Магнит за три тысячелетия - [45]

Существует специальная наука "компасное дело", которая разрабатывает способы

защиты от магнитных полей своих корабельных устройств не то что от поля, хотя и

мощного, но далекого магнита — гигантской магнитной пушки.

Особым толчком к развитию этой науки послужили аварии у берегов Ирландии в

1860 г. двух пассажирских пароходов, сопровождающиеся большим числом жертв; эти

аварии произошли из-за погрешностей компасов.

Идея использовать магнитное притяжение находила все новых приверженцев не только

среди ученых, инженеров, писателей, но и… среди мистификаторов. Вот одна из

нашумевших историй.

Как-то в одном европейском военном ведомстве произошел большой переполох.

Ведомство всегда осаждали изобретатели, предлагая то сверхдальнобойные пушки, то

сверхмощные взрывчатые вещества. И на этот раз изобретатель представил новое

взрывчатое вещество. Но удивительное было не в этом. В отличие от других

изобретателей он попросил посмотреть на свое изобретение в действии. Была

составлена авторитетная комиссия, которая прибыла в лабораторию изобретателя.

Посреди лаборатории стоял стол. На этот стол насыпали щепотку новой взрывчатки,

на которую ставили тяжелый, в несколько пудов, кусок железа. Изобретатель

замыкал ток в цепи, "поджигавшей" новую взрывчатку, и громадная железная глыба

подлетала к потолку. Падая обратно, она в щепы разбивала стол.

Военные были потрясены. Об открытии узнали газетчики. Всю прессу наводнили

сообщения о новом сверхмощном взрывчатом веществе, которое сулило переворот в

военном деле. Но вот что было удивительно — руководитель военного ведомства не

привлек к ответу газетчиков, разгласивших новую военную тайну. Наоборот, он

всячески поощрял их.

Изобретатель получил солидную сумму денег и… скрылся в неизвестном

направлении. Это показалось подозрительным, и эксперты произвели обследование

заброшенной лаборатории. И вот что оказалось: прямо над потолком лаборатории, в

комнате наверху, был установлен мощный электромагнит. Замыкая цепь для взрыва,

изобретатель замыкал цепь электромагнита. Железная глыба подскакивала к потолку,

к магниту. Для того чтобы глыба "не прилипла" к потолку, цепь электромагнита

тотчас же разрывалась, и глыба летела вниз.

Знал ли руководитель военного ведомства об этом, остается загадкой. Однако

психологическое воздействие на другие страны газетная шумиха оказала большое.

Другой мистификатор путешествовал по Европе. В середине 80-х годов пронеслась

волна об ученом слоне, который умел не только складывать и вычитать, но даже

умножать, делить и извлекать корни. Делалось это следующим образом.

Дрессировщик, например, спрашивал слона: "Сколько будет семью восемь?" Перед

слоном стояла доска с цифрами. После вопроса слон брал хоботом указку и уверенно

показывал цифру 56. Точно так же производились деление и извлечение квадратного

корня. Фокус также был достаточно прост: под каждой цифрой на доске был спрятан

небольшой электромагнит. Когда слону задавался вопрос, в обмотку магнита,

расположенного под цифрой, означающей правильный ответ, подавался ток. Железная

указка в хоботе слона сама притягивалась к правильной цифре. Ответ получался

автоматически. Несмотря на всю простоту этой "дрессировки", секрет фокуса долгое

время не могли раскрыть, и "ученый слон" пользовался громадным успехом.

В средние века весьма распространенным иллюзионным номером были так называемые

послушные рыбы, изготовлявшиеся из дерева. Они плавали в бассейне и повиновались

малейшему мановению руки фокусника, который заставлял их двигаться во

всевозможных направлениях. Секрет фокуса был чрезвычайно прост: в рукаве у

фокусника был спрятан магнит, а в головы рыб вставлены кусочки железа. Один из

вариантов этого фокуса вы можете приобрести в "Детском мире" — это игра

"Удильщик".

Более близкими к нам по времени были манипуляции англичанина Джонаса. Его

коронный номер: Джонас предлагал некоторым зрителям положить часы на стол, после

чего он, не прикасаясь к ним, произвольно менял положение стрелок. Трюк,

естественно, проводился с помощью магнита.

Современным воплощением такой идеи являются хорошо известные электрикам

электромагнитные муфты, с помощью которых можно вращать устройства, отделенные

от двигателя какой-нибудь преградой, например стеной.

До сих пор не ясен трюк с магнитом, который проделывал в своем "Храме

очарований, или механическом, оптическом и физическом кабинете Гамулецкого де

Колла" известный русский иллюзионист Гамулецкий. Его "кабинет",

просуществовавший до 1842 г., прославился помимо всего прочего и тем, что

посетители, поднимавшиеся по украшенной канделябрами и устланной коврами

лестнице, еще издалека могли заметить на верхней площадке лестницы золоченую

фигуру ангела, выполненную в натуральный человеческий рост, которая парила в

горизонтальном положении над дверью кабинета не будучи подвешенной. В этом мог

убедиться каждый желающий. Когда посетители вступали на площадку, ангел поднимал

руку, подносил ко рту валторну и "играл на ней, шевеля пальцами самым

естественным образом".

"Десять лет, — говорил Гамулецкий, — я трудился, чтобы найти точку и вес магнита

и железа, дабы удержать ангела в воздухе. Помимо трудов немало и средств