глаза. Таким образом, тайна была почти защищена.

– Один из вас точно знает! – сказал Гемион, остановив жестом рыцаря от дальнейших усилий в дознании. – Я даю слово! Тот, кто скажет, где тайный ход… будет жить.

Посмотрев на каждого, Гемион внимательно в безмолвной тишине вглядывался, ища бегающий взгляд, искорку, которая положит этому конец.

Итак, судя по обмундированию, сдались: изрядно юный центурион – возглавлявший это нападение, двое гастатов – воины тяжёлой пехоты и, судя по доспеху, вооружённый пилумом и мечом являлся триарием. А остальные трое, легионеры новобранцы?

Молчание, которое продолжалось недолго, прервал зашедший рыцарь. Обратившись к магистру, преклонился и, скрестив на груди руки, поприветствовал. Шепнул на ухо какую-то новость. Гемион, отдав распоряжение, вышел из шатра, направившись к тем всадникам, которые только что добрались до их лагеря.