Махагон - [88]

Глава 18. Оплот порока. Загнанный

Священник мерно приближался к дворцу. В мгновение его глаза застлал ослепляющий свет. На горизонте лучи купались в покатой золотой крыше и сферических сводах дворца. Склонив взгляд, он продолжил так идти пока редеющие облака не затмили собой небесное око. Сегодня правителя можно было найти только здесь, в самом центре Регнарда. Узнать об этом Финигану удалось с большим трудом. Добрался священник до столицы империи глубокой ночью, сегодняшнего, столь долгого в своей суете, дня. В келье успел лишь переодеться, сменив свой наряд на чистую, белоснежную сутану, плотно стянув себя таким же белым с золотыми краями поясом. А как только забрезжил рассвет поспешил без промедлений отправиться сразу к императору. Прикованные взгляды людей к его персоне священнослужителя даже немного сконфузили успевшего отвыкнуть от внимания Финигана, но он быстро собрался. Идя по улице, уже видел большой дворец, сад и стражников врат.

Император Немидас менял своё жилье по прихоти. А возможно, я заблуждаюсь. Может и в целях безопасности, – подумал священник, пытаясь истолковать то, что и так было понятно. Какое ещё может быть объяснение для того, чтобы иметь множество дворцов и замков.

Двое военных стоя с пиками у ворот сомкнули их, не пропуская священника. Финиган отошёл в сторону. Через некоторое мгновение к нему подошёл разодетый в красный мундир, увешенный всевозможными медалями, офицер.

– Что вам угодно? – спросил он тонким голосом, испортив первое впечатление о себе.

– Меня зовут Финиган, я по важному делу к Императору Немидасу, с поручением от его сына Варлеуса. Священник, чувствуя своё превосходство, добавил более важным тоном. – Это очень срочно! Если вы, не хотите лишиться занимаемого поста, сопроводите меня сейчас же.

– Следуйте за мной! – ответил офицер.

Пропуская их внутрь, воины разомкнули пики. По всему периметру, пока они шли к дворцу, стояли закалённые в бою, экипированные шпагами гвардейцы.

Финиган посмотрел на цветущий сад за стоящими спинами вооружённых солдат, личного императорского полка. Чуть дальше, где росли деревья, прячась в тени, стаяли почти незаметные одиночки. Их лица, сокрытые башлыками, были не видны. Да и как понял Финиган, избранные специально показались ему на глаза.

Поднявшись по ажурным лестницам, священника даже не попросили подождать, а сразу, что удивительно, сопроводили к правителю. Войдя в тронный зал, офицер остановил священника. Сам же подошёл к необорачивающемуся императору, наклонившись перед ним, что-то ему сказал, после чего вышел.

– И, что мой сын? – спросил император изменившимся голосом, не свойственным ему, насколько знал Финиган, и сразу повернулся обратив своё внимание, заинтересованно смотря и изучая лицо священника.

– Не переживайте, с ним всё в порядке! – ровным голосом ответил он. – Его ранили, но ничего серьёзного.

– Моего сына ранили, а ты говоришь мне ничего серьёзного. Ты с ума сошёл, священник! Что с ним? Император не повышая голоса, но в тоже время грозно произнёс. – Не испытывай моё терпение!

– На большаке нас догнал наёмник, он и ранил Варлеуса. Но всё будет хорошо, нас приютил граф Ярл Нелан. Предоставил свой кров в графстве. Я не хотел оставлять Варлеуса! Но, не переживайте я взял слово, что граф позаботиться о нём. Ваш сын настоял, чтобы я оставил его, поспешив выполнить поручение и принести Вам вести из поселения «пришлых».

Император на мгновение, сосредоточенно размышляя, отвернулся к бумагам. – Что ты должен был передать, я слушаю?

– Элфия, дочь вождя «пришлых», прибудет в столицу в конце плодородного сезона!

– Это всё что ты хотел мне сказать? – спросил император.

– Да, Ваше Величество!

– Ступай.

Священник подчинился, выйдя из тронного зала. Идя по пустым коридорам, направился вниз, дабы покинуть эти стены, пропитавшиеся высокомерием.

– Конечно же, я ожидал большей реакции, – сказал себе Финиган, успокаиваясь. Столько времени потратить, чтобы сообщить такую важную новость, а благодарности никакой. Да и сочувствия, могло быть побольше! – подумал он, спускаясь по лестнице.

Снизу, поднимаясь ему навстречу, вышел один из избранных в башлыке скрывающем его лицо. Взяв Финигана за запястье, повёл куда-то. Священник и не пытался сопротивляться. Зайдя в небольшое помещение дворца, избранный захлопнул дверь.

– Оллан… брат, ты не меняешься! – сказал Финиган, расплываясь в улыбке. – Я узнал тебя, можешь не скрывать своё лицо.

Избранный опустил погружённый во тьму башлык, открывая обзору юное лицо, обритую наголо голову, шрамы и порезы.

– Поэтому и показался тебе на глаза. Разве, это было не понятно? Иди сюда.

После крепких братских объятий, Оллан проговорил. – Я сильно скучал. Посмотри на себя, Финиган, даже не вериться, ты так сильно изменился. Стал священником? Примерил их одежды? С чего бы это…

– Всё меняется, и я не исключение! – ответил Финиган, с печалью в голосе.

– А как же орден?

– Прости… мне, конечно, не хватает тебя, но это не мой путь.

– Я понимаю, – сказал Оллан, примирившись. – Возможно, это и не мой путь.

– Уже слишком поздно что-то менять! – ответил священник, тяжело вздыхая.